皇帝没有再多说，只是转过身，在楚安的搀扶下，向着陵寝的深处走去。司马烬跟在他的身后，苏青檀和王大锤一左一右，再后面是仅存的几名御前侍卫和已经疯癫的三皇子。
石道很宽，两侧的兵俑沉默地注视着他们。头顶的发光石头提供了照明，光线稳定，没有影子。
这里的一切都太安静了。
他们走了很长一段路，最终，抵达了这座陵寝的主室。
主室很空旷，中央只停放着一具石棺。
那是一具没有任何雕饰、没有任何铭文的巨大石棺。它就那么静静地躺在那里，仿佛已经存在了千百年。
皇帝走到了石棺前，他伸出手，用布满皱纹的手掌，轻轻地抚摸着冰冷的棺盖。他的动作很慢，像是在触碰一段不敢回忆的往事。
“皇家血脉，是君临天下的权力，也是一道穿心刺骨的诅咒。”
皇帝终于开口了，声音里是化不开的疲惫。
他没有看司马烬，只是盯着石棺。
“这座陵墓之下，封印着一个东西。自开国以来，它就一直存在。先祖称之为‘怨憎之源’。它会侵蚀、会污染，尤其是对身负龙气的人。每一代皇子中，总会有一个，心性被它扭曲，变得不再是人。”
皇帝的声音很平稳，像是在说一件跟吃饭喝水一样平常的事情。
“被侵蚀的人，会变得残暴、嗜血，以他人的痛苦为乐。为了皇室的颜面，也为了天下的安宁，每一代那个被选中的‘废品’，都会被秘密处死，然后葬在这里。”
他拍了拍身前的石棺。
“这里面躺着的，就是朕的叔父。”
司马烬看着那具石棺，没有说话。
皇帝顿了顿，继续说道：“而这一代，被选中的人，是朕的亲弟弟，敬王。”
“外面那个灰衣人，就是他。”
这个答案，司马烬其实已经猜到，但从皇帝口中亲耳听到，还是让他感到了一阵寒意。
“他从小就展露出了不同寻常的残忍。按照祖制，朕登基之后，就该将他处死。但是……朕终究是心软了。朕只是将他囚禁，希望他能有所改变。可朕没想到，当年的‘无生道’，还只是一个信奉极端教义的江湖门派，他们不知用什么方法，竟将敬王从天牢里救了出去。”
皇帝的脸上，露出一丝痛苦和悔恨。
“他们把敬王奉为神明，不断放大他心中的恶，最终，变成了今天这个样子。”
司马烬终于开口，他的声音有些沙哑：“这和楚家，和我家，又有什么关系？”
皇帝转过身，这一次，他看向了司马烬。
“因为守护这个封印，一直是楚家的使命。”
“楚家，是这片无名陵的‘守陵人’。每一代，楚家的嫡系都会守在这里，监视着封印，处理被‘怨憎之源’污染的一切。而旁系，则散落各处，以防万一。”
“你的父亲楚鸿，就是守陵人楚氏一族的旁系血脉。而你的母亲，也就是朕的皇后，楚氏徽音，是他的表姑，算是你的……表奶奶。”
司马烬的身体，不受控制地晃了一下。
表奶奶。
那个只存在于父亲口中，高贵、温柔的皇后，竟是自己的亲族。
“二十年前，敬王在无生道的帮助下，第一次试图冲击封印。封印濒临破碎，京城之内异象频发，龙体欠安只是对外的说法，事实是，朕也受到了‘怨憎之源’的侵蚀，一度命悬一线。”
皇帝的目光越过司马烬，看向了那具石棺，眼神变得悠远。
“是皇后，是徽音……她以楚家秘法，献祭了她自己，用她的魂魄，修补了封印，也救了朕的命。”
“她不是被赐死的。”皇帝一字一句地说道，“她是……为了天下苍生，自愿走进了这具石棺。”
轰！
司马烬的脑海里，有什么东西彻底炸开了。
他一直以为，自己的家族，是亡于昏君的猜忌，亡于奸臣的构陷。他把皇帝当成自己最大的仇人。
可真相，却是这样。
那个他恨了半生的女人，竟是为了修补封印而自我牺牲。
