新铸的“伏波二号”停靠在东海港,船首雕着双鱼衔钥纹,甲板上堆满补给。
云织站在码头,正核对货单,手腕金纹突然灼热!
“大人!”了望哨惊呼,“海面有异象!”
她猛地抬头——远处海平线,海水竟如镜面般倒映星空!北斗七星清晰可见,却倒悬于海中。
“夏至虽过,归墟余波未散。”玄圭快步走来,手中捧着一卷海图,“但更奇怪的是这个。”
他摊开海图——那是从沧溟子残骸中搜出的羊皮卷,绘着陌生大陆轮廓,中央标着“蓬莱外岛”,角落一行小字:娘娘亲绘,勿示外人。
云织指尖抚过字迹,心头一颤。
母亲的笔迹!
“她去过海外?”
“不止。”玄圭压低声音,“昨夜我潜入工部密档,发现二十年前有支皇家船队失踪,载着前朝最后一批‘天工’与‘星官’。”
云织瞳孔骤缩。
父亲战死那年,正是皇家船队失踪之年!
“我们要去。”她斩钉截铁。
“太危险!”陈骁急道,“青梧残部可能就在海外设伏!”
“那就让他们伏个够。”云织嘴角勾起冷笑,“正好一网打尽。”
启航第三日,风平浪静得诡异。
云织在舱内研究海图,忽然听见底舱传来争吵。
“你凭什么藏这东西?!”是伊莎的声音。
“守碑人规矩,不能说。”玄圭语气冷硬。
云织推门而入。
伊莎手中攥着半块玉简,玄圭脸色铁青。
“给我。”云织伸手。
玄圭沉默片刻,终是点头。
玉简入手冰凉,刻着前朝皇室徽记。云织以灵泉激活,文字浮现:
若吾女见此简,即登基为帝。海外三十六岛,皆奉云氏为主。
云织如遭雷击。
“母亲……要我称帝?”
“不。”玄圭摇头,“是复国遗诏。前朝旧臣在海外建了流亡朝廷,等你回去继位。”
伊莎冷笑:“所以你一直瞒着?怕她拒绝?”
玄圭没答,只盯着云织:“你怎么想?”
云织将玉简放回案上,声音平静:“我爹娘用命换的不是王座,是太平。”
她转身望向舷窗:“我要的是海晏河清,不是改朝换代。”
玄圭眼中闪过一丝复杂情绪,终是躬身:“遵命。”
当夜,云织独自立于船尾。
海风拂过手腕金纹,竟引动灵泉空间微微震颤。
“出来吧。”她忽然道。
暗处,墨九佝偻的身影缓缓走出。
“大人怎么知道是我?”
“你靴底沾了荧光藻粉。”云织指了指甲板,“只有底舱火药库才用这种防潮粉。”
墨九苦笑:“老了,连跟踪都做不好。”
他掏出一枚铜哨:“这是我在青梧俘虏身上搜到的。吹响它,能引来‘海龙’。”
“海龙?”
“传说中的深海巨兽,比巨鲸还大。”墨九眼神发亮,“青梧想用它撞沉我们的船。”
云织接过铜哨,指尖摩挲哨孔——内壁刻着细小符文,竟是双鱼衔钥纹!
“他们知道我们会追来。”她眯眼,“故意留线索诱我们入局。”
“那还去吗?”
“去。”云织将铜哨系在腰间,“但这次,换我们设伏。”
她取出灵泉水,在甲板画下符阵。
“通知伊莎,准备鲸歌;让陈骁在船底布雷;你改良火药,加荧光藻粉。”
“明白!”墨九眼中燃起久违的斗志。
第五日,迷雾群岛。
海面浓雾弥漫,能见度不足五丈。
“前方发现舰队!”了望哨声音发颤,“旗号……是前朝玄鸟!”
云织站在船头,冷笑:“终于现身了。”
话音未落,数十艘黑帆船破雾而出,船首图腾幽光闪烁。为首旗舰上,站着个白衣老者,手持玉笏,正是前朝礼部尚书!
“公主殿下!”老者高喊,“老臣恭迎圣驾!”
云织扬声:“我不是公主,是织造司主事云织。”
“血脉不可欺!”老者跪地,“请速登基,重振大晟!”
“大晟已亡,何须重振?”云织声音冷冽,“我要的是活人安居,不是死人牌位!”
老者脸色骤变:“冥顽不灵!那就……请神!”
他猛地吹响铜哨!
海面轰然炸开!
一头百丈巨兽破浪而出——鳞片如铁,双眼嵌着龙脉晶核,背脊插满金属刃片!
“海龙!”墨九大吼,“快躲!”
伏波二号急转,堪堪避开巨兽尾扫。
可海龙张开巨口,喷出黑雾!
“是归墟毒雾!”伊莎脸色惨白,“沾之即腐!”
云织却盯着海龙眉心——那里,一道焦黑铭文若隐若现。
和父亲军牌一模一样!
“它也是守卫!”她突然明白,“青梧控制了它!”
“怎么办?”陈骁问。
“唤醒它。”云织割破手腕,将血滴在青铜钥匙上,“灵泉听令——共鸣!”
泉水混着鲜血喷涌,化作光链缠向海龙眉心。
海龙发出痛苦长啸,眼中黑雾翻涌。
“不够!”云织咬牙,“伊莎,鲸歌最高音!墨九,火雷炸它左眼晶核!”
伊莎吹响鲸骨笛,笛声穿云裂石;墨九投掷火雷,精准命中左眼!
轰——!
晶核爆裂,黑雾消散!
海龙眼中恢复清明,竟朝云织低鸣,如幼兽认主。
前朝舰队大乱!
“杀!”陈骁率队冲锋。
混战中,礼部尚书被擒。
云织走到他面前:“谁派你来的?”
老者狞笑:“娘娘临终前说……若你不愿称帝,就毁了你。”
云织如遭雷击。
母亲……要毁了她?
“为什么?”
“因为归墟之力在你血脉中生根。”老者咳着血,“你会成为新祭品,不如早死!”
云织闭眼,泪水滑落。
原来母亲的爱,也带着刀。
清理战场时,玄圭递来一杯热汤。
“别信他。”他轻声道,“娘娘若真想杀你,就不会留海图。”
云织接过汤,指尖触到他掌心——粗粝,有新结的痂。
“你知道什么?”
“守碑人最后一道密令。”玄圭望向海外,“她说:‘若吾女心向苍生,便助她开新天;若心向权柄,便毁之。’”
云织怔住。
母亲在赌她的选择。
“我选苍生。”她轻声道。
玄圭笑了:“我知道。”
远处,海龙静静跟随伏波二号,如忠诚护卫。
而海图上,蓬莱外岛的标记正微微发亮。
云织知道,真正的考验,还在前方。
因为当夜,她梦见自己站在陌生大陆前,手中信物映出海外星图。
而手腕金纹,正微微发烫……
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