天界。
晨曦未至，云海先醒。
金色的天光从云海缝隙间倾泻而下，洒在层层宫阙之上，琉璃瓦在光中流转着温润的光泽。
今日的天界，比往常要热闹得多。
自昨夜起，“尊上双胎回归，东宫喜添三位小殿下”的消息，便如长了翅膀一般，在天界各大族群、各支势力之间迅速传开。
天族、龙族、凤族、妖族、甚至久居深渊的魔族，都在暗中关注着这一日——
东宫，将正式对外宣告：
秦念澈、秦念瑶、秦念安——
天族尊上一脉，三位小殿下，齐现天界。
……
东宫，正殿。
殿门大开，金色的帘幕高悬，殿内香烟袅袅，仙气氤氲。
秦临渊身着天族尊上战甲改制的朝服，玄金相间，肩披星辰纹披风，墨发高束，眉眼冷冽，却在看向身侧时，不自觉柔和了几分。
沈晚一袭浅金长裙，裙摆绣着流云与星辰，长发挽起，只在鬓间簪了一支简单的白玉簪。她站在秦临渊身侧，神色从容，目光温柔，却并不显得柔弱。
她的存在，像是这冰冷天界中，唯一一处笃定的温度。
殿下两侧，是天族各部的长老、战将，以及各大附属族群的代表。
他们或神色恭敬，或目光深沉，或面带笑意，却都在等待着同一个时刻——
三位小殿下的第一次亮相。
殿外，脚步声由远及近。
“尊上，娘娘，小殿下们已在偏殿候着。”侍从恭敬禀报。
“让他们进来。”秦临渊声音不高，却带着不容置疑的威压。
“是。”
不多时，三道小小的身影，出现在殿门口。
为首的是阿澈。
他今日换上了一身缩小版的天族战服，银白为主，袖口与衣襟用金线绣着流云纹，腰间系着一条细窄的玉带。小小年纪，站得笔直，眉眼间带着与年龄不太相符的沉静。
他的步伐不快不慢，的步伐不快不慢，每一步都踏得极稳，像是早已在心中演练过无数次。
紧随其后的是阿瑶。
她穿着一袭淡粉色宫裙，裙摆绣着细碎的花瓣，乌黑的长发被梳成两个小髻，用粉色流苏系着。她的步子轻快，眼睛好奇地四处张望，像是一只刚从山林里飞出的小鸟。
走在最后的，是小团子。
他穿着一身奶白色小袍，外面罩着一件浅金色小披风，披风边缘绣着一圈柔软的云纹。他的步子有点小，走得又认真，短腿努力迈得和哥哥姐姐一样大，结果走得有点急，小鞋在地面上“哒哒”直响。
“弟弟，慢一点。”阿瑶回头，忍不住提醒。
“我没有慢。”小团子小声反驳，“我走得很快的。”
他说完，又悄悄看了一眼殿内的众人，小肩膀下意识缩了缩，却还是没有停下脚步。
沈晚看着他们，眼底的柔软几乎要溢出来。
秦临渊微微偏头，低声道：“别怕。”
“嗯。”阿澈轻声应了一句。
阿瑶则是悄悄深吸了一口气，给自己打气：我是姐姐，不能怕。
小团子听见爹爹的声音，也鼓起勇气，抬头看了一眼前方高高的王座，又看了看坐在上面的爹爹娘亲，小脸上写满了认真。
——这里，是爹爹的地方。
——也是……以后，可能会有一点点，属于他们的地方。
“三位小殿下到——”
侍从高声唱喏。
殿内瞬间安静下来。
所有目光，齐齐落在那三道小小的身影上。
好奇、审视、探究、忌惮、欣慰……各种情绪，在一瞬间交织，却又被众人很好地掩藏在恭敬的神色之下。
秦临渊抬手，声音低沉而清晰：
“上前。”
阿澈深吸一口气，迈出了那一步。
阿瑶紧随其后。
小团子咬了咬唇，也迈着小短腿，努力跟上。
三人在殿中停下。
按照事先排练好的位置，阿澈站在最前，阿瑶在他身侧稍后一点，小团子则站在他们两人的中间偏后，小手悄悄攥着阿澈的衣角。
“天族众卿——”秦临渊的目光缓缓扫过殿内，“见过本尊重上之子——”
他顿了顿，声音中带着一丝不易察觉的骄傲：
“长子，秦念澈。”
阿澈抬眸，目光坚定，朝殿下行礼：“秦念澈，见过诸位长老，见过诸位大人。”
他的声音还带着少年特有的清亮，却不怯场，每一个字都说得很清楚。
“见过大殿下。”
殿内众人齐齐躬身行礼。
“次女，秦念瑶。”秦临渊继续道。
阿瑶眨了眨眼，努力让自己看起来更端庄一点，学着阿澈的样子，行了一礼：“秦念瑶，见过各位长老，各位大人。”
她的声音软软的，却很认真。