那他算什么？他的仇恨，又算什么？
巨大的荒谬感和痛苦，像两只无形的大手，死死地攫住了他的心脏。
“那……那清河县的灭门之祸……”司马烬的声音在发抖。
“朕不知道。”皇帝摇了摇头，脸上是真实的茫然，“朕当时大病初愈，神志不清。朝中大小事务，都由内阁与二皇子的外戚把持。他们呈上来的奏折，只说清河县有楚氏余孽，勾结乱党，已被就地正法。朕……直到今天，直到你拿出那支发簪，朕才知道，你的父亲，徽音的侄儿，竟也在那场清洗之中。”
皇帝的声音里，带着一丝愧疚。
“或许，是敬王在外的党羽，为了报复皇后的献祭，下的毒手。又或许……是有人想借此机会，铲除所有知道这个秘密的楚家人，让封印之事，永远被埋葬。”
王大锤在一旁听得目瞪口呆，他张了张嘴，却什么也说不出来。这些皇室秘闻，已经完全超出了他的理解范围。他只是看着司马烬，看到司马烬的脸色变得像纸一样白，他有些担心。
“司马先生……”
皇帝又说道：“楚氏血脉，一旦觉醒，便会拥有属于守陵人的权柄。有的人是天生神力，有的人是能与草木沟通，每个人的象征都不同。这是守护封印的力量，也是血脉的证明。”
权柄的象征……
司马烬的脑中，瞬间浮现出那座宏伟的黑色宫殿。
【阎罗天子殿】。
原来……这就是他的权柄。不是什么神佛的恩赐，而是源于他血脉中的，属于“守陵人”的职责。
他明白了。
灰衣人的目的，也在此刻变得清晰。那场覆盖全城的献祭，不是简单的报复，他是要用数百万生灵的性命和怨气，去彻底污染、冲垮他母亲用生命修补的封印，然后，夺取“怨憎之源”的全部力量。
仇恨，使命，家仇，国难……
所有的一切，都像一座大山，轰然压在了他的身上。
他感觉自己快要喘不过气来。
就在这时，一只温暖的手，握住了他冰冷的手。
是苏青檀。
她什么都没说，只是安静地站在他身边，用自己的手，传递着无声的安慰。她的掌心很暖，让司马烬那几乎要冻僵的身体，有了一丝活过来的感觉。
他转头看着苏青檀，后者对他轻轻摇了摇头，眼神里是让他镇定下来的力量。
司马烬深吸了一口气，将所有翻涌的情绪，都死死地压了下去。
他没有告诉皇帝关于“阎罗天子殿”的事情。
在一切尘埃落定之前，他谁也不信。
他看着皇帝，问出了最后一个问题：“您说，敬王只是想夺取力量。那之后呢？他想做什么？”
听到这个问题，皇帝那张死灰色的脸上，第一次露出了恐惧。
那是一种发自灵魂深处的，面对真正末日的恐惧。
“敬王……他疯了，但他不是傻子。他知道，凭他自己，根本无法掌控‘怨憎之源’的全部力量。”
皇帝的声音压得更低了。
“他只是……一把钥匙。”
“他用全城献祭打开封印，并非为了他自己，而是为了唤醒一个沉睡了近千年的东西。”
“唤醒……无生道的‘道主’。”
“那才是真正的末日。”皇帝的声音，已经微弱得像风中的残烛，“一旦‘道主’苏醒，整个世间，都将化为怨憎的焦土，再无生灵。”
说完这一切，皇帝仿佛被抽走了所有的力气。他扶着石棺，剧烈地咳嗽起来，楚安连忙上前扶住他。
良久，皇帝才缓过气来。
他抬起头，用那双浑浊却又带着最后一丝希望的眼睛，死死地盯住了司马烬。
“现在，能阻止这一切的，只有同样拥有楚氏血脉的你。”
“司马烬，”他第一次，郑重地叫出了他的全名。
“你是这世间，唯一的希望。”
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