童生功名的喜庆气息，如同春日里最后一阵暖风，尚未在林府完全散去，便被一股更为现实、也更为尖锐的暗流所取代。半月之后，林焱、林文博以及方运，便将踏入华亭县学，开启新的求学阶段。
这日清晨，天光未大亮，林如海便罕见地出现在了偏院门口。他穿着一身深青色常服，神色比往日多了几分不易察觉的温和。
“父亲？”林焱刚在院中打完一套略显生疏的太极拳——这是他回忆前世养生法门瞎比划的，见到父亲，连忙收势行礼。
林如海目光在他身上停留片刻，点了点头：“嗯。收拾一下，随为父去藏书楼。”
“藏书楼？”林焱心头微动。林家藏书楼，乃是家族重地，收藏着几代人积累的经史子集、地方志乃至一些孤本残卷，平日等闲子弟不得入内，更遑论随意翻阅。原主记忆里，对那里的印象几乎是一片空白。
“既入县学，需得博览，方能根基深厚。楼中有些前人批注的经义，于你或有裨益。”林如海语气平淡，却带着不容置疑的意味。他看了一眼旁边恭敬垂手的周姨娘，“周氏，焱儿近日的膳食需更精细些，读书耗神。”
“是，老爷，妾身晓得了。”周姨娘强压下心中的激动，连忙应声，眼角微微湿润。老爷何时如此细致地关心过焱儿的起居？
父子二人一前一后，穿过数重院落，走向位于林府最深处的藏书楼。那是一座独立的二层小楼，飞檐翘角，瓦楞间生着些许青苔，透着一股沉静的古意。管理书楼的是位须发皆白、眼神却依旧清亮的老仆，见到林如海亲自带来林焱，浑浊的眼中闪过一丝讶异，却并未多言，默默取出钥匙，打开了那扇沉重的樟木门。
“吱呀——”
门轴转动，一股混合着陈年墨香、旧纸和淡淡防虫药草的气息扑面而来。楼内光线略显昏暗，只见一排排高大的书架鳞次栉比，上面密密麻麻摆满了线装书籍，有些书脊上的字迹都已模糊。这里安静得能听到灰尘在光线中飞舞的微音。
“这一架，是历代朱子《四书集注》的不同版本，有些带有前朝大儒的批注，你可仔细比对参详。”林如海指着靠近门口的一排书架，又引他走向深处，“那边，有一些史论和策论范文，虽非名家手笔，却胜在贴近科场实务……最里间那些，是族中几位进士先辈的手札和课艺稿，你亦可观摩，但需爱惜，不可损毁。”
林如海一一指点，语气虽淡，却将藏书楼的精华所在和盘托出。林焱跟在他身后，目光扫过那些承载着无数智慧与心血的典籍，心中震撼之余，更涌起一股强烈的求知欲。他知道，这是父亲对他府试成绩的肯定，更是对他未来期许的具象化投资。
“孩儿谢过父亲！定当用心研读，不负父亲期望！”林焱深深一揖。
林如海“嗯”了一声，目光扫过林焱清亮而坚定的眼眸，心中那点因嫡子不争气而生的郁气，似乎又被冲淡了些许。“你在此看书，午时自会有人送饭食来。”交代完毕，他便转身离开了，将那满室的书香和寂静，留给了林焱。
与此处的开放相比，林文博的处境则显得窘迫许多。他也曾向林如海提出想去藏书楼寻些资料，却被林如海以“你经义根基尚需巩固，楼中书杂，恐扰心神”为由婉拒了。林文博回到自己布置精巧的书房，看着架上那些虽是精挑细选、却远不及藏书楼浩瀚的书籍，再想到此刻林焱可能正在楼中恣意浏览家族秘藏，一股强烈的屈辱和不甘如同毒藤般缠绕上心头。他猛地一挥袖，将书案上那方上好的端砚扫落在地，墨汁四溅，污了昂贵的波斯地毯。
“凭什么！他一个庶子！凭什么！”林文博低吼着，胸膛剧烈起伏，俊朗的面容因嫉恨而有些扭曲。
王氏得知此事后，更是心急如焚。她在正房内坐立难安，指甲几乎要掐进掌心。她清楚地看到，老爷的心已经明显偏了！再这样下去，她的文博别说压制那庶子，恐怕连现有的地位都难保！
“不能再等了！”王氏猛地站起，走到窗边，望着院中那几株开得正艳的西府海棠，眼神却冰冷如铁。“钱妈妈！”她沉声唤道。
心腹钱妈妈应声而入，垂手恭立。
“你立刻去准备笔墨，我要亲自修书一封，快送去我娘家。”王氏语速极快，带着一种破釜沉舟的决绝，“一是请父亲大人务必为文博寻一位有声望、有实学的名师！”
“是，夫人。”钱妈妈连忙应下。
王氏顿了顿，眼中闪过一丝精光，压低了声音：“二是文博和晓曦也到了可以定亲的年纪，他们的亲事……也该相看相看了。让父亲和兄长留心，有无门第相当、能助益文博前程的好亲事。还有晓曦，若能许个高门，将来也能成为文博的臂助……” 她打得一手好算盘，企图用联姻来加固嫡系的实力，扭转眼下不利的局面。
“老奴明白，这就去办！”钱妈妈心领神会，匆匆退下。
王氏独自留在房中，深深吸了口气，试图平复狂跳的心。她走到梳妆台前，看着铜镜中自己依旧姣好、却已爬上细微皱纹的脸庞，眼神重新变得锐利而坚定。她绝不允许任何人威胁到她和她子女的地位，绝不！
而此刻的藏书楼内，林焱正沉浸于知识的海洋中。他小心翼翼地抽出一本带有密密麻麻朱笔批注的《春秋左传》，仔细翻阅着。那些前人的心得，时而让他茅塞顿开，时而引他深思。他又找到了几本方运可能急需的、关于策论写作技巧的书籍，默默记下位置，打算日后借出与他分享。
直到午后阳光透过窗棂，在布满灰尘的空气里投下道道光柱，林焱才揉了揉有些发涩的眼睛，合上书本。他走出藏书楼，重回阳光之下，只觉得心中充实而又清醒。资源的倾斜是机遇，也是考验。他回头望了一眼那沉寂的书楼，仿佛能感受到无数目光正透过时间的尘埃，注视着他这个幸运的后来者。
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