“见过二殿下。”
众人再次行礼。
最后，秦临渊的目光落在小团子身上。
小团子感觉到爹爹的视线，心里有点紧张，小脚趾在鞋里悄悄蜷了蜷。
“三子，秦念安。”秦临渊的声音，不自觉放柔了几分，“小名，团团。”
殿内有几人忍不住在心底感叹——
果然，是尊上亲自起的小名，软糯得跟人一样。
小团子深吸一口气，努力挺直小腰板，学着哥哥姐姐的样子，抬手，笨拙却认真地行了一礼：“秦、秦念安，见过……各位大人。”
他的声音奶乎乎的，说到“各位大人”时，还忍不住抬头看了一圈，结果对上一片低垂的头颅和或隐或现的目光，又赶紧低下头去。
“见过三殿下。”
众人第三次行礼。
一时间，殿内礼声整齐，看似恭敬，却不知有多少心思，在这一声声“殿下”中悄然翻涌。
沈晚看着他们，心中百感交集。
她想起在人间的那个小院，想起阿澈第一次学会自己系腰带，想起阿瑶第一次学会自己梳头发，想起小团子第一次学会叫“娘亲”。
那时候，她只希望他们平安长大。
从未想过，有一天，他们会站在这样的地方，被整个天界注视。
“从今日起——”秦临渊的声音再次响起，压下了殿内所有的窃窃私语，“秦念澈、秦念瑶、秦念安，为天族尊上一脉正统继承人。”
“东宫，有三位小殿下。”
“他们的安危——”
“即是天族的安危。”
“他们的荣光——”
“亦是天族的荣光。”
这几句话，说得极重。
重到让某些原本还在观望的势力，不得不重新衡量自己的立场。
重到让那些一直站在秦临渊身后的人，心中涌起一股难以言喻的振奋。
大长老站在人群前列，垂眸听着，眼底闪过一丝欣慰。
——老战神当年没能做到的事，尊上，终于开始做了。
——天族，不再只是天道手中的一枚棋子。
……
“尊上英明。”
不知是谁先开口，紧接着，殿内众人纷纷附和：
“尊上英明。”
“娘娘仁慈。”
“天族有幸，得三位小殿下。”
一时间，好话如潮。
阿瑶悄悄抬头，看了一眼这些人，又悄悄缩回去，在心里默默想：
——原来，这就是娘亲说的“各方势力”。
——看起来，都好严肃。
小团子则是悄悄在心里数：
一个、两个、三个……好多人。
比他在人间见过的所有小动物加起来还要多。
他突然有点庆幸，自己刚刚没有摔跤。
……
礼声稍歇。
秦临渊抬手，示意众人起身。
“今日，乃东宫大喜之日。”他道，“诸位来此，本尊重上与娘娘，自当以礼相待。”
“但——”
他目光微冷，“若有人，借‘见礼’之名，行试探、觊觎之实——”
“天族的刀，从不认人。”
殿内众人心中一凛。
刚刚还在心里打着各种算盘的人，纷纷收敛了几分心思。
“尊上放心。”一位龙族长老率先开口，笑容温和，“我等此行，只为向尊上道贺，向娘娘道喜，向三位小殿下送上祝福。”
他说着，从袖中取出一个玉盒，双手奉上：“这是我龙族的一点心意，祝大殿下筋骨强健，早日成才。”
侍从接过，呈到阿澈面前。
阿澈看了秦临渊一眼，见爹爹微微点头，这才上前一步，双手接过：“多谢龙族长老。”
“不敢当，不敢当。”龙族长老忙道，“大殿下折煞老夫了。”
紧接着，又有一位凤族女修上前，笑容温婉：“凤族薄礼，祝二殿下容颜常驻，福泽绵长。”
阿瑶接过礼物，小声道谢：“谢谢……凤族姐姐。”
那女修愣了一下，随即笑得更深了几分：“二殿下客气。”
小团子看着哥哥姐姐都收了礼物，小眼睛亮晶晶的，忍不住悄悄往前挪了半步，又有点不好意思，只能装作若无其事地站好。
仿佛在说：我也可以收礼物的。
很快，就有人注意到了他。
一位妖族长老上前，笑得和蔼：“三殿下看着粉雕玉琢，实在讨喜。”
他递上一只小巧的木盒：“此乃我妖族百年一结果的‘无忧果’，可安神定心，趋吉避凶。祝三殿下一生无忧，平安顺遂。”
小团子眼睛一下子亮了：“真的可以一生无忧吗？”
那妖族长老愣了一下，没想到三殿下会当众问出来，一时不知该怎么回答，只能干笑两声：“呃……此乃我妖族的祝福。”
小团子似懂非懂地点点头，双手接过木盒，认认真真地说了一句：“谢谢爷爷。”
