消息的来源，最初是一名从师部返回团里的传令兵，他在暴风雪中迷了路，却意外撞见了一支小型马队。他声称，他亲眼看见埃德尔国王陛下，穿着一件普通的军官大衣，没有佩戴耀眼的勋章，和几名高级参谋以及那支着名的、眼神锐利的王室近卫，顶着风雪，正向最前沿的部队驻地驶去。
起初，士兵们以为这只是又一个在绝望中产生的幻觉或谣言。国王，那位住在布加勒斯特华丽王宫里的君主，怎么可能出现在这片被上帝遗弃、被死神统治的雪原上？这太荒谬了。
但很快，更多的目击报告从不同的连队传来。有人说看到国王在一个被炮火半毁的村庄里，站在一口水井边，和一群正在休整（如果能称之为休整的话）的后卫部队士兵交谈。有人说国王视察了一个临时搭建的、条件极其简陋的野战包扎所，在那里停留了足足半个小时。消息像野火一样，在死气沉沉的队伍中燃烧起来，驱散了一丝寒意，带来了一种奇异的不安和期待。
真相，在第三天的黄昏时分，降临到了正在一条冰冻河谷边构筑简易阻击阵地的第二步兵团残部面前。
没有华丽的仪仗，没有喧天的鼓号。只有十几匹疲惫的、喷着浓浓白雾的骏马，和一群满身冰雪、脸色冻得发青的骑手。为首一人，勒住马缰，利落地翻身下马。他的动作因为寒冷而有些僵硬，但身姿依旧挺拔。当他摘下覆盖着冰霜的军帽，露出那张被严寒和疲惫刻下痕迹、却依旧坚毅沉静的面容时，整个河谷仿佛都凝固了。
真的是埃德尔一世国王。
他踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地向阵地走来。他的目光扫过那些因为震惊而忘记敬礼、只是呆呆望着他的士兵们。他们衣衫褴褛，脸上布满冻疮，手上缠着肮脏的绷带，眼睛里充满了血丝和茫然。
寂静。只有风掠过河谷的呜咽声。
然后，国王开口了，他的声音并不洪亮，甚至有些沙哑，却奇异地穿透了风声，清晰地传到每个士兵的耳中。
“士兵们，”他顿了顿，似乎在积攒力气，也似乎在寻找最合适的词语，“我来看你们了。”
没有华丽的辞藻，没有空洞的鼓励。就是这么简单的一句话。他走向一个靠在工事旁、瑟瑟发抖的年轻士兵，伸手替他正了正歪斜的钢盔，又拍了拍他肩膀上厚厚的积雪。
“从哪里来，孩子？”国王问，语气平常得像是在拉家常。
“雅……雅洛米察县，陛下。”士兵结结巴巴地回答，激动得几乎要晕过去。
“好地方。坚持下去，我们一定能打回去。”国王的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
他继续往前走，在一个年纪稍大、胡子拉碴的老兵面前停下。老兵失去了一只眼睛，用肮脏的绷带缠着，另一只眼睛直直地看着国王，里面有困惑，有痛苦，也有一丝微弱的火花。
“辛苦了，”国王看着他那空荡荡的眼窝，沉默了片刻，说道，“罗马尼亚会记住你们每一个人付出的代价。”
他走过一个个士兵的面前，时而停下来，查看一下他们的武器，问一问他们的家乡，拍一拍他们的肩膀。他没有回避阵地上尚未清理的血迹，没有回避士兵们身上散发出的汗臭和伤口腐烂的气味，更没有回避他们眼中那几乎要溢出来的绝望。
他走到了团部所在的一个半地下掩体里。团长，一位肩膀缠着绷带、脸上带着硝烟痕迹的上校，激动地向他汇报着情况，语气中充满了愧疚和无力：“……陛下，我们损失很大，弹药不足，药品奇缺，士兵们又冷又饿……我们……我们没能守住……”
埃德尔静静地听着，没有打断，也没有斥责。直到上校说完，他才缓缓开口，声音低沉而坚定：“上校，你和你的士兵们已经做到了凡人所能做到的极限。你们不是在撤退，你们是在为罗马尼亚保存最后的火种。我们丢失了土地，但我们没有丢失勇气。看看外面那些士兵，他们还在战斗，只要他们还有一个人站着，罗马尼亚就没有亡。”
他走到掩体的观察口，望着外面灰蒙蒙的、被风雪笼罩的天地，以及远处隐约可见的、德军活动的迹象。
“告诉士兵们，”他没有回头，声音却传遍了整个掩体，“我，埃德尔一世，罗马尼亚国王，与你们在一起。我们在雅西还有防线，我们有整个国家作为后盾。我们后退，是为了积蓄力量。寒冷和敌人可以夺走我们的温暖，夺走我们的战友，甚至夺走我们的生命，但夺不走我们作为罗马尼亚人的尊严和战斗的决心！”
他没有许诺胜利，没有描绘美好的未来，他只是告诉这些在死亡线上挣扎的士兵——我与你们同在。
当国王的马队再次消失在风雪中时，第二步兵团阵地上那死气沉沉的氛围，悄然发生了变化。士兵们依旧寒冷，依旧饥饿，依旧疲惫，但他们的眼神不再那么空洞。他们互相低声传递着国王的话语，拍打着身上的积雪，重新检查着手中的步枪。那个被国王拍过肩膀的年轻士兵，甚至挺直了腰板，对旁边的战友说：“陛下记得我的家乡……他说我们能打回去！”
国王的到来，如同一剂强心针，注入了这支濒临崩溃的军队的血管里。他带来的不是物资，不是援军，而是一种比任何东西都珍贵的力量——认同、承担，以及绝不放弃的信念。
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