依照天机幕上的信息，林轩穿过星槎海市熙攘的人群，来到了丙字区。这里与接引区的繁华喧嚣不同，空气中弥漫着灼热的气息与金属熔炼的味道，街道两旁多是挂着各种锤子、炉鼎标志的炼器工坊，叮叮当当的锻打声不绝于耳。
第七百二十号工坊门面并不起眼，但门口却排着不长不短的队伍，多是些气息彪悍、或身负特殊工具的修士。林轩神识略微一扫，便感知到工坊内设有强大的隔绝禁制，内部空间远比外面看起来广阔。
排队等候时，他听到前面修士的低声交谈。
“听说这次百炼宗发现的‘天工残垒’规模不小，里面禁制厉害得很，已经折了好几个好手了。”
“报酬给的是真高，要是能破解一处核心禁制，说不定能换一件百炼宗出品的灵宝！”
“风险也大啊，黯星云那地方本就诡异，这遗迹更是邪门，据说跟上古‘天工族’有关……”
天工族？林轩心中微动，这个名号他在星穹尊者的传承记忆碎片中似乎有点印象，那是一个以炼器与机关术闻名上古的奇异种族，据说其技艺巧夺天工，能炼制出拥有自主灵智的傀儡乃至洞天法宝，但早已湮灭在历史长河中。若这遗迹真与天工族有关，价值确实非同小可。
轮到他时，接待的是一名身着百炼宗核心弟子服饰、面色精干的青年，修为在金丹后期。青年看了眼林轩，感受到其元婴期的修为，态度恭敬了几分：“前辈也是来应募探索天工残垒的？请随我来进行测试。”
青年将林轩引入工坊内部一间静室。静室中央摆放着三样物品：一块布满奇异孔洞、不断自行变幻形态的暗金色金属；一座结构极其复杂、流光溢彩的小型阵法模型；还有一尊看似普通、却散发着沉重威压的石傀。
“前辈，按照宗门要求，需测试三项能力。其一，辨识与基础炼器天赋，请在一炷香内，判断出这块‘千幻金’的三种以上基础特性与一种潜在用途。其二，阵法禁制理解，请在半炷香内，找出这座‘九曲流光阵’模型的三处能量节点并指出其关联。其三，肉身或灵力强度，请推动这尊‘万钧石傀’移动三尺。”青年简洁地说明规则。
林轩扫了一眼，心中已有计较。混沌珠灵性“曌”对万物本质有着超乎寻常的感知力，而他自己在万法垣参悟法则、尤其是经历源碑核心的洗礼后，对能量流动和结构稳定性的洞察力也远超同阶。
他走到千幻金前，手指轻触，神识与“曌”的感知同时蔓延。瞬间，金属内部微观结构的变幻、能量传导的特性、对不同灵力的亲和度等信息纷至沓来。他并未说出全部，只挑了四种最显着的特性和一种较为巧妙的炼器思路阐述出来。
青年弟子听着，眼中讶色越来越浓，这判断之精准、思路之新颖，远超之前测试的许多专修炼器师。
接着是阵法模型。林轩双目微阖，并非用眼去看，而是以神念感知能量流动。那九曲流光阵确实精妙，节点隐蔽，流转不息。但在林轩如今的神识下，其能量脉络如同掌上观纹。他随手点出三处看似无关、实则维系整个阵法动态平衡的关键节点，并简要说明了其相互制约的关系。
青年弟子已经有些麻木了，这阵法虽是测试之用，但也颇为复杂，对方竟如此轻松看破，其阵法造诣恐怕不在宗内一些长老之下。
最后是万钧石傀。林轩并未动用全力，只是运转元婴灵力，单手掌抵石傀，暗运巧劲，结合一丝混沌之力对重力的微妙影响，看似轻描淡写地一推，石傀便平滑地移动了三尺有余，地面连一丝划痕都未留下。
青年弟子深吸一口气，态度愈发恭敬：“前辈神通惊人，三项测试皆为上上之选！请稍候，我立刻请鲁长老前来。”