那一声“爷爷”，叫得妖族长老心里一暖，连原本的几分试探心思，都不自觉淡了几分。
——这孩子，倒真是……单纯得紧。
沈晚在一旁看着，眼底含笑。
她当然知道，这些礼物背后，有多少算计和试探。
但至少在这一刻，他们还愿意披着一层“祝福”的外衣。
这就够了。
……
送礼、道贺、寒暄，有条不紊地进行着。
表面上，一团和气。
实际上，每一个眼神、每一句话，都在不动声色地传递着信息。
有人在观察阿澈的气度，有人在打量阿瑶的灵韵，还有人悄悄盯着小团子，似乎想从他身上看出点什么。
“大殿下在人间历练多年，听说已觉醒业火？”
“二殿下自幼在人间长大，不知灵根如何？”
“三殿下在天界出生，又自小在尊上与娘娘身边长大，想必更是不凡。”
各种看似关心的话，不断从不同的人口中说出。
秦临渊一一挡下，言辞不冷不热，却滴水不漏。
沈晚则在一旁，适时地插一两句话，将话题引向别处，既不显得刻意遮掩，又不让人轻易窥探到他们真正的底牌。
阿澈安静地站在一旁，偶尔被问到，便简洁地回答一两句。
他的回答不卑不亢，不炫耀，也不刻意藏拙。
有人问他在人间的经历，他只淡淡道：“不过是些小事。”
有人试探他的修为，他也只说：“还在学。”
看似说了很多，又好像什么都没说。
阿瑶则是另一种风格。
她偶尔会被问到一些问题，比如“人间好玩吗？”“二殿下在人间最喜欢什么？”
她便认认真真地回答：“有花，有草，有小河，还有小狐狸。”
“我最喜欢小河，还有小狐狸。”
说着说着，她还会忍不住加一句：“等弟弟长大了，我要带他去看。”
小团子立刻接话：“我现在就可以去。”
众人：“……”
殿内气氛，被这姐弟俩一唱一和，冲淡了几分凝重。
有几位原本心里紧绷着的老臣，看着他们，眼中忍不住多了几分柔和。
——不管外面如何风起云涌，这三个孩子，现在还只是孩子。
——会紧张，会好奇，会想要礼物，会惦记着去看小河和小狐狸。
……
就在此时。
殿外忽然传来一阵极轻微的波动。
那波动来得极快，又极隐蔽，像是一阵风，轻轻掠过水面，只留下一圈几乎看不见的涟漪。
沈晚眉心微不可察地动了一下。
秦临渊眸色一沉，却并未立刻发作。
他知道——
该来的，终究会来。
这波动，并未直接侵入东宫，却在殿外停了一瞬，仿佛有一双无形的眼睛，透过重重禁制，落在殿内的三道小小身影上。
那目光并不带杀意，却带着一种高高在上的审视。
像是在看棋子。
又像是在看，棋盘上突然多出的，意料之外的变数。
——天道。
沈晚在心中，缓缓吐出这两个字。
她下意识地往前迈了半步，似乎想把孩子们挡在身后。
秦临渊轻轻握住她的手，低声道：“别怕。”
他的声音不大，却带着一种笃定的力量。
沈晚看了他一眼，慢慢压下心中的不安。
是的。
天道可以窥探，可以试探。
但他，不再是那个会任由天道摆布的人。
他们的孩子，也不会。
……
那道波动，在殿外停留了不过一息，便悄然散去。
仿佛从未出现过。
大部分人，甚至都没有察觉到。
只有少数修为高深的长老，微微皱眉，却终究什么也没说。
大长老垂下的手指，轻轻动了动。
——天道，还是忍不住出手了。
——只是，这一次，他似乎比以往，更谨慎了些。
……
然而，事情并未就此结束。
就在天道的目光退去的下一瞬，另一股截然不同的气息，悄然靠近了东宫。
这股气息阴冷、诡秘，却又带着一种难以言喻的诱惑。
它没有天道那般高高在上，却更像是潜伏在暗处的蛇，悄无声息地滑过，留下一道冰凉的痕迹。
——混沌。
沈晚心中一紧。
这一次，那气息比刚刚天道的窥探，要更“近”一些。
它没有直接闯入正殿，却在偏殿、回廊、庭院的上空，轻轻盘旋了一圈。
像是在寻找什么。
又像是在，对某个目标，投去一个若有若无的“问候”。
阿澈突然抬了抬头。
他感觉到了。
那股气息，与他在人间最后一刻，所感受到的那股阴冷力量，有几分相似，却又不完全一样。
