高地顶部的风更大，吹散了弥漫的硝烟，也带来了更为清晰和残酷的景象。当埃德尔王储在护卫下，跟随着安东内斯库上尉的突击排，终于冲上“老教堂”高地的制高点时，映入眼帘的是一片狼藉和即将结束的战斗。
那面曾经飘扬的保加利亚军旗，此刻已经被一名高大的近卫连士兵扯下，扔在地上，取而代之的是一面略显破损但依旧鲜艳的罗马尼亚三色旗，被另一名士兵用力地插在了最高处的泥土中。旗帜在晨风中猎猎作响，宣示着此地的易主。
顶部平台原本是保加利亚守军一个连指挥所所在地，几个加固过的掩体和一段环形堑壕构成了最后的防御。然而，在近卫连不要命的猛攻和正面主力部队的巨大压力下，这里的抵抗意志最终瓦解了。掩体入口处躺着几具保加利亚军官和士兵的尸体，堑壕内还有零星的枪声和垂死者的呻吟，但大规模的有组织抵抗已经停止。
还活着的保加利亚士兵，大多面如死灰，眼神空洞，在近卫连士兵明晃晃的刺刀和黑洞洞的枪口威逼下，纷纷举起双手，从掩体和战壕的角落里走出来，汇聚成一支垂头丧气的俘虏队伍。他们的武器被收缴，堆放在一旁，如同小山。
安东内斯库上尉脸上带着硝烟和血迹，快步走到埃德尔面前，立正敬礼，声音因为激动和疲惫而有些沙哑：“殿下！我军已完全控制‘老教堂’高地顶部！残敌正在肃清！初步统计，我部击毙击伤敌军约一百五十人，俘虏包括一名少校营长在内的八十余人！缴获大批武器弹药！”
埃德尔点了点头，脸上并没有露出太多胜利的喜悦，他的目光扫过战场。晨曦的光芒终于彻底驱散了黑暗，将高地每一寸土地上的惨状清晰地暴露出来。炸塌的掩体，扭曲的铁丝网，密布的弹坑，散落各处的子弹壳、破损的武器、染血的绷带……以及，那些再也无法醒来的士兵，无论是穿着罗马尼亚军服还是保加利亚军服。
空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、硝烟味和人体内脏破裂后的腥臭，令人作呕。
“我们的伤亡如何？”埃德尔的声音低沉而沙哑。
安东内斯库上尉脸上的兴奋消退了一些，沉声报告：“初步统计……阵亡十一人，重伤九人，轻伤二十三人。”他顿了顿，补充道，“阵亡者中，包括米哈伊军士长，他为了炸毁那个重机枪掩体……”
埃德尔闭上了眼睛，脑海中浮现出那个平时沉默寡言，但训练极其刻苦，总是主动帮助新兵的老军士的模样。米哈伊，还有另外十名士兵，他们的生命永远定格在了这个寒冷的黎明。
胜利，从来都不是毫无代价的。这些数字背后，是一个个鲜活生命的逝去，是一个个家庭的破碎。他们用鲜血和生命，浇灌了这面飘扬的旗帜，证明了近卫连的价值，也为埃德尔的军事改革提供了最血淋淋、也最有力的注脚。
他深吸了一口冰冷的、带着浓重死亡气息的空气，强迫自己睁开眼，目光重新变得坚定。“妥善收敛阵亡将士的遗体，标记好身份。重伤员立刻组织人手后送，优先救治。轻伤员原地包扎。”他的指令清晰而冷静，“清点战利品，统计战果，尽快向迪米特里耶将军指挥部报告。”
“是，殿下！”
这时，正面进攻的罗马尼亚主力部队的先头士兵也欢呼着冲上了高地，与近卫连的士兵们汇合在一起。士兵们互相拥抱，捶打着彼此的胸膛，发出劫后余生的欢呼和胜利的呐喊。许多人看着那面飘扬的罗马尼亚国旗，激动得热泪盈眶。这是开战以来，罗马尼亚军队取得的一次干净利落的胜利，极大地提振了士气。
迪米特里耶将军在一群参谋的簇拥下，也登上了高地。这位老将军看着眼前这片被迅速夺取的阵地，看着那些虽然疲惫却眼神锐利、装备精良的近卫连士兵，再看到站在阵地中央、虽然满身征尘却难掩英气的埃德尔王储，他的眼神复杂无比，有震惊，有钦佩，也有一丝难以言喻的落寞。
他走到埃德尔面前，郑重地敬了一个军礼：“殿下，我代表第4步兵师全体官兵，感谢您和近卫连的英勇奋战！是你们创造了奇迹！”
“这是全体将士用命的结果，将军。”埃德尔回礼，语气平静，“我们只是做了我们应该做的。”
迪米特里耶看着埃德尔年轻却已显露出坚毅轮廓的脸庞，忍不住感叹：“殿下的战术……闻所未闻，却如此有效。近卫连的表现，更是让我……大开眼界。我想，国内那些对殿下改革抱有疑虑的人，在收到这份战报后，应该无话可说了。”
埃德尔没有接话，他的目光再次投向远方。那里，是多瑙河下游更广阔的土地，是依旧被敌人占据的国土。卡拉奥尔曼的胜利，只是开始。他转过身，对安东内斯库和周围的军官们说道：
“让士兵们抓紧时间休整，补充弹药和饮水。救治伤员，安置俘虏。我们在这里不会停留太久。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的决断力，“这只是第一战。罗马尼亚的雄鹰，既然已经亮出了爪牙，就不会轻易收回。”
“下一步，我们要像一把锤子，配合正面部队这把铁砧，将盘踞在‘磨坊’村的残敌，彻底砸碎！”
朝阳终于完全跃出了地平线，金色的光芒洒满高地，照亮了飘扬的旗帜，也照亮了埃德尔王储和他身后那些经历战火洗礼后眼神更加锐利的士兵们。首战告捷，但战争的硝烟，还远未到消散的时候。雷霆一击之后，是更加不容喘息的连续进攻。
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