海底之国残存的力量开始展现出惊人的韧性，随着一件件护身法宝被分发到不同小队，救援和清剿的效率显着提升。
军人们以敖别和几位核心军医为支点，如同滚雪球般，将一片片区域从裂缝生物的爪牙下夺回。
他们将幸存下来的平民逐步转移，聚集到几处已经被反复冲刷，确认安全的珊瑚堡垒或大型建筑废墟中，军人们则围绕着这些临时安全区，建立起了一道道简陋却坚固的防线。
战斗依旧惨烈，裂缝依旧在不时涌现，但之前那种一面倒的溃败终于被遏制住了，战局陷入了胶着，士兵们依托工事，用三叉戟、水箭术法与潮水般涌来的小恶魔和各类扭曲生物厮杀，战线如同拉锯般反复推移，一时间谁也奈何不了谁。
压力稍减，敖别终于得以稍微喘息，他站在一处较高的珊瑚礁上，目光扫过暂时稳定的战线，眉头却越皱越紧。
不对劲。
他计算着时间，从裂缝大规模爆发到现在，已经过去不短的时间，国王、王后和爱丽儿在启砺、坤仪的护送下前往启动“潮汐之主”，按理说，以那件圣物的威能，若是成功启动，早该有惊天动地的变化，足以扭转整个战局。
但为何至今毫无动静？
难道圣殿那边出了什么意外？
那启砺和坤仪他们……
一想到子女可能身处险境，敖别决心不能再等下去了：“第一、第三小队，随我来！”他当机立断，点了两支状态相对完好的士兵小队，“我们去宫殿内部增援你们的陛下！”
“是！郡王阁下！”士兵们毫不犹豫地响应。
敖别最后看了一眼相对稳定的外围防线，一咬牙，转身带着这支二十余人的精锐小队，朝着远处那座依旧宏伟、却被不祥紫光隐隐笼罩的水晶宫殿方向疾驰而去。
理查德和阿海的意识紧紧跟随着他，穿越断壁残垣，越过仍在零星交火的区域，越靠近宫殿，周围的小股裂缝生物反而越多，仿佛有什么东西在指引着它们。
就在他们疾行，即将能看到宫殿主体轮廓时，队伍末尾，一个年轻的人鱼士兵似乎被远处天际的某种事物吸引而回头看去，下意识地喃喃了一句，声音在嘈杂的战场背景中微不可闻：
“……那是什么？生锈的月亮？”
他的声音很轻，像是无意识的呓语，充满了困惑。
然而，这句话却让理查德与阿海心神剧震：生锈的月亮，天底下难道还会有第二个生锈的月亮吗？
敖别心急如焚，全部心神都系在宫殿内的子女和王室安危上，对这声来自后方的低语充耳不闻，脚步没有丝毫停滞，但理查德和阿海却无法忽视。
除了波利·哈特在魔法界回归时提到的、那轮曾吸取魔力、导致魔法界自我封存的“铁锈之月”，他们想不出任何其他合理的解释。
难道这场针对海底之国的毁灭性袭击，背后真正的元凶，并非普通的裂缝入侵，而是那轮诡异的铁锈之月，它出现在了十六年前的西方海域？
然而，没等他们细想，前方的景象已然剧变。
记忆的场景跟随着敖别冲出了最后一片障碍物，水晶宫殿那宏伟的大门近在眼前，但眼前的景象，让所有人都倒吸一口冷气——
宫殿大门已然破碎，如同被巨兽啃噬过，而宫殿外围的空地上、廊柱间、甚至墙壁上，密密麻麻，如同蝗虫过境般，挤满了无数嘶吼着、散发着混乱气息的小型恶魔。
它们的数量之多，远超外面战场的任何一处，并且仿佛受到了某种召唤，正疯狂地试图涌入宫殿内部。
敖别瞳孔骤缩，毫不犹豫地下令，“冲进去！支援内部！”
他身先士卒，周身灵力爆发，如同一个白色的光球，直接撞入了那密密麻麻的恶魔潮中，跟随他的士兵们也怒吼着，紧随其后，发起了决死的冲锋。
战斗瞬间进入白热化，这些小恶魔单体实力不强，但数量实在太多了，杀之不尽，前仆后继，它们用利爪、尖牙、甚至自爆的方式，疯狂地消耗着敖别和士兵们的体力与灵力。
围绕着敖别的士兵们，一个接一个地被黑色的潮水淹没，惨叫声此起彼伏，敖别身上的光芒在急速黯淡，手臂开始沉重，呼吸也变得急促，华丽的礼服被撕扯得破烂不堪，身上开始出现一道道血痕。
眼看突围无望，身边的士兵接连被压倒，敖别只能改变策略，拿出自己的一切手段先保全这些精锐士兵再做打算。
“吼——”
