初春的昆明,滇缅铁路的汽笛声划破晨雾,一列满载设备的火车缓缓驶入昆明站。车厢里,林巧带着中华实业大学的学生,捧着新研发的“小型柴油采矿机”,脸上满是期待——这是专为云南锡矿设计的设备,用玉门油田的柴油驱动,比传统手工采矿效率高五倍,还能减少矿洞塌方的风险。
可刚走出车站,就见一群人围在街角的中华学堂外争吵。一个穿教袍的洋人扯着一个孩子的胳膊,语气强硬:“跟我去教会学堂!那里教的是‘文明知识’,能去英国留学!这中华学堂教的挖矿、打铁,都是下等人做的事,学了没出息!”
孩子的爷爷——锡矿老工匠李阿公急得直跺脚,却不敢硬抢:“俺孙子就想上中华学堂,学造机器,帮俺们改进采矿的法子,你别逼他!”周围的百姓也纷纷劝说,可洋人仗着有英国领事馆撑腰,根本不听。
林巧见状,立刻上前拦住:“你无权强迫孩子选择学堂!中华学堂教的是实业技术,是让百姓靠自己的手过日子,这才是真正的有用之学!”
洋人转头,认出是研发航海雷达的林巧,语气依旧傲慢:“我是英国驻昆明教会学校的校长史密斯,我们办校是为了‘开化’中国百姓,你们的学堂只会让他们‘固步自封’!而且,云南的锡矿,早晚要靠英国的技术开采,学这些‘土办法’没用!”
这话彻底激怒了周围的工匠——云南锡矿是当地百姓的生计,近年来英国商会一直想低价收购矿场,用洋机器垄断开采,如今又想从教育上打压,断了百姓的希望。李阿公红着眼眶,攥着采矿的铁钎:“俺们祖祖辈辈在锡矿讨生活,不用洋人来指手画脚!俺们就要上中华学堂,就要用自己的机器采矿!”
林巧将此事通过无线电传回京城时,溥仪正看着滇缅铁路的货运报表——铁路通车半年,云南的锡矿、茶叶通过铁路运往上海,再转销南洋,销量比去年翻了一倍,可洋人的收购价却压得越来越低,显然是想逼矿场就范。他攥着电报,指尖划过“史密斯阻挠学堂、觊觎锡矿”的字样,眼神坚定:“西南的教育和实业,绝不能让洋人插手!传旨,朕亲自去昆明,解决此事!”
三日后,溥仪抵达昆明。刚下火车,就见李阿公带着几十个锡矿工匠、中华学堂的学生在站台等候,李小宝举着刚写的“中华自强”毛笔字,怯生生地递过来:“皇上,俺想上中华学堂,学造机器,帮爷爷挖锡矿,不让洋人欺负咱们!”
溥仪接过字幅,摸了摸孩子的头:“好!不仅让你上,还要让所有云南的孩子都能上中华学堂,都能学本事,靠自己的手过日子!”
当日下午,溥仪召集昆明的官员、工匠、学生代表议事。史密斯带着英国领事不请自来,傲慢地说:“陛下,教会学校能为云南培养‘国际人才’,而中华学堂的实业教育,只会让百姓沦为‘机器的奴隶’。不如让我们接管中华学堂,整合教育资源,这对云南的发展更有利。”
“有利?”溥仪拿出英国商会压价收购锡矿的证据,还有教会学校阻止孩子入学的证词,“你们压低锡矿价格,逼得工匠们吃不饱饭;又阻挠孩子上学,想断了百姓的希望,这叫‘有利’?中华的教育,要教百姓自强;中华的实业,要让百姓致富,这轮不到外人来定义!”
他转向众人,语气铿锵:“传朕的旨意,第一,设立《云南实业教育法》,规定中华学堂为公办主流学堂,学费全免,各地官府需拨款支持,任何人不得阻挠孩子入学;第二,詹天佑,你加快滇缅铁路支线建设,将采矿设备运到各锡矿,让工匠们尽快用上新机器;第三,林巧,你带学生在锡矿旁办‘矿场学堂’,白天教采矿技术,晚上教文化知识,让工匠和孩子都能学本事!”
“臣遵旨!”詹天佑和林巧齐声应道,工匠和学生们爆发出震天的欢呼,史密斯和领事脸色惨白,再也不敢多言。
接下来的一个月,昆明的锡矿和学堂处处是忙碌的身影——詹天佑带着工匠们铺铁路支线,柴油机车拉着“小型柴油采矿机”驶向各个矿场;林巧和学生们在矿场旁搭起学堂,黑板上写着“采矿原理”“算术公式”,李阿公带着工匠们学用新机器,李小宝和同学们在旁帮忙记录数据,矿洞里的锡矿石开采量一天比一天多。
洋人的计划彻底落空——英国商会见锡矿用自主机器开采,效率远超手工,收购价再也压不下去,只能按市场价收购;教会学校的学生越来越少,最后不得不关闭。史密斯离开昆明时,看着满街的中华学堂、繁忙的矿场、奔驰的火车,终于承认:“中国的百姓,已经有了自己的根基,再也不是能被轻易‘开化’的了。”
初夏时,昆明的第一所“民族实业学堂”正式开学。学堂里不仅有汉族学生,还有彝族、白族、傣族的孩子,他们穿着统一的校服,一起学算术、学采矿、学机械。李阿公的锡矿用上了新机器,日产锡矿石比从前多十倍,还通过滇缅铁路卖到了南洋,工匠们的月钱翻了两番,家家户户盖起了砖房,用上了从上海运来的“民生电灯”。
溥仪再次来到昆明时,正赶上学堂的“实业成果展”——学生们展示自己做的采矿模型、机械零件,工匠们展示用新机器炼出的纯锡,白族姑娘们用“中华缎”绣的“民族团结”挂毯,成了展台上最亮眼的展品。
李阿公拉着溥仪的手,指着矿场学堂的方向,声音洪亮:“皇上,您看!俺们的孩子能读书了,能造机器了,俺们的锡矿再也不用看洋人的脸色了!这都是朝廷给俺们的好日子啊!”
当晚,溥仪在昆明的滇缅铁路车站,铺开新的《西南发展规划图》——在大理、丽江、保山标注了“民族实业学堂”“锡矿加工厂”“茶叶精制厂”,还在图上画了一条从昆明到越南河内的虚线,标注着“中越铁路(规划中)”。他拿起笔,在图旁写下:“学兴滇南,业旺边疆;民族团结,山河永昌。”
月光洒在规划图上,与远处学堂的灯火、矿场的机器声、火车的汽笛声交织在一起。溥仪想起张之洞的遗愿,想起林巧、詹天佑的开拓,想起李阿公、李小宝这样的普通百姓,心里满是感慨:中华的根基,从来不是靠洋人的“开化”,而是靠每一代中华儿女的坚守与开拓——靠学堂里的读书声,靠工厂里的机器声,靠百姓手里的锄头与铁钎,靠一颗团结自强的心。
远处的学堂里,传来孩子们朗诵《强国谣》的声音,稚嫩却坚定,顺着晚风飘向滇缅铁路的远方,飘向玉门的油田,飘向东南的海面,飘向中华的每一寸土地——这是希望的声音,是根基的声音,是铁骨撑山河、热血筑家邦的声音。
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