禹州的初夏，已带了些许燥热。
青竹院内，卫若眉坐在窗边，呆呆地望着窗外，望着那颗快要结果的荔枝树。
眉宇间凝着一丝化不开的愁绪。
窗外竹叶沙沙，却抚不平她心头的焦灼。
林淑柔那双期盼的眼睛，以及阿宝天真无邪的小脸，时常交替出现在她脑海里。
那个承诺，沉甸甸地压在她的心上。
她早就决定，誓要找出阿宝的亲生父亲，给林淑柔和阿宝一个交代。
风影的身影如鬼魅般悄无声息地出现在院中，快步走进厅内，身形利落敏捷。
“卫姑娘。”风影行礼，声音一如既往地沉稳。
“如何？”卫若眉倏然起身，眼中燃起希望的光芒：“可查到了什么线索？”
风影摇了摇头，沉声道：“属下查阅了姑娘你提到的，州府及王府留存的四年前之间的往来文书与记录。
那段时日，朝廷并未派遣任何钦差大臣或特使前来禹州公干。记录在册的，只有几批寻常的税吏和传递公文的小吏，其行程、排场皆与林姑娘所描述的‘身份极为尊贵’、‘一掷千金’不符。此人来禹州应该是私事，而非公干。这条线索……恐怕是断了。”
卫若眉的心猛地一沉，仿佛被冷水浇透。屋内一时静寂，只听得见窗外风吹竹叶的簌簌声。她缓缓坐回椅上，凝神沉思。
“难道……就真的没有一点办法了吗？”她喃喃自语，像是在问风影，又像是在问自己。
风影沉吟片刻，道：“想要继续追查下去，还有一条路，我们直接去查青楼！”
“直接查青楼？”卫若眉一时有些犹豫，却又隐约觉得这可能是唯一能查出线索的办法。
风影点点头：“只是，我身为鬼影卫的统令，不太方便出现在那些场合，姑娘又将是王妃之尊，岂可去这些藏污纳垢之所？”
“可是我们没有其他办法了，旁人问，我们终究是不放心的。”
卫若眉明白风影的顾虑。那种烟花之地，龙蛇混杂，绝非她一个闺阁女子该去的。而风影，身为靖王府鬼影卫统领，军纪严明，更严禁出入此等场所。
风影见卫若眉眼神坚定，想来这事要是不办成，她定不会罢休，自己若不帮助她，更是难上加难。
只得接着说道：“属下已查明，水澜湖东岸，在官府登记的秦楼楚馆共计四十三家。
其中规模最大、名声最响、往来皆富贾豪绅者，有四家，分别是：丽春院、风月楼、闻香馆、妙音阁。若那男子真如林姑娘所言，非富即贵，想必只会在这等销金窟里出现。”
卫若眉的眼睛重新亮了起来：“对！老鸨们见多识广，记人记事最是厉害！她们或许记得！”
“只是……”风影面露难色，“每家风月场所的掌事嬷嬷（老鸨）都多达四五人，若要一一询问，只恐费时不少。且事隔四年，人事变迁，有些人或许已离开，有些新来的或许根本不知情。此事，无异于大海捞针。”
她深吸一口气，目光变得无比坚定：“风影大人，我知道此事艰难，也知道你的难处。但淑柔姐姐等不了，阿宝等不了。若因畏难而放弃，我此生难安。”
她站起身，走到风影面前，语气恳切却带着不容置疑的决心：“请你带我一起去。我们改装易容，扮作……扮作寻欢客私下探访。若有任何后果，我一力承担，定会向王爷解释清楚，绝不连累于你。”
风影闻言，要他带马上要成为靖王妃的卫若眉去逛青楼，几乎是骇了一跳：“卫姑娘！万万不可！那种地方岂是您能去的？若是王爷知晓……”
“若王爷知晓，我自会向他解释，他也会明白我们是在助人！”卫若眉打断他，忽然灵机一动，抬出了杀手锏，“况且，云裳姐姐若是知道我们是在帮助一位身陷绝境的母亲和她的孩子，她定然也会支持的。风影大人，你忍心看那孩子永远找不到父亲吗？”
一提到云裳，风影冷硬的神情肉眼可见地松动了几分，眼底闪过一丝复杂的情绪。
他沉默了片刻，内心显然经历着激烈的天人交战。军纪、王爷的威严、卫若眉的安危，与一位无助母亲的恳求、云裳可能投来的赞许目光交织在一起。
最终，他重重叹了口气，像是认命般：“……那好吧。但卫姑娘必须应允我三点：一，一切听我安排，绝不可擅自行动；二，改装必须彻底，绝不能被人认出；三，若遇任何危险，立刻撤离，不得有误。”
卫若眉欣喜若狂，连连点头：“好！我全都答应！”
三日后傍晚，华灯初上，水澜湖东岸迎来了它一日中最喧嚣的时刻。丝竹管弦之声从沿岸各色精致的楼阁中飘出，混合着男女的调笑声，弥漫在潮湿的空气中。
彩灯高悬，将湖面映得流光溢彩，画舫轻摇，其上人影绰绰，一派纸醉金迷。
三个身影出现在丽春院门口。为首的是一位身着锦袍的“少年公子”，面容清秀，却故意将眉毛画粗，肤色也涂暗了些许，正是女扮男装的卫若眉。
她身后跟着两名随从，一个身材高大，面容冷峻，眼神锐利地扫视着周围，自是风影；另一个身形稍显瘦弱，低着头，显得有些紧张，是同样换了男装的云裳——她听闻此事，死活非要跟来，说是多个人多份力，实则更多的是对风影和卫若眉独自来这种地方感到不放心。
风影硬着头皮，模仿着寻常富家公子的做派，扔给门口迎客的龟公一块碎银，压低声音：“给我们找个雅间，要清静些的，再请两位妈妈过来说话，我家公子有事相询。”
龟公掂了掂银子，脸上堆起谄媚的笑容，将他们引了进去：“几位客官请随我来。”
院内香气浓烈扑鼻，暖烘烘的空气里混杂着脂粉、酒水和一种说不清的靡靡之气。卫若眉和云裳何曾见过这等阵仗，只觉得心跳如鼓，面红耳赤，只能强作镇定，跟在风影身后。
然而，询问的过程远比想象中艰难。老鸨们个个都是人精，见他们只问问题不点姑娘，还要打听四年前的旧事，顿时便兴趣缺缺，敷衍了事。
“哎呦，这位小公子，四年呐！这每天来来往往的贵人那么多，妈妈我哪能个个都记得清哟！”
“就是，别说四年，就是四个月前的，老娘我也记不全乎了！”
“找珠钗？什么样式？值钱吗？不值钱谁记得住啊……哎呀，刘员外您来啦！快里边请！”
一连问了丽春院、风月楼两家的五六位老鸨，得到的不是摇头就是含糊其辞的应付。甚至有一次，一个喝醉的客人摇摇晃晃地想要来拉扯卫若眉，被风影一个冰冷的眼神和看似随意地一挡，那人便吃痛地缩回了手，骂骂咧咧地走了，吓得卫若眉和云裳出了一身冷汗。
线索，如同投入石子的湖面，漾开几圈涟漪后，迅速归于平静，仿佛从未发生过什么。希望，在一次次失望中渐渐消磨。
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