片刻后，一位身材高大、面色红润、须发皆张如雄狮的老者龙行虎步地走了进来，气息赫然是元婴后期巅峰，周身隐隐有宝光流动，显然炼器修为极高。他目光如电，落在林轩身上，哈哈一笑：“好！老夫鲁墨，忝为百炼宗外门长老。道友如何称呼？方才测试，道友表现堪称惊艳，尤其是对阵法的理解，老夫佩服！”
“散修林轩，见过鲁长老。”林轩拱手道。
“林道友不必客气。”鲁墨性格豪爽，直接切入正题，“想必道友也听说了天工残垒之事。实不相瞒，我宗发现此遗迹已有月余，但其外围禁制重重，内部机关傀儡遍布，更有一种诡异的能量场干扰神识，进展缓慢。目前仅探索了外围区域，核心地带一直无法进入。”
他神色凝重了几分：“据古籍记载和前期探索推测，这天工残垒很可能是上古天工族的一处重要实验场或避难所，其内极有可能存有天工族的核心传承或至宝。但我宗亦发现，似乎还有其他势力盯上了这里，行事诡秘，不得不防。故而才广招贤才，力求尽快打开局面。”
“鲁长老需要林某做些什么？”林轩问道。
“道友阵法造诣高深，正是破解核心禁制的关键。此外，道友肉身灵力俱佳，足以应对遗迹内的危险。”鲁墨道，“若道友愿意加入，我宗可提供详细遗迹资料和必要支持，遗迹中所获，除天工族核心传承需归宗门外，其余宝物、材料，皆可按贡献分配。此外，还可奉上灵晶十万，以及一件老夫亲手炼制的上品灵宝作为定金。”
条件相当优厚，也显示了百炼宗的诚意和对此次探索的重视。
林轩略作沉吟。他本就想借此机会寻找线索，百炼宗是地头蛇，合作能省去很多麻烦。至于可能存在的其他势力，他并不畏惧，反而可能从中获取更多信息。
“可以。”林轩点头应下，“不过林某有个不情之请，若在遗迹中发现与星域、上古秘闻相关的古籍或星图，希望能优先查阅或拓印。”
鲁墨愣了一下，随即笑道：“这好说！我百炼宗对那等虚妄传闻兴趣不大，道友若有所发现，尽管拿去研究便是！”
双方达成协议，鲁墨当即取出一枚记载着天工残垒已知信息的玉简和一半定金交给林轩，并约定三日后在星槎海市外的特定坐标集合出发。
离开百炼宗工坊，林轩回到暂住的客栈，仔细阅读玉简。玉简内记载了天工残垒的外围地图、已探明的几种禁制类型和机关傀儡的特性，以及那种干扰神识的诡异能量场的描述。
“扭曲感知，侵蚀灵智……有点像冥渊的气息，但又有所不同。”林轩若有所思。混沌珠对这类能量似乎有种本能的排斥。
三日后，玉衡星外虚空指定坐标。
林轩抵达时，已有十余名修士在场。除了鲁墨和几名百炼宗弟子外，还有五六名应募而来的修士，修为均在元婴初期到中期，其中一位身着黑袍、气息阴冷的老者，一位背负巨剑、煞气凛然的中年壮汉，格外引人注目。鲁墨简单介绍，黑袍老者自称“鬼手”，擅长破解阴邪禁制；壮汉名为“狂刀”，以武力见长。
众人登上百炼宗一艘专门用于探险的、形如巨梭的“破云星舟”，星舟化作一道流光，朝着那片被称为“黯星云”的诡异星域疾驰而去。
星舟内，林轩静坐一隅，默默感应着方向。他能察觉到，那鬼手老人偶尔瞥向他的目光中，带着一丝难以察觉的审视与冷意。
“看来，这次遗迹探索，不会太平静了。”林轩心中暗道，愈发警惕。天工残垒的秘密，以及可能隐藏其中的线索，似乎吸引了不少牛鬼蛇神。他的玉衡星之旅，从一开始，便卷入了一场新的风波。
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