南洋的战火硝烟尚未在记忆中完全散去，翡翠港上空弥漫的已是重建与新生的气息。爪哇新王阿迪帕特拉一世恪守盟约，不仅迅速落实了通商条款，更将晓月阁视为最重要的盟友与导师，言听计从。南海航路恢复畅通，甚至比以往更加繁荣有序，晓月阁的旗帜在这片广袤海域上空，已成为实力与信誉的象征。
然而，李晓晓的心，已不在此处。
帝京的那封密信，如同投入深湖的石子，激起的涟漪从未真正平息。南洋的胜利，解决了后顾之忧，也让她拥有了更足的底气去面对那片更为复杂、也更为广阔的舞台——大晏朝堂。
决心已定，接下来的便是周密到近乎苛刻的准备。
这一夜，晓月阁琉焰岛总部的核心密室中，灯火通明。只有李晓晓、顾长渊和墨先生三人。
“墨先生，”李晓晓的声音在静谧的室内显得格外清晰，“我与长渊此番北上，归期难料。琉焰岛乃至整个海外基业，便托付给您了。”
墨先生神色肃然，起身，深深一揖：“阁主信重，老朽必当竭尽全力，不敢有负所托。海外基业，乃阁主心血，亦是‘星火’重要支点，老朽定会守好这片基业，确保情报网络畅通，商贸繁盛，静待阁主归来或指示。”
李晓晓抬手虚扶，继续道：“具体安排如下：第一，任命您为晓月阁代阁主，总揽海外一切事务，包括琉焰岛本部、南洋各据点、海贸船队及所有情报网络。遇大事，您可临机决断。”
“第二，爪哇及南洋事务，由‘木雁堂’堂主主要负责，与阿迪帕特拉国王保持密切沟通，巩固盟谊，但需把握分寸，不可过度介入其内政。”
“第三，工坊研发不可懈怠，尤其航海、军工、医药领域，需持续投入。与西陵百里轩那边的技术交流，由您全权把控，尺度依旧，核心技术不得外流。”
“第四，也是最重要的一点，”她目光锐利地看着墨先生，“保持晓月阁的独立性。我们与朝廷合作，而非依附。无论我在京中境遇如何，海外基业必须牢牢掌握在我们自己手中。这是我们的退路，亦是未来的希望所在。”
墨先生郑重点头：“老朽明白。阁主放心，晓月阁的理念，绝不会因与朝廷接触而变质。我们在海外，永远是‘无双夫人’最坚实的后盾。”
交代完海外事宜，李晓晓看向顾长渊。顾长渊微微颔首，接口道：“随行人员我已初步选定。护阁军第一中队全体，共计一百五十人，皆为百战精锐，绝对忠诚。另，从‘风信堂’挑选二十名机警好手，负责沿途及入京后的情报传递与安全警戒。所有人，分批伪装成商队护卫、伙计、仆从，混入我们自己的商船队北上。”
这支力量，规模不大，但足够精悍，既是护卫，也是他们在陌生环境中的基本盘。
“武器方面，”顾长渊继续道，“会携带部分便于隐藏的短弩、匕首、袖箭，以及晓晓你设计的那些小玩意儿。燧发枪和制式铠甲目标太大，暂不携带，但图纸和核心工匠，已安排秘密路线，后续可能设法转移部分至京城附近，以备不时之需。”
李晓晓补充道：“此外，将我们这些年在海外收集的各类作物种子、珍稀药材样本、部分西学典籍、以及工坊出产的一些精巧器物（如改良罗盘、精密钟表、优质玻璃镜等）整理出一批，作为……觐见之礼。” 她顿了一下，“既是展示晓月阁的底蕴，或许也能在京城找到推广应用的契机。”
公开行程的安排，则颇费思量。皇帝李珩要求“半公开”，这意味着既不能像钦犯一样偷偷摸摸，也不能大张旗鼓如同君王巡幸。最终商定的方案是：以“无双夫人应陛下之邀，返京叙旧并商讨商贸合作事宜”的名义北上。舰队抵达大晏东南沿海最大的港口城市明州后，李晓晓和顾长渊将率领部分随从，改走官道，乘坐马车北上。而晓月阁的商船队则继续以正常贸易形式在沿海活动，作为策应和联络枢纽。
这个说法，模糊了政治意图，强调了商贸与私谊，给了朝野各方猜测和缓冲的空间，也符合李晓晓目前“民间势力领袖”的身份。
一切安排就绪，便是告别。
与墨先生及留守核心成员的告别，是沉稳而克制的，充满了嘱托与承诺。与琉焰岛上普通居民和工匠们的告别，则真挚而热烈。无数人涌到码头，高呼着“阁主保重”、“夫人早日归来”，他们感激她带来的秩序、工作和希望。此情此景，让李晓晓更加坚定了无论前路如何，都要守护这些信赖她的百姓的信念。
