碎星矿星的夜色比想象中更沉。沈砚秋三人踩着碎石路快速前行，脚下的石块不时滚落崖底，发出“轰隆隆”的回响，在这片死寂的天地间格外刺耳。赵小乙紧握着腰间的短刀，眼神警惕地扫视着两侧的矿洞——那些黑黢黢的洞口像一张张怪兽的嘴巴，随时可能冲出致命的威胁。“沈队长，刚才那声嚎叫是什么妖兽发出的？”他压低声音问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
沈砚秋脚步不停，目光锁定前方模糊的路径：“听声音像是一阶的岩刺兽，这种妖兽擅长潜伏在岩石缝隙中，只要我们不靠近它的巢穴，就不会主动攻击。”话虽如此，他还是将蕴灵玉攥得更紧了——玉中的噬金虫是应对突发情况的最后保障。李默则从储物袋中取出一枚月光石，微弱的光芒照亮了前方三丈范围，三人的身影在光影中快速穿梭。
行至一处狭窄的山谷时，沈砚秋突然抬手示意停下。他指了指前方的岩石堆，低声道：“有动静。”三人屏住呼吸，借着月光望去，只见岩石堆后钻出两只半人高的岩刺兽，它们浑身覆盖着灰褐色的鳞片，背部生长着尖锐的石刺，正低头啃食着地上的矿石。“绕过去，别惊动它们。”沈砚秋做出决定，三人贴着山谷岩壁，小心翼翼地从岩刺兽侧面绕过。
就在即将通过时，赵小乙脚下一滑，踢落了一块碎石。“咔嚓”一声轻响，两只岩刺兽猛地抬头，猩红的眼睛锁定了三人。“不好！”沈砚秋低喝一声，率先出手，一道真元剑气击中左侧岩刺兽的眼睛。岩刺兽吃痛嘶吼，挥舞着利爪扑上来。李默和赵小乙也同时发难，李默祭出防御符挡在身前，赵小乙则将手中的铁砂撒向右侧岩刺兽的眼睛。
沈砚秋运转《罗烟步》，身形如鬼魅般绕到左侧岩刺兽身后，青锋剑刺入其脖颈要害。岩刺兽抽搐了几下便倒在地上，化作一堆灵石和兽骨。另一侧，赵小乙的铁砂暂时困住了岩刺兽，李默趁机打出一道火球术，击中岩刺兽的腹部。沈砚秋补上一剑，将其斩杀。“快走，血腥味会引来更多妖兽！”三人不敢停留，快速离开了山谷。
经过这一番插曲，天色已微亮。灰蒙蒙的天空泛起一丝鱼肚白，远处的矿脉轮廓渐渐清晰。沈砚秋看了一眼地图，说道：“前面就是传送阵所在的矿星中心区域，我们加快速度，争取在中午前返回天星城。”三人加快脚步，沿途遇到的修士越来越多，他们大多带着采集好的矿砂，神色匆匆地朝着传送阵方向赶去，偶尔有散修互相打量，眼神中充满了戒备。
行至一处开阔地带时，沈砚秋突然停下脚步——前方不远处，一处裸露的银白色矿脉格外显眼，正是星银砂矿脉。这里比他们之前采集的矿脉规模更大，矿砂品质也更优。“没想到这里还有一处星银砂矿脉！”赵小乙惊喜地说道。沈砚秋却皱起眉头，他注意到矿脉旁并没有其他修士，这有些反常。“小心有诈。”他提醒道，正准备仔细探查，两道身影从矿脉旁的矿洞中走出来。
这是两名身着黑色劲装的修士，一人满脸横肉，一人尖嘴猴腮，腰间都挎着一柄长刀，气息凝练——竟是炼气八层的修为。满脸横肉的修士看到沈砚秋三人，眼中闪过一丝贪婪：“小子，这矿脉是我们先发现的，赶紧滚开！”尖嘴猴腮的修士也附和道：“识相的就把身上的矿砂留下，否则别怪我们不客气！”
沈砚秋心中一紧，没想到会在这里遇到抢矿的修士。他想起从宗门带出的《敛气术》，连忙运转功法，将自身炼气九层的气息收敛到炼气六层的水平。“两位师兄误会了，”他拱手道，脸上露出谦卑的神色，“我们只是路过，看到这里有矿脉便想过来看看，既然是师兄们先发现的，我们这就走。”
满脸横肉的修士上下打量着沈砚秋，感受到他“炼气六层”的修为，眼中闪过一丝不屑：“就你这修为也敢来碎星矿星采矿？滚吧滚吧，别在这里碍眼！”尖嘴猴腮的修士则目光扫过三人的储物袋，舔了舔嘴唇：“等等，把你们身上的矿砂留下，不然别想走！”沈砚秋心中暗骂，面上却依旧恭敬：“师兄，我们只是采集了少量矿砂，还请通融。”
“少废话！”满脸横肉的修士不耐烦地挥挥手，“要么留下矿砂，要么被我们打趴下！”沈砚秋知道不能硬碰硬，他给李默和赵小乙使了个眼色，假装顺从地取下储物袋：“既然师兄们开口，我们自然不敢违抗。”就在两人放松警惕的瞬间，沈砚秋突然将储物袋扔向远处，大喊道：“走！”三人转身就跑。
“敢耍我们！”两名修士怒喝一声，追了上来。沈砚秋运转《罗烟步》，速度比平时快了三成，李默和赵小乙也全力奔跑。但两名修士毕竟是炼气八层，修为比他们高出不少，距离渐渐拉近。“这样下去不是办法！”沈砚秋心中焦急，突然看到前方有一处岔路口，左侧是陡峭的山坡，右侧是茂密的碎石林。
