御前会议上的风波，如同投入池塘的石子，涟漪迅速扩散至整个布加勒斯特的权力阶层。安东内斯库将军及其代表的保守派系，对由王储主导新的步枪评估充满了抵触与不满，但在国王明确的旨意下，他们无法公开反对，只能将情绪带入到即将开始的测试工作中，准备在技术层面找回场子。
联合评估小组很快成立。埃德尔并未独断专行，他邀请了陆军部经验丰富的武器教官、后勤部门的专家，甚至还有几位从一线部队抽调来的优秀士官。同时，他也将自己团队中几位对机械和武器有着深入研究、且绝对忠诚的“技术顾问”安插了进去，确保评估过程不会被单一观点所垄断。
测试场地选在王城近郊的一处军事靶场。时值初夏，阳光灼热，空气中弥漫着青草、火药和金属摩擦后特有的焦糊气味。
第一天的测试，气氛就颇为紧张。首先上场的是陆军部力荐的斯太尔-曼利夏m1895步枪。来自陆军的射手们动作娴熟，卧倒、据枪、瞄准、击发，节奏稳定。枪声清脆，远处的胸靶上陆续出现弹孔，精度表现确实不俗。
安东内斯库将军亲临现场，站在观测点，抱着双臂，脸上带着一丝“早就知道会如此”的笃定。他瞥了一眼身旁神色平静的埃德尔王储，开口道：“殿下，您看，稳定、精准。这才是步兵武器的根本。花哨的射速，在战场上往往意味着弹药的无谓浪费和后勤的噩梦。”
埃德尔没有直接反驳，只是微微点头，示意测试继续。
接下来是毛瑟Gewehr 98。这款德国陆军的制式武器一上场，就展现出不同的气质。其枪身线条刚硬，操作手感沉稳。同样是旋转后拉枪机，但毛瑟的枪机设计更为流畅，闭锁确实。更重要的是其5发内置弹仓和桥夹装填方式，在射手进行5发快速射击时，速度明显优于需要单发装填的斯太尔-曼利夏。
“装填速度确实快一些，”一位陆军部的校官承认，但随即补充，“但这需要士兵改变原有的装填习惯，训练成本会增加。”
轮到埃德尔重点关注的“特殊选手”登场——几支经过伪装、拆除了脚架和轻机枪外观特征的麦德森半自动步枪的衍生试验型号。这是埃德尔通过秘密渠道，以“研究”为名，高价从丹麦弄来的，并由他手下的工程师进行了一些适应步枪口径的修改。
当射手扣动扳机，子弹一发接一发地连续射出，枪口有节奏地跳跃，弹壳欢快地抛向空中，仅仅几秒钟，一个五发弹匣就打空了。虽然单发精度相较于精心瞄准的旋转后拉枪机步枪略有逊色，但其瞬间形成的火力密度，让观测点上的所有人都为之动容。尤其是那几位来自一线部队的士官，眼睛瞬间亮了。
“这……这太快了！”一位士官忍不住低呼。
“快有什么用？打得准才是王道！”安东内斯库将军冷哼一声，但眼神深处也掠过一丝不易察觉的震惊。
埃德尔适时开口：“诸位，我们进行下一项测试——恶劣环境模拟。”
这是他坚持要加入的环节。士兵们用沙土扬洒在待测试的枪械上，甚至将部分零件浸入泥水混合物中再简单擦拭，然后要求射手在规定时间内完成故障排除并继续射击。
斯太尔-曼利夏步枪首先出现了问题。细微的沙粒进入了其相对复杂的枪机机构，导致拉栓异常费力，甚至出现了两次卡壳，需要用力拍击才能解决。毛瑟98的表现则稳健得多，其坚固的设计对污物的耐受性明显更强，虽然也受到一些影响，但可靠性远胜前者。
而最令人惊讶的是那几支半自动试验枪。在同样被沙土污染后，它们果然出现了供弹不畅甚至卡死的情况。就在安东内斯库将军嘴角刚要勾起一抹嘲讽时，埃德尔示意他的“技术顾问”上前。
只见那名顾问迅速取出随身工具，动作麻利地卸下几个关键部件，清理沙土，上油，再重新组装，整个过程不过一两分钟。他向评测组解释：“半自动结构确实更精密，对保养要求更高。但正如诸位所见，其维护并非不可完成。只要设计合理，配件充足，士兵经过简单训练就能掌握。而它在关键时刻提供的火力优势，是旋转后拉枪机无法比拟的。”
接下来的几天，测试涵盖了不同距离的精度、穿透力、持续射击后枪管发热对精度的影响、以及不同体格士兵的操控性等方方面面。数据被详细记录在案。
测试的最后一天，埃德尔安排了一场小型的战术模拟演示。他抽调了部分近卫连的士兵，将他们分成两个小组。一组装备斯太尔-曼利夏，另一组则混合装备了毛瑟98和那几支半自动试验枪。
在模拟进攻一个预设阵地的演练中，装备混合武器的小组，利用半自动武器的猛烈近距压制和毛瑟98的精准中距离射击，交替掩护，冲击速度明显更快，对“敌方”阵地的压制效果也更强。而纯装备斯太尔-曼利夏的小组，虽然单兵射击精准，但在冲击过程中，火力连续性不足的弱点暴露无遗。
演示结束，场地上一片寂静。那几位一线士官看着手中还在冒烟的半自动试验枪，眼神炽热。就连一些原本中立的陆军部军官，也开始交头接耳，低声讨论着这种火力投射方式带来的战术变革可能性。
安东内斯库将军的脸色变得极其难看。他无法否认眼前看到的事实——至少在特定战术环境下，更高射速和可靠性的武器，确实能带来优势。但他依然固执地认为，大规模换装的风险和成本太高。
埃德尔走到将军面前，语气诚恳，却带着不容置疑的力量：“将军，测试数据不会说谎，士兵们的反应也是最真实的。我并非要求陆军立刻全面装备昂贵且可能尚不完美的半自动步枪。但至少，我们不应该再选择一款在可靠性和射速上都已经显现出劣势的旋转后拉枪机作为主力。毛瑟98是一个成熟且优秀得多的选择。同时，我们应该立即启动对半自动步枪的深入研究和小规模试用，为未来的升级做好准备。这才是对罗马尼亚军队，对这个国家真正的负责任的态度。”
将军看着埃德尔，又看了看周围那些明显被测试结果说服的同僚和下属，第一次感觉到，自己坚守了数十年的军事理念，正在被这个年轻的王储用无可辩驳的事实猛烈地冲击着。他张了张嘴，最终什么也没说，只是沉重地叹了口气，转身离开了靶场。他知道，在这场关于步枪的争论中，他和他所代表的旧时代，已经输了。
埃德尔望着将军离去的背影，心中并无多少胜利的喜悦，反而感到肩上的担子更重了。推动变革，仅仅是开始。
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