他躺回床上，却怎么也睡不着了。脑子里乱糟糟的，一会儿想着那些收到的老物件，一会儿又想着寡妇李哭着磕头的样子。
“唉……”
又是一声长叹。
他不知道寡妇李以后会不会真的“不干了”，他也管不了那么多。他只能做到自己能做的。
折腾了大半夜，陈国栋才迷迷糊糊地睡着。
第二天一早，他就起床了，跟老村长道了别，骑着自行车离开了这个让他心情复杂的村子。
路上，他看着两边贫瘠的土地和稀疏的村庄，心里暗暗发誓，一定要好好利用自己的空间，多搞点钱，多囤点货，不仅要让自己过上好日子，将来有机会，也要帮帮这些受苦的人。
至于昨晚的那个小插曲，就当是他在这个特殊年代里，遇到的一件让他难忘的、无奈的小事吧。
太阳升起，照亮了前方的路。陈国栋蹬紧了自行车，朝着下一个未知的地方骑去。他的收购之旅，还在继续……
清晨！陈国栋骑着他那辆除了铃铛不响哪儿都响的“飞鸽”自行车，吭哧吭哧往靠山的偏远村子骑。
这年景，跟前两年比更差了，肚子还是填不饱。尤其是靠山的村子，地里刨不出食，山上的野菜树皮都快被薅秃了。
陈国栋刚进一个村口，就瞅见歪脖子老槐树下，俩小不点儿跟猴儿似的扒拉树皮。
大的那个女娃，瘦得跟芦柴棒似的，穿着件打了十几块补丁的蓝布褂子，正拿个磨得溜光的石头片子，使劲刮着树皮上那层带绿茬的皮。
小的那个女娃，估摸着也就五六岁，鼻涕拖老长，眼睛直勾勾盯着姐姐手里的活儿，小嘴巴吧嗒吧嗒的，像是在嚼啥美味。
“哎，小丫头片子，”陈国栋把自行车往树边一支，跨在车梁上喊了一嗓子，“扒这树皮干啥？喂猪呢？”
话一出口他就后悔了。这年月，猪都未必有这口福。
抬眼一瞧，女娃那黄得跟菜叶似的小脸，还有她妹妹那瘦得见骨的手腕子，心里狠狠的被揪了一下。
那大女娃听见动静，吓得一哆嗦，石头片子“啪嗒”掉地上。她扭过头，一双大眼睛里全是惊惶，像受惊的小兔子，瞅瞅陈国栋，又瞅瞅他那辆在村里算金贵物件的自行车，嘴唇嗫嚅着没出声。
倒是小的那个，大概是饿昏了头，指着树皮奶声奶气地说：“吃……姐，饿……”
“吃？”陈国栋心沉得更厉害，蹲下身，捡起地上的树皮片子，“都干成这样了，这玩意儿咋吃？扎嗓子不？”
大女娃才怯生生地开口，声音细得跟蚊子哼：“磨……磨成粉，掺点……掺点糊糊，能……能顶饿。”她说着，又捡起石头，低头使劲砸那树皮，想把它砸成碎末。
砸了几下，还从旁边土堆里扒拉出来一把白花花的土面子，混在碎树皮里。
“这是……观音土？”陈国栋认得这东西。
前两年饿急眼的时候，城里都有人偷偷摸摸吃这个。说是土，其实就是白黏土，吃下去暂时不饿，可不好消化，闹不好能把人憋死。
女娃点点头，没说话，只是埋头把树皮和观音土揉在一起，使劲捏巴，想捏出个能下嘴的玩意儿。
没多会儿，她捏出个黑不溜秋、歪歪扭扭的疙瘩，递到妹妹嘴边：“丫蛋，张嘴，吃一口就不饿了。”
陈国栋从来没见过吃观音土的，第一次见竟然忘了阻拦了，就震惊的看着。
叫丫蛋的小女娃张开嘴，狠狠咬了一口，嚼了两下，小脸“唰”地就皱成了核桃，“哇”地一声哭出来，那哭声又干又哑，听得人心里发毛：“姐——！这比去年吃的观音土还难吃！苦！涩！硌嗓子！”
丫蛋哭得浑身发抖，可手里还紧紧攥着那半个疙瘩，舍不得扔。大女娃眼圈瞬间红了，赶紧去捂妹妹的嘴，自己的眼泪却吧嗒吧嗒往下掉：“别喊！别喊！让人家听见……”
陈国栋站在旁边，看着这一幕，心里头跟被人拿钝刀子割似的。
眼前这俩孩子，吃的是啥？树皮拌观音土！这要是吃多了，不得把小命搭进去？
本来吧，这年月谁家不苦？路上见着要饭的、挖野菜的多了去了，自己一个人能管多少？能管得了几个？
可看着丫蛋哭得那叫一个伤心，看着大女娃强忍着眼泪哄妹妹的样儿，他这心窝子就跟被猫爪子挠似的，疼得慌。
“别吃了！”陈国栋猛地站起身，声音有点冲，把俩孩子都吓了一跳。
他走到大女娃面前，蹲下来，尽量让自己语气柔和点：“这东西不能吃，听见没？吃了要出事的！跟我说说，你们家大人呢？”
大女娃眼泪汪汪地看着他，小声说：“娘……娘去后山刨树根了，爹去生产队挣工分了”
工分？陈国栋心里清楚，这年月，挣工分就跟挣命似的，累死累活一天，分不了几两粮食。
“走，”陈国栋叹了口气，指了指村子深处，“带我去你家看看。”
大女娃犹豫了一下，看看哭得停不下来的妹妹，又看看陈国栋，最终还是点了点头，牵起丫蛋的手，小声说：“跟……跟我来……”
看着俩孩子瘦小的背影，陈国栋推着自行车跟在后面，心里头那股子憋闷劲儿，比这秋后的天气还难受。六一年啊六一年，这日子啥时候是个头？
巧珍（后来陈国栋知道这女娃叫巧珍）领着路，小脚踩在枯黄的草皮上，发出“沙沙”的声响。
陈国栋推着车，越往村子里头走，越觉得心里沉。土坯房大多歪歪扭扭，墙皮掉得露出黑土，烟囱里没几户冒烟，偶尔遇见个老乡，都是面黄肌瘦，眼神麻木，瞅见他和自行车，也就是淡淡一瞥，没点儿活气。
巧珍家在村子最西头，一间孤零零的破土房，屋顶上的茅草稀疏得能看见天。
一进门，一股混合着霉味、土腥味和淡淡草药味的气息扑面而来。屋里黑黢黢的，啥也看不清，等眼睛适应了光线，陈国栋才瞅明白——这哪儿叫家啊！
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