“哈哈，福王尽管放心，东胜州和云内州太过偏远，对我们并没有太大意义，西线之战不论胜负皆会履行诺言。”
李秉善点了点头，“既然明年就要开战，联姻之事还要强求？”
阇母沉默了一会，“既然来了，那就拿出诚意，尽量促成联姻。”
“宋国与我们冲突不断，应该能猜到我们三国之间早晚会有一战，岂会答应联姻？这不是将帝姬往火坑里推？”
“哼！他们知道又如何？若不是秦王从中阻拦，我们早就将河北收入囊中。”
“宋国朝廷皆无能之辈，威逼利诱对方未必不会答应，何况牺牲一两个帝姬对皇室来说又算什么？”
“我已经打听清楚了，皇帝的妹妹洵德帝姬、显德帝姬、仪福帝姬都已过了及笄之年，我们已求其二，洵德帝姬可以让给你们太子。”
李秉善轻轻点头，他的目的是联姻，至于对方是哪个帝姬无所谓。
次日一早，李秉善和阇母一同上朝觐见，当着群臣的面提出了联姻之事。
大殿上瞬间炸开了锅，说好听点是联姻，实际就是用女人换和平的和亲。
阇母微笑着道：“我皇仁厚，不愿两国百姓饱受战乱之苦，愿效仿澶渊之盟缔结和平，为示诚意愿两国联姻。”
此话一出，殿内的大臣们停止了议论，若能和平百年，牺牲一个女人算什么。
皇帝赵桓问道：“我们自然也希望两国和平，不知这盟约如何签订？”
“原辽国的岁币转交给我大金国，割让河间、中山和真定府，上次签订的赔偿条约可以作废。”
大臣们又开始低声议论，这个条件的确优厚了很多。
赵桓却眉头微皱，一脸不悦，“岁币可以给，一切按照辽国当初的条件，割让土地不可能。”
阇母面露不屑，“你们违背当初的盟约，总要付出代价，这三镇你们若是不肯割让，明年我们会发兵抢过来。”
童贯冷哼道：“你们可别忘了在武州、代州是如何失败的！”
“呵呵！秦王麾下的西北禁军的确战力非凡，可他也只有能力守住陕西和河东罢了，你们觉得河北的军队能挡住我金国数十万大军的进攻？”
赵桓脸色很难看，“你们这是威胁？”
阇母拱手道：“我只是陈述事实，为了和平我们已经做出了很大让步。”
一旁的李秉善上前一步道：“我西夏也愿意和大宋签订和平盟约，无须岁币，但求边境无战事！”
赵桓见众臣议论纷纷，皱着眉道：“金国的条件恐怕不能接受，二位使者先返回驿馆休息，此事朕需要和群臣商议。”
阇母微笑着点点头，“告退！我等着陛下睿智的决定。”
李秉善拱手道：“我也告退！”
目送两人离开，蔡莜冷哼道：“简直欺人太甚！打了败仗还敢提割地的要求。”
赵桓眉头紧皱，“此事诸位如何看待？”
少宰徐处仁道：“和亲乃丧权之举，割地更是辱国，万万不可答应，可以仿效澶渊之盟只许岁币。”
“万一金人恼怒发兵南下怎么办？”
“金人虚张声势罢了，若是能发兵也不至于让使团在汴京停留一个多月还不离开。”
童贯说道：“据潜伏金国的细作回禀，金人正在整顿原来的辽国军队，计划募兵二十万，恐怕用不了多久便会对河北动手。”
众人闻言皆脸色大变，上次完颜宗望几万兵马就攻破了汴京，这次二十万大军谁能挡住？
赵桓问道：“现在河北路有多少兵马？”
“禁军七八万，厢军四五万人，若金兵二十万兵马全部进攻河北，我们根本没办法抵挡，若兵分两路或许还可以据城坚守。”
“太少了，至少再增派三万兵马北上。”
童贯没有回答，蔡莜面露难色，“陛下，朝廷已经负担不了这么多军费开支了，京畿还要四五万兵马驻守。”
一提到钱，赵桓就脑袋疼，“没有钱那就想办法，河北不能丢。”
蔡莜犹豫了一下，开口说道：“陛下，陕西与河东的军队不听朝廷调遣，且两路赋税也不上缴，已形同割据，臣建议从明年开始再次削减两路军费。”
童贯急忙附和道：“臣也建议削减两路军费用以朝廷招募训练军队。”
徐处仁也开口道：“臣赞同削减西北军费。”
赵桓眉头一皱，“削减多少为好？”
蔡莜答道：“陕西军费从2100万削减至1500万，河东的军费从1200万削减到1000万，省下来的钱可以为河北招募军队。”
赵桓有些心动，但又十分担忧，“自从秦王掌管西北，陕西、河东两路的军费已经削减了一千多万，再削减下去恐怕会影响军心。”
“陛下，陕西、河东两路已经成了独立王国，即便朝廷削减全部军费也无可厚非。”
殿内立刻有大臣附和道：“蔡相言之有理，秦王不上缴税赋，自己任命官员，跟唐末的藩镇何异？一年2500万军费已经足够多了。”
徐处仁说道：“秦王殿下不会因为军费问题就放弃边防，西夏和大同府方向无需朝廷担心，当务之急是尽快向河北增兵。”
大臣们的意见很合赵桓的心意，他故作忧心道：“军费是明年的事情，眼下金国咄咄逼人，恐怕等不到我们招募兵马。”
蔡莜躬身道：“陛下，不论金国何时出兵，但这次联姻还算有些诚意，不如先答应下来，为朝廷募兵争取一些时间。”
徐处仁当即出言反对，“靠女人换和平岂不是让天下人耻笑？而且和亲换来的和平并不能长久！”
“强如汉、唐皆有和亲之先例，为了天下百姓的性命而和亲有何可笑？”
童贯插话道：“西夏和金国一同前来联姻定有蹊跷，背后有什么阴谋我们无处得知，倒不如将计就计先答应下来，再以帝姬年纪尚小为由托两年再说。”
蔡莜急忙说道：“臣觉得此计甚好！可以缓和三方之间的关系，趁机招兵买马。”
“可金国还要求割让三镇。”
“陛下，只是一纸协议罢了，随时可以撕毁，上次签订的条约不是都作废了吗？何况这次并未要求割让太原。”
“签订之后是否交割城池谁能保证？您可以下密旨让各地将领据城坚守。”
赵桓眉头紧皱，“金人又不傻，这么做不会激化矛盾？”
“陛下，将在外君命有所不受，秦王不就是个例子吗？到时候就推到地方将领身上，拖个一年半载就行了。”
童贯点头道：“臣赞同蔡相的办法，先答应下来再想办法拖住，朝廷需要时间调兵遣将。”
“众卿可有异议？”
徐处仁张了张嘴想反对却没有更好的办法。
其他大臣纷纷出言赞同，有意见的则保持沉默。
赵桓权衡一番，沉声说道：“既然都没意见那就将此事交给蔡相负责，不要答应的太爽快，尽量拖一拖时间，为朝廷争取一些好处。”
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