晚风卷着湿冷的凉意，漫过青杉林的枝丫，落在人肩头时，竟透着几分刺骨的寒。大佬们并未走远，多倚在不远处的回廊立柱旁，假意赏着暮色，实则目光灼灼，将青杉林下的动静尽收眼底。方才落井下石的议论余音未散，兰重泛红的脸颊与隐忍的神色，霍尘紧绷的肩线与难掩的窘迫，都成了他们眼底无声的谈资，私心里的算计翻涌不休，只等着看这场盟约瓦解的闹剧，再添几分波折。
夫人们也未散去，簇拥在一旁，低低的私语如蚊蚋般缠人，字字句句都绕着兰重的托付与霍尘的两难。“说到底还是兰司长失了分寸，这般求人，反倒让自己落了下风。”“霍小姐也是难，与阿诺公主交情本就浅，应下不是，拒了也不是，平白被牵扯进来。”语气里的轻慢与看热闹的意味，毫不掩饰。
兰重喉间发紧，望着霍尘的眼神满是愧疚，刚要再说些什么缓和气氛，不远处忽然传来几声轻咳，是六扇门的主事人寻来，神色凝重地朝着这边走近。大佬们见状，纷纷收了私语，眼底掠过一丝探究——六扇门此时出面，定是有要事。
“霍小姐，兰司长，诸位前辈。”主事人颔首致意，目光率先落在霍尘身上，语气郑重，“六扇门近期拟启动沉舟二次打捞事宜，此次打捞需依托贡氏航海日志定位核心区域，霍小姐身为贡氏后人，掌着日志本源，还望能出面协助，促成此事。”
话音落下，周遭瞬间静了几分。大佬们眼底精光一闪，沉舟打捞牵扯文脉遗存，背后藏着的价值与利益不言而喻，霍尘手握关键，此刻便是六扇门倚重的核心。他们方才还暗嘲兰霍结盟根基不稳，此刻若霍尘应下，便等于绑定了六扇门的势力，兰霍之间无形中多了层利益牵绊，结盟之势反倒可能稳固，心底的算计顿时变了味，神色也复杂起来。
兰重心头微动，下意识看向霍尘，若霍尘能借此事立足，或许此前的尴尬能稍缓，只是他刚托了人情，此刻不便多言，只能暗自沉吟。
霍尘垂眸，指尖无意识攥紧了衣角。沉舟打捞，她早有耳闻，可贡氏当年的船员多出身江湖，行事放浪不羁，作风素来难合王室规整礼制，王室早有不满，只是贡氏牵扯甚广，麾下水手数千，连带家眷足有十万之众，皆倚仗贡氏营生，王室投鼠忌器，才始终未曾动其分毫。此番打捞，必然要牵扯贡氏过往，稍有不慎便会触怒王室，更可能牵连十万家眷，让他们落得无家可归的境地。
她抬眸时，神色已然清明，语气坚定却带着几分疏离：“抱歉，此事我不便参与，还请主事人另寻他法。”
一句话，让全场再度冷寂。主事人面露错愕，显然没料到她会直接拒绝，正要再劝，霍尘已补充道：“贡氏与王室素有隔阂，此番打捞易生事端，且牵连甚广，我不愿因一己之举，搅动风波，累及无辜。”
大佬们眼底瞬间掠过狂喜与讥讽，狂喜的是霍尘拒绝了六扇门，失去了借力的机会，兰霍结盟再无支撑；讥讽的是她这般决绝，看似顾全大局，实则是怕得罪王室，失了分寸。夫人们也炸开了锅，低低的议论声愈发清晰：“竟直接拒了六扇门，怕是真怕触怒王室吧？”“这般胆小怕事，难怪不敢应下兰司长的托付。”
兰重脸色愈发难看，既替霍尘惋惜，又觉难堪更甚，脸颊的红意未消，眼底添了几分沉郁。他知晓霍尘的顾虑，却也清楚，拒绝六扇门，等于断了一条重要的支撑，往后在圈层里，怕是更难立足。
霍尘迎着满场复杂的目光，神色淡然，只是心底的压力如潮水般翻涌。她知晓此番拒绝会引来非议，却别无选择，一边是王室的敌意，一边是十万家眷的生计，她不能赌，也赌不起。
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