白日里，司马烬是清河县丞。
他坐在那间空旷的书房里，批阅着雪片般送来的公文。王大锤会带着一身的风尘走进书房，汇报城中治安，言语精炼，条理分明。户房主事钱有德会捧着账册，小心翼翼地报告钱粮出入，不敢有丝毫错漏。
司马烬的命令总是很短。
“准。”
“知道了。”
“按计划执行。”
他的话不多，但每一个字都带着不容置疑的分量。他建立的秩序，就像一台精密的机器，在清河县的土地上稳定地运转着。白天，他属于这台机器，属于清河县的百姓。
但到了夜晚，当衙门里最后一盏灯熄灭，当整座县城都沉入睡梦之中，司马烬才真正属于他自己。
他会关上书房的门，落下门栓。
桌上摊开的，不再是县务卷宗，而是那些从无生道分舵缴获来的，散发着铜锈臭味的密信与账册。
这些东西，他已经翻来覆去地看了一个月。
大部分都是些普通的流水账，记录着分舵的日常开销，或是与地方恶霸勾结的黑账。但其中夹杂着的一些信件，却用了某种特殊的密语书写。
司马烬不懂这些江湖黑话，但他有自己的办法。
他坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面，双眼闭上，意识沉入那座只有他能进入的宫殿。
阎罗天子殿。
殿堂之下，那个在落凤坡被生擒的无生道执事的魂魄，正日复一日地跪在那里，承受着永无止境的审判。他的魂体比一个月前虚幻了许多，充满了恐惧。
“该你了。”
司马烬的声音在空旷的大殿中响起。他没有多余的废话，直接将白天看到的一封密信内容，具现在那执事的魂魄面前。
“‘玄鸟南飞，月隐无光’，是什么意思？”
执事的魂魄剧烈地颤抖着，嘴里发出无意义的呜咽，显然他的神智在长期的审判中已经接近崩溃。
“说。”司马烬的语气没有变化。
执事依旧不开口，只是摇头。
司马烬不再追问。他抬起手，轻轻一指。一缕黑色的火焰，凭空出现在执事的魂魄之上。
“啊——！”
凄厉的惨叫声回荡在大殿里。这“业火”灼烧的不是肉体，而是罪业，是灵魂深处最恐惧的东西。
“我说！我说！”执事的魂魄终于扛不住了，“玄鸟……玄鸟是京城来的信使代号！月隐无光……月隐无光是最高指令，意味着有重要目标需要‘清洗’，而且……而且是永不留档的绝密任务！”
司马烬挥了挥手，业火熄灭。
“继续。”
“这样的指令，整个清河分舵，几年来只收到过一次……就是……就是那次……”执事的魂魄畏畏缩缩，不敢说下去。
司马烬知道他说的是什么。
他家，司马府的灭门案。
司马烬没有让情绪影响自己的判断。他继续将另一份从账册上抄录下来的符号，展示在执事面前。那是一个由三个小点组成的，类似品字的徽记。这个徽记，在好几本账册的末页都出现过。
“这个，又代表什么？”
“这是……这是‘上差’的印记。”执事看到这个徽记，恐惧更甚，“只有京城本部来的大人物，才有资格使用。每一次他来，都会带来总舵的命令和……和赏赐。我们分舵的所有行动，都必须得到他的批准。”
“他是谁？”司马烬问出了最关键的问题。
“不知道……我不知道他的名字……”执事疯狂地摇头，“我们只叫他‘先生’。他每次来都戴着面具，没有人见过他的真面目。我只知道……只知道他身上有一股很特别的香气，像是……像是宫里才会用的龙涎香。”
龙涎香。
司马烬记下了这个词。
“把他所有的记忆，关于这个‘先生’的，都展现出来。”司马烬下达了命令。
他消耗了大量的神力，强行催动了“罪业回溯”。
执事的记忆，如同画卷一般，在大殿的半空中展开。画面模糊不清，充满了扭曲的色块和杂音。
司马烬耐心地看着。
他看到一个戴着白色面具的高瘦身影，出现在清河分舵的密室里。他看到了那个身影将一箱金条推到分舵主面前，又递给他一封信。
画面一转，是司马府燃起大火的那个夜晚。
血，到处都是血。
他的父亲，他的母亲，他的兄长……一张张熟悉又痛苦的脸，在画面中闪过。
司马烬的手指，在宝座的扶手上攥紧了。
他强迫自己冷静下来，继续看下去。
画面再次切换，是任务完成之后，那个戴面具的“先生”，再一次出现在密室里。他似乎很满意，点了点头。就在他转身准备离开的时候，他腰间的一块玉佩，轻轻晃动了一下。
司马烬的视线，在那一瞬间凝固了。
那是一块通体血红的玉佩，上面雕刻的纹路，不是寻常的龙凤麒麟，而是一只没有眼睛的怪鸟。
这个纹样，他此生此世都忘不了。
在他年幼时，曾跟随父亲去京城拜见一位权贵。那位权贵，是大皇子的伴读，出身于京城最顶尖的世家之一。司马烬记得，那位权贵的书房里，就挂着一幅画，画上的神兽，就是这只没有眼睛的怪鸟。
父亲当时告诉他，这是那家人的图腾，象征着监察天下，无远弗届。
一个他曾经以为遥不可及，甚至需要仰望的庞然大物。
……
司马烬退出了梦境。
他睁开眼，书房里一片漆黑，只有窗外的月光，在地板上投下一片白霜。
他坐在椅子上，一动不动，身体却感到一阵无法抑制的寒冷。
原来，所谓的“无生道”，只不过是那些大人物手里的一把刀。一把用来清理障碍，铲除异己的，用完即弃的刀。
而他的家族，就是死在这把刀下。
他一直以为，自己的仇人是“无生道”。现在他才明白，“无生道”不重要。杀了这个执事，清剿了这个分舵，也毫无意义。只要那个握刀的人还在，就会有新的刀，新的“无生道”。
想要复仇，他必须去京城。
他必须站到那个庞然大物的面前，站到那个他甚至连名字都只敢在心里默念的家族面前。
他低头，看着桌案上那份清河县的舆图。
这张图，他看了一个月，上面的每一条街道，每一个村庄，他都了如指掌。
可现在，他觉得这张图太小了。
小得可怜。
一个小小的县丞，在这股能轻易抹去一个官宦世家的力量面前，和一只蚂蚁没有任何区别。
他想要更大的权力，更高的位置，需要一个能让他踏入京城，踏入那个漩涡中心的跳板。
知府大人的招揽，再一次浮现在他的脑海里。
之前，他想留在清河县，是为了巩固根基，积蓄力量。
现在他明白，留在这里，就是坐以待毙。
他站起身，走到窗边，推开了窗户。夜风吹在他的脸上，让混乱的思绪渐渐清晰。
复仇之路，长而凶险。但，必须走下去。
他看向北方，那是京城的方向。
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