随着一声震彻灵魂的龙吟，强烈的白光瞬间吞噬了一切，光芒中，敖别的身形急剧膨胀、变形，一条修长而优雅、通体覆盖着珍珠色鳞片、散发着神圣威严气息的白龙，将士兵们圈在庇护之下。
龙威浩荡，瞬间将周围大片的小恶魔震慑得动作一滞，白龙用巨大的龙躯盘绕起来，如同一道白色的壁垒，为仅存的几名士兵暂时挡住攻击，坚硬的龙鳞与恶魔的利爪碰撞，发出令人牙酸的金铁交鸣之声。
“快！想办法突围！”不知是谁大吼了一声，幸存的士兵们强忍着对龙威的本能恐惧，抓住这宝贵的喘息之机，奋力向宫殿大门内冲去。
然而，就在此时，一股无法形容的、庞大到超越理解的蓝色能量波动，从宫殿的最深处扩散开来，那光芒并不刺眼，却带着一种抚平一切、涤荡万物的浩瀚，能量所过之处，空间仿佛被投入石子的水面，剧烈地扭曲、震荡。
理查德和阿海只觉得意识被一股无可抗拒的洪流席卷，瞬间变得模糊不清，仿佛要被从这片记忆空间中强行剥离出去。
而记忆中的敖别，在那蓝色光晕及体的瞬间，巨大的龙眸中也失去了焦距，庞大的身躯如同断线的风筝般，被那股无法形容的力量裹挟了。
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不知过了多久，意识重新汇聚。
记忆的景象变得摇晃而模糊，敖别恢复了些许意识，发现自己正漂浮在海面上，天空是亮堂堂的蓝天白云，自然也看不到“月亮”。
剧烈的疼痛从身体各处传来，他低头看去，只见几只小恶魔的尖牙和利爪，如同钩锚般深深地嵌入了他的手臂、肩胛和大腿的肌肉甚至骨骼之中，深到哪怕经历了那场诡异的空间传送，它们依旧死死地挂在他的身上，没有松开。
敖别强忍着钻心的剧痛和失血带来的眩晕，试图调动所剩无几的灵力，将这些附着在身上的“寄生虫”震开，然而他还是慢了一步。
一只抓在他肩膀上的小恶魔晃了晃脑袋，率先从空间传送的眩晕中苏醒过来，它那双充满混乱与暴戾的小眼睛眨了眨，似乎对周围环境的变化有些困惑，但下一秒，它就感受到了爪下“猎物”的挣扎。
“吱——！”它发出一声尖锐刺耳的嘶鸣。
这声嘶鸣如同信号，其他几只小恶魔也纷纷惊醒。
它们几乎没有丝毫犹豫，在弄明白身处何方之前，猎杀的本能已经驱使着它们，对眼前这个重伤的、散发着诱人灵气波动的“食物”发起了攻击，它们疯狂地撕咬着嵌入敖别身体的部位，试图扩大伤口，钻入更深。
“呃——！”敖别闷哼一声，他身负那该死的，“无法主动攻击”的禁制，此刻根本无法做出任何伤害这些恶魔的行为，他只能凭借龙族强横的肉身和残存的力量，在海水中艰难地翻滚、扭动身体，试图将这些死死咬住他不放的怪物甩脱。
海水被他伤口的鲜血染红了一片，他的动作因为剧痛和失血而越来越迟缓，挣扎显得如此无力而绝望。
悬浮在空中的理查德，看着下方海面上那惨烈的一幕，恨不得能穿越时空，亲手将那些该死的恶魔撕碎。
“阿海……”理查德的意识充满了痛苦和无力，他似乎一直都是这样，父亲，母亲，还有阿海，在他们受到伤害的时候，他做不了任何事情。
阿海似乎察觉到他濒临失控的情绪，立刻一挥尾巴，下一秒，周围的记忆景象开始模糊，然后飞速褪色消散。
“等等！阿海！”理查德一惊，意识想要阻止，但已经晚了。
眼前一花，他们已然回到了那片由红绳连接的、宁静而抽象的意识空间，只剩下彼此意识体的存在。
理查德看着阿海，心中五味杂陈，他知道阿海是不想让他承受那份揪心的痛苦，这份体贴，他感受到了。
但这种被突然中断、被隔绝在外的感觉，反而让他更加心疼，更加清晰地意识到阿海独自承受了多少。
“为什么不让我看完？”理查德的意识带着一丝不易察觉的哽咽和质问。
阿海没有正面回答，小白龙轻轻蹭了蹭他的意识体，传递过来一丝疲惫而温柔的意念，转换了话题，声音轻浅：“理查德，卓雷在敲门呢，饭做好了。”
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