江无花怀里抱着用油纸包得严严实实、还冒着热气的酱肉。
手里小心翼翼地提着一坛据说是周老头店里最好的“烧春”酒，步子迈得又快又稳，生怕洒了一滴。
她没直接去镖局，而是先回了家一趟，把东西放好，又仔细整理了了一下有些汗湿的鬓角，这才深吸一口气，往威远镖局走去。
这次，她没躲在柳树后，而是挺直了腰板，走到镖局门口，对守门的趟子手说：“麻烦通传一声，我找秦镖师。”
趟子手认得她，很快，秦山那高大沉默的身影再次出现。
江无花仰起头，鼓足勇气：“秦镖师，我……我爹让我来谢谢您。想请您……请您去悦来酒楼吃顿便饭。”
她指了指放在脚边的酒和肉，“东西我都备好了。”
秦山目光扫过那坛酒和油纸包，又落在江无花紧张却认真的小脸上，沉默了片刻。
就在江无花以为他会拒绝时，他点了点头：“带路。”
悦来酒楼是青石镇最好的酒楼，两层小楼，临河而建。
江无花显然是下了血本，直接要了个临河的小包厢。
包厢不大，但很清净，推开窗就能看到河上往来的小舟和对面郁郁葱葱的山色。
店小二送上茶水，好奇地打量了一眼这对奇怪的组合。
一个气势沉凝的汉子，和一个穿着旧衣却眼神明亮的小丫头。
江无花有些拘谨地请秦山坐下，自己则手忙脚乱地打开油纸包，酱肉的浓香立刻弥漫开来。
她又笨拙地想拍开酒坛的泥封。
一只大手伸过来，接过了酒坛。
秦山手指在泥封边缘一按一挑，泥封应声而落，动作干净利落。
他给自已倒了一碗，又看了看江无花。
江无花连忙把自己的空碗推过去一点，小声道：“我……我也能喝吗？我爹说喝酒误事，但他自己却总喝一点点……”
她眼里满是好奇和试探。
秦山没说话，给她碗里倒了浅浅一个碗底。
琥珀色的酒液在碗里微微晃动，散发出浓烈辛辣的气味。
江无花端起碗，学着记忆中李长生的样子，先是小心地嗅了嗅，被那冲鼻的味道激得皱了皱鼻子，然后鼓起勇气，抿了一小口。
“咳咳咳！”
酒液入口，像一团火顺着喉咙烧下去，辣得她立刻咳嗽起来，小脸瞬间皱成一团，眼泪都快出来了。
“好辣！好难喝！”
她吐着舌头，用手扇风，一脸苦相，“我爹怎么会喜欢喝这个……”
秦山看着她的窘态，脸上肌肉似乎极轻微地动了一下，像是想笑，但最终没笑出来。
他端起自己的碗，喝了一大口，面不改色。
几口酱肉下肚，又喝了点茶水压下了酒劲，江无花的胆子渐渐大了起来。
她看着对面沉默如山的秦镖师，心里那些关于外面世界的好奇和渴望，像被酒精催发了一样，咕嘟咕嘟冒了出来。
“秦镖师，”
她眼睛亮晶晶地问，“您走南闯北，一定见过很多厉害的人吧？江湖……到底是什么样的？是不是有很多大门派？像戏文里说的那样？”
秦山放下酒碗，看了她一眼。小丫头脸颊因为那点酒意泛着红晕，眼神热切又懵懂。
他沉默了一下，才缓缓开口，声音依旧沙哑，却难得地说了长句：“江湖……不是戏文。没那么好。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“大的势力……北边有‘漕帮’，掌控水路，人多势众，眼线遍布南北。”
“南边山林多，寨子多，民风彪悍，‘五毒教’盘踞苗疆，用毒诡异，外人难入。”
“西北边陲，环境恶劣，多出悍勇之辈，也有几个传承久远的刀客门派。”
“中原之地，宗门林立。‘少林’‘武当’算是泰山北斗，弟子众多，底蕴深厚。！
“‘青城’‘峨眉’‘崆峒’也各有绝学。还有一些世家，比如河北‘慕容家’，江南‘南宫家’，家传武学不轻易外传。”
江无花听得入神，眼睛一眨不眨。
秦山继续道：“除了这些明面上的，还有些见不得光的组织。‘听风楼’，卖消息的，只要出得起价，几乎没有他们不知道的事。”
“‘无欲求’，拿钱买命的杀手组织，神秘莫测。”
“那……有没有那种……特别特别厉害的人？天下第一那种？”江无花追问道，心跳加速。
秦山摇了摇头：“文无第一，武无第二。没人敢称天下第一。不过，江湖百晓生编撰的‘天地玄黄榜’，算是公认的参考。”
“天地玄黄榜？”
“嗯。天榜十二人，地榜三十六人，玄榜七十二人，黄榜……不入流，人数不定。”
秦山解释道，“能上天榜的，都是神龙见首不见尾的宗师级人物，或是大宗门的掌教老祖，轻易不出世。”
“地榜高手，已是一方豪强，开宗立派或是称霸一地。”
“玄榜，算是江湖上的成名好手，大多是一派长老或名动一方的侠客。至于黄榜……多是些后起之秀或地方上有些名气的武者。”
他看了一眼江无花：“你之前见过的镖局里的镖师，大多连黄榜都摸不到边。”
江无花倒吸一口凉气。
她以为总镖头赵威远已经很厉害了，没想到在真正的江湖高手眼里，根本不算什么。
那秦镖师……他能在榜上吗？她偷偷猜测着，却不敢问。
酒意和这些闻所未闻的江湖事让她心潮澎湃，热血上涌。
那些遥远的门派、神秘的组织、强大的榜单高手……
像在她眼前打开了一扇新世界的大门，光怪陆离，危险重重，却又充满了致命的吸引力。
她攥紧了手指，胸口起伏着，一个压抑了许久的念头，再也按捺不住，脱口而出：
“秦镖师……我……我也想去闯江湖！”
话说出口，包厢里瞬间安静下来。
只有窗外的流水声和隐约的市井喧哗传来。
秦山端着酒碗的手顿在了半空。他抬起眼，目光如实质般落在江无花脸上。
那眼神不再空洞，而是带着一种极其复杂目光，有锐利，有冰冷，甚至有一丝……怜悯？
江无花被这目光看得有些发毛，刚刚涌起的勇气像被戳破的气球，迅速消瘪下去，下意识地低下头，不敢与他对视。
良久，秦山才缓缓放下酒碗，碗底与桌面碰撞，发出轻微却清晰的一声“嗒”。
“江湖，”
他的声音比平时更沉，更冷，像浸透了边关的风雪，“不是你想的那样。”
“那不是路见不平，不是行侠仗义。”
“那是刀口舔血，是弱肉强食。”
“是今天称兄道弟，明天背后捅刀。”
“是死了，都没人收尸。”
他一字一句，说得极慢，每一个字都像刀子，刺在江无花的心上。
“你看到的，是光鲜的侠名，是潇洒的传说。”
“你看不到的，是肮脏的交易，是无尽的杀戮，是身不由己的无奈。”
“你爹让你学点防身本事，是好事。”
“但闯江湖？”
秦山看着她，眼神里那片死寂的深潭仿佛又重新冻结了起来。
“趁早熄了这念头。”
江无花的脸瞬间白了，手指紧紧攥着衣角，指甲掐进了掌心。
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