离开茶楼，林衍依照烈阳真人所指的方向，信步朝着城西走去。他没有施展任何遁术，只是如同一个寻常访客，融入了新宗城川流不息的人潮之中。
越往城西，街道两旁的景象便愈发不同。规整的店铺逐渐被临时搭建的摊位和棚户取代，空气中弥漫着各种灵材、药草、矿石混杂的气味，其中还夹杂着些许难以言明的气息。叫卖声、讨价还价声、争执声此起彼伏，远比城池中心区域要喧嚣得多。
林衍放缓脚步，目光平静地扫过沿途景象。
在一个相对干净的摊位前，一位白发苍苍、修为仅筑基后期的老修士，正小心翼翼地捧着一株灵气盎然的“七心海棠”，与一位身着华服、气息在元婴初期的中年修士交易。老修士脸上带着忐忑，详细解说着此花的年份、功效，甚至坦诚地指出了花瓣边缘一处微小的瑕疵。那元婴修士仔细查验后，满意地点点头，取出一袋灵石递过去。
转过一个拐角，另一番景象映入眼帘。几个眼神闪烁、气息驳杂的修士围着一个看似初来乍到的金丹初期年轻人。其中一人手持一块黑不溜秋、却隐隐散发着异样波动的“古玉”，唾沫横飞地吹嘘着这是从某处上古洞府中得来的“通灵宝玉”，蕴含无上秘法。那年轻人面露犹豫，显然被说动了心。旁边几人立刻扮作路人，纷纷出声表示此玉如何难得，怂恿年轻人赶紧下手。林衍神念微动，便感知到那“古玉”内部结构松散，灵气虚浮，其上附着一丝极微弱的迷魂符文。他并未出声，只是淡淡瞥了一眼，便继续前行。
前方不远处，一阵剧烈的灵气波动和怒喝声突然爆发。
只见两名修士正在对峙。一方是一名身材魁梧、满脸虬髯的壮汉，修为在元初初期，周身煞气腾腾，手中握着一柄赤红巨斧，斧刃上还残留着丝丝血迹。他脚下踩着一个打开的玉盒，盒中一枚龙眼大小、通体晶莹、散发着浓郁生命气息的“乙木灵核”滚落在地。
另一方，则是一名面色苍白、嘴角溢血、修为仅在元婴巅峰的修士，他衣衫破损，眼神中充满了愤怒与绝望，死死盯着那壮汉脚下的玉盒，嘶声道：“庞老鬼！你……你强抢我的乙木灵核，还打伤我！”
那壮汉狞笑一声，声如洪钟：“老子就是王法！这乙木灵核，明明是你这小子偷了老子的！现在物归原主，天经地义！识相的赶紧滚，否则老子一斧头劈了你！”
周围的人群远远围观，指指点点，却无人敢上前。那元婴修士势单力薄，眼看宝物被夺，还受重伤，悲愤交加，却又无可奈何。
庞老鬼不屑地啐了一口，弯腰就要去捡那乙木灵核。
就在这时，一道平淡的声音响起：“阁下既然说此物是你的，可知这乙木灵核之上，除了乙木精气，还沾染了何种气息？其内核脉络，又有几道隐纹？”
开口的，正是路过的林衍。他依旧保持着金丹后期的表象，站在人群边缘。
庞老鬼动作一僵，凶厉的目光扫向林衍，见只是个金丹小子，顿时怒极反笑：“哪里来的小杂毛，也敢管老子的闲事？活腻歪了不成？！”
林衍并未动怒，只是淡淡道：“不过是好奇一问。若阁下答得出，自然证明此物归你所有。若答不出，强取豪夺，未免有失身份。”
庞老鬼被林衍那平静无波的眼神看得有些莫名心悸，但旋即被怒火淹没。他哪知道什么沾染气息、内核隐纹？
“小子，你找死！”庞老鬼暴喝一声，元初境的威压轰然爆发，如同实质的山岳般向林衍碾压而来，同时手中赤红巨斧扬起，就要劈下！
周围人群发出一阵惊呼，纷纷后退。
然而，面对这威压和攻击，林衍却仿佛清风拂面。他依旧站在原地，只是在那巨斧即将临头的刹那，轻轻抬起了右手食指，对着那呼啸而来的斧刃，看似随意地一弹。
“叮——！”
一声清脆如玉石交击的轻响。
那柄赤红巨斧猛地一震！庞老鬼只觉一股无法形容的力量顺着斧柄传来，虎口瞬间崩裂，鲜血直流，整条手臂酸麻无比，巨斧险些脱手飞出！他整个人被震得踉跄后退了七八步，才勉强稳住身形，脸上充满了骇然与难以置信！
“你……你到底是什么人？！”庞老鬼惊骇欲绝地看着林衍。
林衍收回手指，看都未看庞老鬼一眼，目光落向地上那枚乙木灵核，对那名目瞪口呆的元婴修士道：“你的东西，收好。”
那元婴修士如梦初醒，连忙挣扎着爬过去，小心翼翼地捡起乙木灵核，紧紧攥在手中，对着林衍连连叩拜。
林衍微微颔首，不再多言，转身继续走去。
周围的人群鸦雀无声，所有人都用惊惧、好奇、敬畏的目光看着林衍离去的背影。那庞老鬼脸色一阵青一阵白，最终不敢再有任何动作，灰溜溜地钻入人群，消失不见。
穿过这片区域，前方一座占地极广、由无数简易棚户和摊位组成的巨大集市出现在眼前，入口处一块歪歪斜斜的木牌上，写着“万宝交流会”五个大字。
人声鼎沸，宝光混杂，一股更加浓郁、也更加复杂的气息扑面而来。
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