日子在一种压抑的平静中又过去了两天。堡垒的修复工作稳步推进，街道上的瓦砾逐渐被清理，新的木材和石料被运上城墙，叮叮当当的敲打声成了新的背景音。然而，在中央医疗站那被草药味笼罩的空气里，时间却仿佛被拉长，每一分每一秒都带着沉重的质感。
莉娜嬷嬷脸上的皱纹似乎更深了。她频繁地出入重伤员区域，尤其是在安置影梭的那个用厚重布帘隔开的角落停留的时间越来越长。她手中那盏灌注了微弱秩序祝福的提灯，其光芒似乎也无法驱散那片区域日益浓重的、属于死亡的阴冷气息。
李明无需动用主动感知，也能清晰地“感觉”到，影梭的生命之火，正在以一种无可挽回的速度，滑向熄灭的边缘。那感觉就像风中残烛，火苗已经缩小到豆大一点，摇曳不定，仿佛下一秒就会被无形的寒意彻底吞噬。即使隔着布帘，那股混合着诅咒恶臭与生命力枯竭的衰败感，也如同冰冷的雾气，不断弥漫开来，让靠近的人都感到一阵心悸。
凯文变得更加沉默，也更加焦躁。他几乎不再与任何人交流，包括李明。大部分时间，他都蜷缩在自己的床铺上，厚重的帘子拉得密不透风。但从那帘子后面，李明被动接收到的精神波动却越来越紊乱、尖锐，像是一根绷紧到极致的琴弦，随时可能断裂。那本《亡者之语拾遗》散发出的冰冷负能量，也如同实质的墨汁，不断渗透出来，污染着周围的环境。
偶尔，帘子会掀开一角，凯文会快步离开医疗站，一段时间后又带着一身更浓郁的、混杂着墓土、腐朽骨殖和某种腥甜草药的气息回来。李明知道，他是在为那个所谓的“灵魂挽歌”仪式收集材料。每一次他离开和返回，李明右手的秩序之力都会产生一阵细微的、带着排斥意味的悸动。
第三天黄昏，夕阳的余晖将堡垒的轮廓染上一层凄艳的橘红色。莉娜嬷嬷从影梭的床铺边直起身，缓缓走了出来。她脸上惯有的慈祥与坚韧消失了，取而代之的是一种深深的无力与悲伤。她走到医疗站中央，目光扫过尚未休息的伤员和助手，最后落在了不远处的李明身上，微微摇了摇头。
那无声的动作，如同最终的判决。
她走到李明面前，声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的疲惫：“孩子……影梭……他的时间不多了。诅咒的力量已经侵蚀到了灵魂核心，生命力的流失……我无能为力了。”她顿了顿，眼中闪过一丝不忍，“恐怕……最多还能支撑两天。也许……连两天都……”
后面的话她没有说下去，但李明已经明白了。两天，这是最后的时限。常规的手段，无论是草药的生机，还是秩序祝福的净化，都已经无法逆转那深入骨髓和灵魂的腐朽。
一股沉重的压力瞬间攫住了李明的心脏。他下意识地握紧了右拳，那玉石般的质感传来温热的搏动，仿佛在回应他内心的波澜。两天……
就在这时，凯文那边的布帘被猛地掀开！
他站在帘子后面，阴影遮住了他大半张脸，只露出一双在昏暗中亮得吓人、布满了疯狂血丝的眼睛。他显然听到了莉娜嬷嬷的话。他的胸口剧烈起伏着，呼吸急促，像是刚刚跑完一场漫长的亡命奔逃。他的目光越过莉娜嬷嬷，死死地钉在李明脸上，那眼神中混合着绝望、恳求，以及一种破釜沉舟般的决绝。
他没有说话，但那无声的注视，比任何言语都更具冲击力。他在用眼神告诉李明：没有时间了！这是最后的机会！
莉娜嬷嬷似乎也察觉到了这边异常的气氛，她看了看状态明显不对的凯文，又看了看面色凝重的李明，轻轻叹了口气，摇了摇头，转身去照料其他伤员了。她或许无法理解这些年轻人之间的纠葛，但她能感觉到，某种关乎生死的大事，正在这平静的表面下暗流汹涌。
医疗站内陷入了短暂的寂静，只有伤员们偶尔的呻吟和窗外隐约传来的劳作声。
凯文依旧站在那里，像一尊凝固的雕像，只有那双眼睛，燃烧着灼人的火焰，等待着李明的回应。
李明站在原地，感觉脚下的地面仿佛在晃动。一边是莉娜嬷嬷基于经验和秩序法则做出的、近乎绝对的死亡宣判，以及参与禁忌可能带来的未知恐怖与道德困境；另一边，是凯文那近乎偏执的拯救渴望，影梭那微弱的、即将彻底熄灭的生命之火，以及那一丝……哪怕只有万分之一成功可能性的、来自禁忌知识的诱惑。
他闭上眼，脑海中不受控制地闪过影梭推开他、自己被骨矛贯穿的画面；闪过凯文在石林外，操控亡灵大军时那冰冷而强大的背影；也闪过自己右手融合世界石碎片时，所感受到的秩序与混沌的激烈对抗……
两种选择，两条道路，如同天平的两端，在他心中剧烈摇摆。选择秩序与稳妥，意味着接受失去。选择禁忌与冒险，意味着踏入未知，可能拯救，也可能带来更深的毁灭。
时间，在一分一秒地流逝，如同影梭正在流失的生命。
不知过了多久，也许只是几个呼吸，也许有一个世纪那么长。李明缓缓地睁开了眼睛。他的眼神不再迷茫，取而代之的是一种沉淀下来的、带着沉重觉悟的平静。
他抬起头，迎向凯文那几乎要将他灼穿的目光，微不可查地，点了点头。
没有言语，但这个动作，已然代表了他的选择。
凯文眼中瞬间爆发出一种近乎癫狂的光芒，他猛地吸了一口气，像是溺水之人终于抓住了最后一根稻草。他什么也没说，猛地拉上了布帘，将自己再次隔绝开来。但李明能清晰地“感觉”到，帘子后面，一股更加专注、更加危险的精神力开始疯狂涌动，伴随着翻动书页的急促沙沙声。
他选择了踏入那片灰色的地带，为了那一丝渺茫的希望，也为了偿还那份沉重的救命之恩。
夜色，悄然降临，将医疗站笼罩在一片昏暗之中。最后的倒计时，开始了。
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