“往碎石林跑！”沈砚秋喊道，三人转向右侧，冲进碎石林。碎石林内布满了大小不一的石块和低矮的灌木丛，视线受阻，不利于高速追击。两名修士追进碎石林后，速度明显减慢。沈砚秋利用地形，不时抛出石块干扰他们，李默和赵小乙则在前方开路。
跑了约莫两炷香的功夫，三人终于甩掉了追兵。他们靠在一块巨大的岩石后，大口喘着粗气。“太险了！”赵小乙擦了擦额头的冷汗，“那两个家伙也太霸道了，连我们这点矿砂都想要。”李默也说道：“碎星矿星果然混乱，看来我们不能直接返回传送阵，得找个地方暂时隐藏起来，等风声过了再走。”
沈砚秋点头，从储物袋中取出地图，仔细查看：“地图上标注，这附近有一处废弃的矿洞，我们先去那里躲躲。”三人按照地图指示，朝着废弃矿洞的方向走去。废弃矿洞位于一座小山的半山腰，洞口被藤蔓和碎石遮挡，若不仔细看，很难发现。沈砚秋清理掉洞口的藤蔓，率先走了进去。
矿洞内部宽敞而昏暗，空气中弥漫着潮湿的气息。沈砚秋取出月光石，照亮了洞内的景象——洞内散落着许多废弃的采矿工具和矿石，深处还有一条狭窄的通道。“我们就在这里休整一下，顺便看看能不能采集到一些星银砂。”他说道。三人分工合作，沈砚秋探查矿洞深处，李默和赵小乙则在洞口警戒。
沈砚秋沿着狭窄的通道往里走，走了约莫百丈远，通道豁然开朗。眼前出现一处巨大的矿洞，洞壁上镶嵌着许多银白色的星银砂，比他们之前采集的品质还要好。“太好了！这里竟然有这么多星银砂！”他心中大喜，连忙返回，将这个消息告诉李默和赵小乙。
“真是天无绝人之路！”赵小乙兴奋地说道。三人进入深处矿洞，开始采集星银砂。沈砚秋运转敛气术，将修为伪装成炼气六层，同时放出几只噬金虫，让它们在矿洞周围警戒——噬金虫对金属的感知敏锐，若有修士靠近，能提前预警。
采集过程十分顺利，洞壁上的星银砂含量丰富，铁镐落下，便能敲下一大块。沈砚秋一边采集，一边观察噬金虫的反应，确保没有危险。李默和赵小乙则轮流休息，恢复真元。期间，沈砚秋尝试着用《御虫术》指挥噬金虫，让它们帮忙搬运小块的星银砂，金虫们配合默契，大大提高了采集效率。
时间一点点过去，储物袋中的星银砂越来越多。沈砚秋估算了一下，加上之前采集的，已经远超十斤。“我们采集够了，再待下去夜长梦多。”他说道。三人收拾好工具，准备离开废弃矿洞。就在这时，洞口传来了轻微的脚步声，噬金虫也发出了急促的“嗡嗡”声。
“有人来了！”沈砚秋低喝一声，三人迅速躲到矿洞的岩石后面。脚步声越来越近，两道熟悉的身影出现在矿洞门口——正是之前追杀他们的两名炼气八层修士。“那三个小子肯定躲在这附近，我们仔细找找！”满脸横肉的修士说道，两人走进矿洞，开始搜查。
沈砚秋屏住呼吸，心中快速思索对策。他看了一眼洞壁上的星银砂矿脉，心中有了主意。“等会儿我用真元震动矿脉，引发落石，你们趁机从通道另一侧的密道逃走。”他低声对李默和赵小乙说道，同时指了指矿洞深处的一条隐蔽密道——这是他刚才探查时发现的。
两名修士渐渐靠近，尖嘴猴腮的修士看到地上散落的星银砂，眼睛一亮：“他们果然在这里！”满脸横肉的修士举起长刀，朝着沈砚秋藏身的方向砍来。“就是现在！”沈砚秋低喝一声，运转真元，狠狠拍向洞壁的星银砂矿脉。“轰隆——”矿洞剧烈震动起来，大量的石块从洞顶落下。
两名修士被落石砸得措手不及，连忙祭出法器抵挡。沈砚秋三人趁机冲进密道，密道狭窄而曲折，只能容一人通过。三人鱼贯而入，快速向前奔跑。密道尽头是一处陡峭的山坡，三人顺着山坡滑下去，终于摆脱了追兵。
“终于安全了！”赵小乙瘫坐在地上，大口喘着粗气。沈砚秋检查了一下储物袋中的星银砂，脸上露出笑容：“不仅安全了，还多采集了不少星银砂，这次任务算是超额完成了。”李默也说道：“我们现在就去传送阵，尽快返回天星城，免得再遇到麻烦。”
三人不敢耽搁，整理好衣物后，朝着传送阵的方向奔去。此时的碎星矿星已恢复了平静，只有偶尔传来的妖兽嚎叫和修士的吆喝声。沈砚秋看着手中的星银砂，心中却隐隐有种不安——矿星上的争斗让他意识到，乱星海的危险远比他想象的要多，而这仅仅是个开始。他握紧腰间的青锋剑，眼中闪过一丝坚定，无论未来遇到什么危险，他都要带着李默和赵小乙活下去，在这片混乱的星海闯出一条属于自己的路。
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