启程那日，天高云淡，海风送爽。庞大的晓月阁舰队再次集结，帆樯如林。为首的依旧是“破浪号”，它将护送李晓晓和顾长渊抵达明州。
李晓晓站在“破浪号”高昂的船头，海风吹拂着她的发丝和衣袍。顾长渊静立在她身侧半步之后，如同最忠诚的守护者，目光沉静地扫视着周围的海域。
舰队缓缓驶离琉焰岛。那座承载了她数年奋斗、见证了晓月阁从无到有、由弱到强的岛屿，在视线中渐渐变小，最终化为海天之际的一抹青痕。
心中没有彷徨，也没有初来此世时的茫然与不安。数年的历练，生死边缘的挣扎，权谋场中的周旋，民生经济的实践，早已将那个现代的历史学博士，淬炼成了一位意志坚定、目光深远、手握力量的领袖。
她回望的，不仅是一座岛屿，更是一段峥嵘岁月，一份亲手开创的基业。而前方，是故土，是血脉兄长伸出的、带着期盼与算计的橄榄枝，是更庞大的帝国，更复杂的棋局，以及……实现更大抱负的可能。
“紧张吗？”顾长渊低沉的声音在耳边响起。
李晓晓微微摇头，唇角勾起一抹复杂而从容的弧度：“有一点。但更多是……笃定。长渊，我们不再是需要隐姓埋名、仓皇逃窜的钦犯了。我们是晓月阁主，是无双夫人，是携南洋大胜之威，应皇帝之邀而归的‘客卿’。” 她顿了顿，声音更轻，却带着千钧之力，“这一次，我们要用自己的方式，在那座皇城里，写下新的规则。”
顾长渊看着她被海风勾勒出的坚定侧脸，心中涌起一股难以言喻的豪情与柔情。他伸出手，轻轻握住了她微凉的手。“无论前方是龙潭虎穴，还是锦绣坦途，我永远在你身边。”
他的手温暖而有力，传递着无言的承诺与力量。
舰队乘风破浪，向北，再向北。
航程是顺利的。晓月阁的旗号在东南沿海已颇具威慑力，寻常海盗望风远遁。沿途，偶尔能遇到悬挂晓月阁旗帜的商船，对方船员见到“破浪号”和阁主旗，无不激动地鸣笛致意，在甲板上行礼。
数日后，舰队安全抵达繁华依旧的明州港。早有得到消息的晓月阁明州分部负责人，以及……几名身着宫中内侍服饰、气度不凡的人在码头等候。
为首的是一位面白无须、眼神活络的中年太监，他见到在李珩（顾长渊在公开场合对外的化名）护卫下走下舷梯的李晓晓，立刻堆起恭敬而不失体面的笑容，上前一步，躬身行礼：
“奴婢明州镇守太监王德福，参见无双夫人！陛下听闻夫人南下归来，龙心甚悦，特命奴婢在此迎候，并安排好了馆驿与北上事宜。陛下有口谕，‘盼妹早归，一叙别情’。”
这王德福态度恭敬，但眼神深处那一闪而过的审视与计量，并未逃过李晓晓和顾长渊的眼睛。皇帝的消息，果然灵通。这“半公开”的回归，从此刻起，便已进入了帝国官方的视野。
李晓晓面色平静，微微颔首：“有劳王公公。舟车劳顿，还需在明州休整一两日，再行北上。”
“一切但凭夫人安排。”王德福笑容不变，侧身引路，“馆驿已备好，请夫人随奴婢来。”
码头上，车马早已准备妥当。相较于琉焰岛的洒脱与南洋战地的肃杀，眼前这符合规制的华丽马车、训练有素的仆从、以及官员太监们恭敬却疏离的态度，无不预示着一种截然不同的生活即将开始。
登上马车前，李晓晓最后回望了一眼南方那片蔚蓝的、属于晓月阁的海域。然后，她毅然转身，弯腰进入了车厢。
顾长渊翻身上马，护卫在马车旁。他目光锐利地扫过迎接的队伍和围观的百姓，将一切可能存在的风险纳入计算。
车队缓缓启动，离开喧嚣的港口，驶向通往帝国心脏的官道。
车轮滚滚，碾过青石板路，也碾过了一段旧时光，驶向一个充满未知与挑战的新篇章。车厢内，李晓晓闭上双眼，脑海中飞速闪过这些年的点点滴滴，最终定格在兄长李珩那封言辞恳切又暗藏机锋的密信上。
她知道，脚下的这条路，绝不会平坦。但她心中，唯有历经风雨、看清自身道路后的笃定与从容。
凤，已归巢。而京师的风云，必将因她的归来，再起波澜。
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