那时候，他在锁魂阵中，被业火包围。
那股力量，想要趁机侵入他的神魂。
如今，这股气息，却只是远远地看了他一眼，又掠过阿瑶，最后停在——
小团子身上。
小团子打了个小小的喷嚏。
“阿嚏——”
他揉了揉鼻子，抬头看了看殿顶，又看了看四周，有些疑惑：“怎么有点冷？”
阿瑶下意识伸手，握住他的小手：“不冷。”
她的手心暖暖的。
小团子被她一握，心里那点莫名的寒意，很快就消散了。
他重新把注意力，放回眼前的礼物上。
刚刚那一瞬间的阴冷，对他来说，就像一阵风吹过。
可对殿内某些人来说，却远不止如此。
秦临渊眸色彻底冷了下来。
——天道刚刚看了他们一眼。
——混沌，也不甘示弱地，伸出了触角。
他们都在试探。
试探这三个孩子，到底会成为他们的助力，还是……
他们的威胁。
“尊上？”沈晚轻声唤了一句。
秦临渊侧头，对她露出一个极淡的笑：“没事。”
他抬手，声音再次在殿内响起：“今日见礼，到此为止。”
“诸位请回。”
“日后若有要事——”
“按规矩来。”
最后四个字，说得极重。
众人心中一凛，纷纷行礼告退。
“恭送尊上，恭送娘娘，恭送三位小殿下。”
……
人群散去。
殿内，终于安静下来。
只剩下秦临渊、沈晚，以及三个孩子。
还有站在殿门一侧的大长老。
“尊上。”大长老上前一步，目光复杂，“刚刚——”
“我知道。”秦临渊打断他，“天道，混沌。”
“他们都忍不住了。”
大长老叹了口气：“天道刚刚那一眼，虽未动手，却已经在他们身上，留下了一点‘印记’。”
“那印记，不会立刻发作。”
“却会在他们未来的某个时刻——”
“成为天道插手他们命运的一个借口。”
沈晚指尖一紧。
阿澈听见“印记”二字，眸光微暗。
他知道，那是什么。
那是天道在他身上，留下的一道无形的线。
一旦他做出某些“不符合天道剧本”的选择，那道线，就会收紧。
阿瑶虽然不完全明白，却也隐约感觉到，刚刚那一瞬间的注视，并不友好。
小团子则是完全没听懂，只是觉得大人们的表情，都有点严肃。
他忍不住小声问：“爹爹，他们都走了吗？”
“嗯。”秦临渊低头看他，“走了。”
“那……”小团子眨了眨眼，“礼物还会来吗？”
殿内几人：“……”
沈晚忍不住笑了一下，刚刚压在心头的那点沉重，被他这一句话冲淡了几分。
“你就知道礼物。”她伸手，轻轻点了点他的额头。
小团子有点委屈：“是他们自己送的。”
他说着，又悄悄看了一眼阿澈和阿瑶：“而且，哥哥姐姐也有礼物。”
阿澈看了看他，把刚刚收到的那个玉盒递过去：“这个给你。”
“啊？”小团子愣住，“给我？”
“嗯。”阿澈淡淡道，“我不缺。”
阿瑶也把自己的礼物递过来：“我的也给你。”
“那你们呢？”小团子有点犹豫，“你们不要吗？”
“我可以自己练。”阿澈道。
“我可以自己长漂亮。”阿瑶认真地说。
小团子：“……”
他想了想，把两个礼物又推回去：“那还是你们自己留着吧。”
“我有爹爹娘亲，还有哥哥姐姐。”
“已经很厉害了。”
他的语气，一本正经。
沈晚听到这句话，鼻子一酸。
秦临渊轻轻叹了口气，伸手将三个孩子一起揽进怀里。
“你们记住——”他的声音低沉，却带着一种前所未有的认真，“不管天道在你们身上留下什么印记，不管混沌如何窥探你们的未来——”
“你们的命运，不会由他们来写。”
“你们可以害怕，可以犹豫，可以犯错。”
“但你们要记住——”
“你们不是棋子。”
“你们是——”
“自己。”
阿澈抬眸，目光与他对上。
他重重点头：“我记住了。”
阿瑶也用力点头：“我也记住了。”
小团子似懂非懂地跟着点头：“我也记住了。”
他虽然不完全明白“棋子”和“自己”的区别。
但他知道一点——
爹爹说的，一定是很重要的话。
那他，就要记住。
……
大长老看着这一幕，心中百感交集。
他突然上前一步，郑
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