吴长生在小桑村正式住下的第五天，迎来了自己的第一位“病人”。
病人是村里的一个年轻猎户，名叫铁柱，二十出头，生得人高马大，虎背熊腰。他是在山里追兔子的时候，不小心崴了脚，被两个同伴一瘸一拐地扶到吴长生这间茅屋来的。
“吴……吴大夫，”铁柱是个直性子，看着眼前这个比自己还小几岁的清秀少年，脸上写满了不信任，要不是村长发了话，他才不愿来这，“您……您能治这个？”
铁柱指了指自己那已经高高肿起的、呈青紫色的右脚脚踝。
吴长生没有立刻回答。蹲下身，伸出手指，在铁柱的脚踝周围，小心翼翼地按压了几下，仔细地观察着铁柱因为疼痛而抽搐的表情。
“还好，骨头没事。”
吴长生站起身，心里松了口气。这是最常见的跌打损伤，在回春堂时，见过掌柜处理过无数次。
吴长生强迫自己静下心来，回忆着掌柜的每一个步骤。
“先用冷水浸过的布巾，敷一刻钟。”
吴长生对扶着铁柱的另一个猎户说道，语气有些生涩，但很沉稳。
那猎户将信将疑地照做了。
趁着这个空档，吴长生转身走出了茅屋。在屋子周边的山坡上，仔细地辨认着。很快，就在一处背阴的潮湿地，找到了一丛他认识的、有活血化瘀功效的“接骨草”。小心地采摘了七八片叶子，又在另一处石缝里，找到了一小株气味辛辣的野姜。
回到屋里，吴长生找来两块干净的石头，将草药和野姜放在上面，用力地捣烂，直到它们变成一团墨绿色的、散发着辛辣草药味的药泥。
一刻钟后，吴长生揭开铁柱脚踝上的布巾，将那团还带着新鲜汁液的药泥，均匀地涂抹了上去。然后，又让猎户打来一盆热水，将另一块布巾浸湿、拧干，敷在了药泥之上。
做完这一切，吴长生便开始用那双不算大、但很稳定的手，隔着热布巾，为铁柱轻轻地推拿按摩。至于手法，完全是模仿着记忆中掌柜的样子，略显生疏，但每一个步骤，都异常认真，不敢有丝毫错漏。
铁柱起初还龇牙咧嘴地喊疼，但，很快就感觉到，一股混杂着药力的热流，正从吴长生的手掌中，源源不断地渗入自己的脚踝。那股又肿又胀的疼痛感，竟然真的在一点点地缓解。
半个时辰后，吴长生停下了手，额上已经满是细密的汗珠。他嘱咐道：“今天之内，不要下地。明天，再用热水敷两次，后天，就能走动了。”
铁柱试着轻轻动了动脚踝，发现真的不像之前那么疼了。看着眼前这个满头大汗的少年，脸上的怀疑，早已变成了惊讶和感激。
这个壮硕的汉子，有些不好意思地挠了挠头，瓮声瓮气地说道：“谢谢你啊，吴大夫！”
这一声“吴大夫”，叫得真心实意。
这件事，很快就在村里传开了。村民们对这个年轻人的医术，开始有了那么一点信心。
但除了看病，吴长生平日里依旧沉默寡言，不怎么与人来往。只是默默地做着自己的事。
天不亮就起床，吴长生将石卫山家院子里的水缸挑满水，再把院子扫得干干净净。
白天，大部分时间都待在自己的茅屋里，翻来覆去地看那本已经起了毛边的医书残卷。
偶尔，也会走到村口的大槐树下，安静地坐着，看着村里的孩子们追逐打闹，一看就是一下午。
村民们渐渐发现，这个年轻人，虽然性子孤僻，但人很勤快，也从不惹是生非。
大家对吴长生的戒备心，又放下了几分。
有时候，铁柱的婆娘会借着送些吃食的名义，来请教一些关于草药的知识。
吴长生也从不藏私，将自己知道的，都一一告知。一来二去，村民们路过门口时，也会对他报以一个善意的、淳朴的微笑了。
真正的信任，建立在几天之后的一场混乱中。
那天下午，村东头的刘三家，五岁的宝贝儿子，不知吃了什么不干净的东西，上吐下泻，还发起烧来，小脸蜡黄，哭都哭不出声了，眼看就要不行。刘三一家急得团团转。
村里的几个老人围着，也是唉声叹气。
一个德高望重的老族叔，跺着脚说：“不行，得赶紧去镇上请大夫！再晚就来不及了！”
刘三的婆娘一听，眼泪就下来了：“这……这一来一回，得大半天，孩子哪等得及啊！”
就在众人手足无措之时，有人喊了一嗓子：“快去找吴大夫啊！”
很快，吴长生就被请了过来。那老族叔看到是他，眉头一皱，拉着刘三小声说：“胡闹！他一个半大的孩子，懂什么？这可是人命关天的大事！”
吴长生没有理会这些质疑。蹲下身，先是翻开孩子的眼皮看了看，又摸了摸额头的温度，最后，让刘三把孩子抱稳，自己则凑过去，仔细闻了闻孩子口中的气味。
做完这一切，吴长生站起身，对急得快要哭出来的刘三婆娘说：“婶子，别慌。不是大病，是小孩子常见的食积，吃坏了东西，又着了凉，才会又吐又烧。”
“这……这能治？”
刘三没主意地问。
“能治。”
吴长生的回答很平静，却透着一股让人信服的力量，“不用去镇上，也不用花钱。跟我来。”
领着半信半疑的刘三，走到了村口的田埂边，指着一丛常见的、长着锯齿状叶子的绿色野草说：“就是这个，马齿苋，清热解毒，专治小儿食积。你把它连根拔起来。”
又指了指不远处溪边的一种植物：“还有那个，叫车前草，利尿止泻。也拔上一大把。”
回到刘三家，吴长生亲自上手，教他们如何将两种草药用溪水洗净，然后放在石臼里，用一根干净的木棍捣烂成泥。
“加上三碗水，用小火，慢慢熬成一碗。等药汤不烫了，就给孩子喂下去。睡一觉，保准没事。”
吴长生仔细地交代着每一个细节。
那老族叔在一旁看着，连连摇头，嘴里念叨着“乱来，真是乱来”，背着手走了。
第二天一大早，老族叔不放心，第一个就跑到刘三家门口。
本以为会听到哭声，没想到，院子里一片安静。推开虚掩的院门，看到刘三家的那个宝贝儿子，正拿着一根小木棍，在院子里追着一只土鸡跑，跑得满头大汗，精神头比谁都足。
老族叔当场就愣在了原地。
这一下，整个小桑村都轰动了。
村民们还是第一次知道，身边这些不起眼的、牛羊都不吃的野草，竟然真的能治病。
他们觉得，村长石大爷，这次是真的给村里，请回来了一位“活神仙”。
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