持枪定型训练，其枯燥与痛苦程度，丝毫不亚于体能极限的压榨。要求士兵在指定姿势下，保持纹丝不动，如同一尊雕塑，往往一站就是半个时辰，甚至更久。肌肉在颤抖，汗水浸透军服，蚊虫叮咬却无法驱赶，这是对意志力最直接的考验。
埃德尔王储穿梭于定型中的士兵队列之间，他的目光如同精准的尺子，测量着每一个细微的偏差。他没有像普通教官那样大声呵斥，但他的每一次停顿，每一次无声的凝视，都带给士兵巨大的压力。
他看到格奥尔基的手臂开始微微下沉，便走到他身边，没有动手纠正，只是低声问道：“格奥尔基，如果你的手臂在战场上因为无力而垂下，导致瞄准偏差，没能击中冲向你家乡村庄的敌人骑兵，会怎么样？”
格奥尔基浑身一颤，牙关紧咬，几乎是用尽全身力气将手臂抬回到标准位置，额头上青筋暴起，汗水流进眼睛都不敢眨一下。
埃德尔又走到那个因为想妹妹而带着哭腔的年轻士兵安东身边，发现他的枪口有些许偏移。他轻轻用手指将枪管拨正，声音平缓却带着不容置疑的力量：“安东，你的枪口指向的，不是你妹妹的安全，而是可能的危险。你想保护她，就要确保你射出的每一颗子弹，都飞向正确的目标。”
安东紧紧抿着嘴唇，眼神变得异常专注，死死盯着前方的标靶，仿佛那不再是冰冷的草垛，而是觊觎他家园的恶狼。
埃德尔将每一个训练动作，都与“守护”的概念强行绑定。他将抽象的“忠诚于王国，荣耀归于人民”的口号，拆解成无数个具体的、与士兵自身情感和利益相关的画面，反复地、不厌其烦地灌输。
当训练间隙，士兵们得以短暂休息，瘫坐在地上揉着酸痛僵硬的肌肉时，埃德尔的声音又会适时响起。他不再站在高处，而是随意地坐在士兵中间，就像一个普通的同伴，尽管无人敢真正将他视为同伴。
“你们知道，为什么我们要进行如此严苛，甚至可以说残酷的训练吗？”他环视着周围一张张年轻而疲惫的脸。
没有人敢轻易回答。
埃德尔自问自答：“因为我们的敌人，不会对我们仁慈。在欧洲，在巴尔干，强大的邻国们虎视眈眈。他们的士兵，或许拿着比我们更精良的武器，接受着比我们更久的训练。如果我们不能比他们更强，更狠，更能吃苦，那么当战争来临，流血的将是我们的亲人，被焚毁的将是我们的家园！”
他随手从地上捡起一块石子，在泥地上画了一个极其简陋的罗马尼亚地图轮廓。“看，这就是我们的国家。它并不强大，甚至有些弱小。东边，有贪婪的巨熊（俄国）；南边，有躁动不安的邻居（保加利亚\/奥斯曼）；西边，庞大的帝国（奥匈）一直觊觎着特兰西瓦尼亚。我们就像生活在狼群环伺下的羊圈。”
他用石子重重地点在地图上。“而我们，近卫连，就是国王，也是人民，亲手锻造的最坚固的栅栏，最锋利的猎叉！我们要用我们的训练成果，告诉所有敌人：罗马尼亚，不可轻辱！罗马尼亚的人民，由我们守护！”
他丢掉石子，目光扫过众人：“这份荣耀，不属于我个人，甚至不完全属于国王。它属于你们每一个能够坚持下来的人！属于未来将在你们守护下，得以安居乐业的每一个罗马尼亚人！当人们因为你们的强大而获得安全时，他们给予你们的尊重和感激，就是你们所能获得的、最高贵的荣耀！”
“荣耀，不是勋章和绶带，而是你们肩负的责任，和你们兑现这份责任后，赢得的人民的信任！”
为了强化这种“集体”和“国家”的概念，埃德尔还引入了残酷的“连坐法”和“荣誉激励”。一人犯错，全小队受罚，迫使士兵们不得不互相监督，互相帮助，形成初步的团队纽带。而表现优异的小队，则能获得额外的肉食、短暂的休息时间，甚至是一次集体前往附近小镇的“荣誉假”。他将个人的利益与小集体的荣誉捆绑，再将小集体的荣誉与整个近卫连，乃至王国的命运挂钩。
他还开始推行扫盲和文化课。在极度疲惫的体能训练后，士兵们还必须拖着身子，在油灯下学习最基本的读写和算术。教官是埃德尔从布加勒斯特请来的、经过严格审查的落魄学者和忠诚的年轻军官。
“一个看不懂地图、听不懂复杂命令的士兵，只是一个高级炮灰。”埃德尔在第一次文化课上对下面昏昏欲睡的士兵们说，“知识，能让你们更有效地杀敌，也能让你们更有效地保护自己和战友。想想看，如果因为你不识字，错过了关键的撤退命令，或者误解了进攻方向，会导致什么后果？你会害死你自己，更会害死你身边的同伴！”
他将文化知识的重要性，与最直接的战场生存联系在一起，强行激发了士兵们最原始的学习动力。
思想烙印的过程，并非一帆风顺。总有士兵无法理解，或在严苛的训练和思想灌输下产生强烈的抵触情绪。对于这些人，埃德尔的手段毫不留情。轻则加大训练量，进行隔离反省；重则当众鞭刑，然后作为反面典型，驱逐出近卫连。他要确保留下的，不仅是体能和技能的佼佼者，更是在思想上能够被塑造，或者至少愿意被塑造的“胚子”。
每天晚上，当熄灯号吹响，营房里响起一片鼾声时，埃德尔常常会独自在营地里巡视。他能听到一些士兵在睡梦中的呓语，有时是家乡的亲人的名字，有时是训练的口令，偶尔，甚至会模糊地听到“罗马尼亚……守护……”之类的词语。
他知道，思想的钢印，正在一下下地，沉重而坚定地，敲打进这些年轻士兵的灵魂深处。虽然过程充满了汗水、泪水甚至血水，但他坚信，唯有如此，才能锻造出一支真正有灵魂、有信仰的军队，而不是一群仅仅依靠金钱和恐惧驱动的雇佣兵。这支军队的脊梁，将不是金钱，而是信念。
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