天榜画卷之上，那股源自民间、饱经忧患却又坚韧不拔的气息愈发凝聚，伴随着浩渺之音，揭晓了那位命运多舛、最终引领西汉中兴的帝王名号：
【华夏帝王榜，第十一位。】
【汉中宗，孝宣皇帝，刘询。】
名号显现，万朝时空，尤其是西汉中后期的节点，顿时引来了无数惊异与探究的目光。
未央宫中，正值权倾朝野的大将军霍光，目光深邃难明；而民间闾里，一位名唤刘病已的年轻公子，此刻更是心潮澎湃，难以自已。
天榜画卷并未急于展现其登基后的赫赫治绩，而是首先将视角投向了那段充满血泪、传奇与磨难的早年岁月，追溯这位唯一在登基前长期生活于民间的皇帝，如何从覆巢之下的孤儿，成长为一代明君。
刘询，初名刘病已，乃汉武帝曾孙，戾太子刘据之孙。
其出生仅数月，便遭遇了震动天下的“巫蛊之祸”。
祖父刘据被诬谋反，兵败自杀，其家族几乎被屠戮殆尽。
尚在襁褓中的刘病已亦被投入郡邸狱，成为一名待死的囚徒。
画卷中呈现出阴森牢狱的景象，一个婴孩在绝望中啼哭，命运似乎已经注定。
然而，转机悄然降临。
时任廷尉监的鲁国人丙吉，被委派处理此案。
丙吉心知太子之冤，更怜悯无辜婴孩，便选择了在狱中保护这个皇室血脉。
他挑选了谨慎厚道的女囚胡组、郭征卿负责乳养，另辟干净囚室安置，自己每日省视，多方保全。
后元二年，武帝病重，有望气者言长安狱中有天子气，武帝遂遣使者录问，欲尽杀狱中囚犯。
丙吉紧闭狱门，拒不让使者入内，言：“皇曾孙在。他人无辜死者犹不可，况亲曾孙乎！”双方僵持至天明，使者还报，武帝亦有所感悟，遂赦免天下，刘病已得以活命。
丙吉随后将其送至其祖母史良娣娘家抚养。
罗马，皇宫。
屋大维看着丙吉以生命抗命保护幼主，不禁动容。
“在绝对的权力与律令之下，能坚守内心的正义与人道，此等官吏，乃帝国之基石，文明之光辉，这位法官（丙吉）的勇气，堪比布鲁图斯维护共和法统的精神。”
武帝崩后，有诏令将刘病已收养于掖庭，并将其宗室属籍重新录于宗正府。
在掖庭令张贺（原为戾太子旧属，感念旧恩）的悉心照料与资助下，刘病已得以读书求学。
他师从东海人澓中翁学习《诗经》，因其“高材好学”，但也“亦喜游侠，斗鸡走马”，广泛接触了社会各阶层。
张贺本欲将孙女嫁之，因其弟张安世（时任右将军）反对而作罢，转而为其聘娶了属下小吏许广汉之女许平君为妻。
婚后，刘病已依仗妻子娘家及张贺等人的接济，依旧生活在长安尚冠里民间，“具知闾里奸邪，吏治得失”。
他时常在长安诸陵、三辅之间游历，探访名邑，行走于鄠、杜之间，甚至一度困于莲勺卤中，深切体会了民间疾苦与地方政治的运作实态。
这段独特的经历，塑造了他务实、敏锐、深知民生艰难的品格，也使其对汉家制度与社会现实有了远超于深宫帝王的深刻理解。
波斯，王宫。
居鲁士大帝看着画卷中在市井中穿行的刘病已，若有所思。
“一位王子，能深入民间，了解最真实的声音，这本身就是无价的财富，我当年征战四方，深知若要统治一片土地，必先了解其上的人民，这位年轻人，已具备了卓越统治者的重要潜质。”
元平元年四月，年轻的汉昭帝刘弗陵驾崩，无嗣。
权臣大将军霍光与群臣议立新君，先是迎立昌邑王刘贺。
然刘贺即位仅二十七日，便因“行淫乱”，荒嬉无度，被霍光与皇太后上官氏（霍光外孙女）废黜。
帝国再次陷入继承危机。
在此关键时刻，已升任光禄大夫、给事中的丙吉向霍光进言。
“武帝曾孙名病已在掖庭外家者，今十八九矣，通经术，有美材，行安而节和。愿将军详大义，参以蓍龟，岂宜褒显，先使入侍，令天下昭然知之，然后决定大策，天下幸甚！”
同时，另一位大臣杜延年也力主此议。
霍光权衡利弊，考虑到刘病已出身民间，背景相对单纯，易于控制，且为武帝嫡系遗脉，具有法统上的合法性，遂与丞相杨敞等上奏皇太后，迎立刘病已入未央宫，先封为阳武侯，随后即皇帝位，是为汉宣帝。
拜占庭，皇宫。
查士丁尼一世对霍光废立皇帝的权力感到震惊。
“这位将军的权力，竟凌驾于皇权之上！在罗马，即便是最有权势的军事统帅，也需元老院和人民的授权，如此权臣，对新帝而言，既是扶立者，亦是巨大的威胁。”
宣帝即位之初，对霍光极为恭谨。
“大将军光稽首归政，上谦让不受，诸事皆先关白光，然后奏御天子”。
然而，在立皇后一事上，却发生了一场微妙的权力试探。
群臣承霍光之意，纷纷提议立其女霍成君为后。
宣帝却下了一道意味深长的诏书。
“朕微贱时，尝有一故剑，甚念之，众卿能为我求之乎？”
群臣领会其意，皆知皇帝意在结发妻子、民间所娶的许平君，遂纷纷奏请立许婕妤为皇后。
这便是流传千古的“故剑情深”典故。
宣帝以此含蓄而坚定的方式，酬谢了贫贱之妻，也向霍光及天下表明，他并非全然任人摆布的傀儡，在涉及根本情感和尊严的问题上，他拥有自己的意志。
各朝反应，亦是各有思量。
汉，武帝时期。
晚年性情暴戾的刘彻，看着自己那差点被自己下令处死的曾孙，竟有如此坎坷而传奇的经历，最终登上皇位，神色复杂莫名，既有愧疚，亦有一丝血脉延续的欣慰。
唐，太极殿。
武则天看着宣帝以“故剑”之喻巧妙立后，不禁莞尔。
“此子虽起于微贱，然心术深沉，懂得隐忍，亦知何时展现锋芒，是个懂得运用权力艺术的聪明人。”
明，紫禁城。
嘉靖帝朱厚熜，自身也是以外藩入继大统，对宣帝初立时“谦让”霍光的处境感同身受，低声对身边的太监道。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？然势不如人时，便当如此隐忍，徐图后计。”
宋，汴京。
仁宗赵祯性情宽厚，对丙吉、张贺等保护、养育幼主的行为大为感动。
“忠义之士，国之栋梁！若无丙吉、张贺，焉有日后宣帝之中兴？此乃上天不绝汉祚，亦是人臣忠贞所感！”
刘询的早年经历，如同一部跌宕起伏的传奇，其在民间的深刻洞察、在权力漩涡中的隐忍与智慧，都已预示着他将开启一个不同于父祖的时代。
画卷在刘询手持“故剑”、目光沉静地望向未央宫深处的场景上定格，一个充满挑战与机遇的中兴时代，正等待着他去驾驭。
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