章台宫，御书房。
赢玄站在那副巨大的天下舆图前，已经站了整整一个时辰。
十八年过去，舆图上，秦国的黑色，已经浸染了九州的十之八九。唯有北地一隅，那代表着赵国的土黄色，依旧顽固地存在着，像一块丑陋的疤。
四十三岁的赢玄，鬓角早已染上风霜。身为帝王，富有四海，但岁月，是唯一公平的东西。看着舆图，赢玄的眼中，没有了年轻时的意气风发，只剩下一种被时间磨砺出的、近乎偏执的冷硬。
“十八年了。”赢玄忽然开口，声音沙哑。
一直躬身侍立在身后的丞相李斯，上前一步：“是的，陛下。自定都洛邑，已有十八载。”
“这天下，还不够安静。”赢玄伸出手，手指重重地，点在了赵国的都城“邯郸”之上，“传旨，召武安君白暮，入宫觐见。”
武安君府。
后院的池塘边，白暮正陪着妻子，给几尾锦鲤喂食。
四十一岁的白暮，早已褪去了青年时的锐气，沉淀为一把藏于鞘中的绝世名刃。十八年的和平岁月，让这位曾经的铁血将军，身上多了几分烟火气。
“爹！娘！”
一个身影，如同一阵风，从月亮门外冲了进来。
来者是白驰。十八岁的青年，身形挺拔如松，一身利落的武士劲装，眉眼间像极了年轻时的白暮，只是那眼神，却充满了未经世事的、如火焰般的热忱。
“爹，宫里传遍了，陛下要对赵国用兵了！”白驰的脸上，满是压抑不住的兴奋，“这次，您可一定要让我当先锋！孩儿的刀，早就等不及要饮赵人的血了！”
白暮看着儿子那张因激动而涨红的脸，眼神有些复杂。
十八年了。
儿子已经从一个嗷嗷待哺的婴儿，长成了渴望战争的少年。而自己，却从一个渴望战争的少年，变成了一个……只想守着妻儿，安稳度日的父亲。
就在这时，府外传来了内侍尖细的传召声：“陛下有旨，宣武安君白暮，即刻入宫！”
白驰的眼睛，瞬间亮得吓人。
“爹”
白暮的心，却猛地一沉。
“闭嘴。”
“臣领旨。劳烦公公了。”
来了。
该来的，终究还是来了。
白暮换上朝服，临出门前，妻子为白暮理了理衣冠，柔声道：“夫君，早些回来。”
白暮点了点头，没有说话，转身离去。
这一次，白暮没有直接去往军营，而是与赢玄一同，在数十名铁甲护卫的簇拥下，策马出城，径直奔向了城外三十里的清风观。
战前，再去见先生一面。
这，已经成了君臣二人之间，一种心照不宣的仪式。
清风观，依旧是那座破败的道观。老槐树下，吴长生依旧坐在那局残棋前。
十八年岁月，仿佛只是在吴长生的身上，落下了一层无关痛痒的尘埃，轻轻一拂，便烟消云散。吴长生依旧是那副十八九岁的模样，眼神清澈，宛如少年。
当四十三岁的赢玄和四十一岁的白暮，站在吴长生面前时，一种无法用言语形容的、被时间割裂的荒谬感，油然而生。
“先生。”两人对着吴长生，郑重行礼。
“坐。”吴长生指了指对面的石凳。
三人相对而坐，一如十八年前。
“先生，十八年了。”赢玄先开了口，声音里带着一丝感慨。
吴长生点了点头，落下一子：“嗯，十八年，够长了。长到一个婴儿，可以长成执剑的少年。”吴长生的目光，若有若无地，瞥了一眼白暮。
白暮的心，猛地一揪。
赢玄没有在意这句话的深意，继续说道：“秦国国富民强，兵甲百万。赵国，已是囊中之物。朕，准备动手了。”
这一次，赢玄的语气，不是商量，不是请教，而是告知。
吴长生没有抬头，只是看着棋盘，问道：“白将军，你的枪，还能拿得稳吗？”
白暮站起身，对着吴长生，单膝跪地，声如洪钟：“为陛下，为大秦，白暮，万死不辞！”
声音铿锵有力，一如当年。
但吴长生听出了那声音里，藏着的一丝疲惫，和一丝不舍。
吴长生抬起头，静静地看着眼前的两个人。
一个，是自己亲手扶上王座的帝王。如今，已被权力的欲望，彻底侵蚀。
一个，是自己一手教导出的名将。如今，却被战争的枷锁，牢牢地捆绑。
吴长生看着赢玄，仿佛能看到南郑城头，那个眼神坚毅、誓要为万世开太平的少年。
吴长生看着白暮，仿佛能看到山贼窝里，那个衣衫褴褛，却敢于对屠刀亮出自己稚嫩拳头的孤儿。
时间，在赢玄和白暮的身上，留下了太多痕迹。深刻的，浅薄的，荣耀的，伤痛的。
可在吴长生的眼中，这一切，都仿佛是一副画。
一副，由自己亲手执笔，用近四十年的光阴，浓墨重彩，精心绘制而成的画。
画的名字，叫《帝国》。
画中，有君王，有名将，有铁血，有柔情。
画，画得很好，很成功。
可画，终究是画。画中人，也终究是画中人。
他们，活在画里。而吴长生，永远是那个站在画外，执笔的人。
“先生在想什么？”赢玄见吴长生久久不语，忍不住问道。
吴长生回过神来，摇了摇头，微笑道：“没什么。只是在想，这局棋，该收官了。”
赢玄和白暮对视一眼，都以为先生说的是与赵国的最后一战。
“先生，我们先行告退了。”
两人起身，郑重地对吴长生行了一礼，转身离去。这一次，他们的背影，比任何一次，都更加决绝，也更加遥远。
吴长生没有起身相送。
吴长生只是坐在那里，静静地看着那副名为《帝国》的画卷，即将迎来它最后，也是最浓重的一笔。
许久之后，吴长生站起身，没有像过去那样，将棋子扫落一地。
吴长生只是伸出手，将棋盘上，代表着“赵国”的那片空地上，轻轻放上了一枚黑色的棋子。
啪。
棋子落定。
收官。
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