初冬的第一场雪落下来时，王建国正蹲在轧钢厂的废料堆旁，用一根磨尖的铁丝撬动着轴承里的钢珠。寒风吹得他鼻尖发红，呼出的白气在围巾上凝成霜花，可他手里的动作却没停——这堆被淘汰的轴承里藏着不少高碳钢，提炼出来能做些精密零件，比院里那些家长里短的破事实在多了。
“建国，你妈让你回家吃晚饭。”何雨水的声音从身后传来，带着点气喘，显然是一路小跑过来的。
王建国回头，看见她手里攥着个油纸包，冻得指尖通红。“雨水姐，这么冷的天怎么跑来了？”他拍掉手上的铁锈站起来，目光落在那油纸包上——隐约能闻到葱花饼的香味。
“我哥又把粮本给秦淮茹了，我妈气得直哭，让我来喊你过去拿点吃的。”何雨水把油纸包塞给他，语气里满是无奈，“我妈说，你爸跟厂里的师傅交情好，让你顺便问问，能不能找个机会把我哥调到后勤去？总在车间跟秦淮茹凑那么近，早晚出事。”
王建国接过油纸包，入手温热。他掂量了一下，至少有五六个饼。“傻柱真是……”他没把“拎不清”三个字说出口，转而道，“后勤最近确实缺个管仓库的，我回头跟杨厂长提一嘴。不过你也知道，易大爷在厂里有点面子，傻柱又是他‘钦定’的接班人，怕是没那么容易。”
提到易中海，何雨水的眉头皱得更紧了：“别提那个易大爷了，我刚才来的时候，看见他从聋老太屋里出来，手里拿着个信封，塞得鼓鼓囊囊的，见了我就往身后藏，眼神慌得很。”
王建国心里一动。这已经是第二次听到易中海和聋老太有牵扯了。上回他故意跟何雨水提过半夜见易中海从聋老太屋里出来，当时她还半信半疑，看来这次是亲眼看见了。
“他藏什么了？”王建国装作不经意地咬了口葱花饼，饼香混着胡椒的辛辣味驱散了不少寒意。
“没看清，好像是钱。”何雨水往四周看了看，压低声音，“我爸说，上个月厂里发的困难补助，有好几户该得的都没拿到，后来去问会计，会计支支吾吾的，只说被‘上面’扣了。我怀疑……”
她没说下去，但王建国已经明白了。易中海在轧钢厂当了十几年的八级钳工，又是厂里的工会委员，管着不少福利发放的事，真要做点手脚，确实有机会。
“这事得有证据。”王建国擦掉嘴角的饼渣，“你别急，我帮你留意着。对了，你见过易大爷屋里有什么特别的东西吗？比如锁着的箱子，或者经常翻看的信件？”
何雨水想了想：“他屋里是有个红木箱子，锁得特别严实，上次我去送东西，看见他正对着一堆信发呆，见我进来就赶紧收起来了。对了，那些信封上的邮票，好像都不是咱们这儿的，花花绿绿的，看着像外国的。”
外国邮票？王建国的眼神沉了沉。聋老太是敌特首领的事还没实锤，但易中海跟她来往密切，又藏着外国信件，这就很可疑了。
“雨水姐，你帮我个忙。”王建国凑近一步，“下次你去易大爷家，想办法看看那些信上的地址，要是能记住一两个名字或者邮编，就告诉我。”
何雨水犹豫了一下，点了点头：“行，但你得保证，不能让我哥知道，他现在满脑子都是秦淮茹，跟他说这些准得坏事。”
“放心吧。”王建国拍了拍她的胳膊，“对了，这个你拿着。”他从兜里掏出个小巧的金属片，是用弹簧钢磨成的，边缘锋利，“要是晚上走路怕黑，就攥在手里，壮壮胆。”
何雨水接过来，指尖触到冰凉坚硬的金属，心里莫名踏实了些。“那我先回去了，我妈还等着呢。”
看着她的背影消失在雪地里，王建国咬了口饼，眼神锐利起来。他转身往厂部走，杨厂长今晚值班，正好可以借着送零件的由头，打听一下上个月的困难补助发放情况。
厂部办公室的灯亮着，杨厂长正对着一份报表皱眉。“杨叔，这是我新做的轴承芯，您看看精度怎么样。”王建国把一个用油纸包着的零件递过去。
杨厂长接过来，用卡尺量了量，眼睛亮了：“行啊你小子，这精度赶上进口的了！”他放下零件，语气沉了下来，“是不是为了困难补助的事来的？”
王建国也不绕弯子：“杨叔，我听雨水说，她爸这个月的药费补助没拿到，是不是出什么问题了？”
杨厂长叹了口气，往门外看了看，压低声音：“上面批了二十户，发到手里只剩十三户。我查了台账，签字领走的是易中海，但他说有七户主动放弃了，把名额让给了更困难的人。”
“放弃的人里，有何叔吗？”
“有。”杨厂长点点头，“不光有他，还有老张家、老李头……都是些老实人，怕是被说动了。”
王建国心里有了数。“杨叔，我听说易大爷最近跟一个姓赵的来往密切？就是总来厂里收废品的那个。”他故意提了个不相干的人，想看看杨厂长的反应。
没想到杨厂长的脸色瞬间变了：“你怎么知道？那个赵老四是个惯犯，以前倒卖过厂里的设备，被抓过一次，怎么又跟易中海扯上了？”
王建国心里咯噔一下，看来这赵老四也有问题。“我也是听院里人说的，说他们经常在聋老太家碰面。”
“聋老太？”杨厂长的眉头拧成了疙瘩，“那老太太也不对劲，上次派出所来查户口，她那屋里的摆设，根本不像个孤寡老人该有的，光是一个玉镯子，就值不少钱。”
王建国没再接话，心里已经捋出了个大概：易中海利用职务之便，截留了困难补助，一部分给了聋老太，可能通过那个赵老四转手倒卖，而那些外国信件，说不定就是传递情报的工具。
离开厂部时，雪下得更大了。王建国踩着厚厚的积雪往家走，路过中院时，看见易中海正往聋老太屋里去，手里果然拎着个布包，鼓鼓囊囊的，跟何雨水描述的一样。
他悄然后退几步，躲在拐角的槐树下。没过多久，易中海出来了，手里的布包空了，脸上却带着点得意的笑。等他走远，王建国才绕到聋老太的窗下，用之前做好的微型拾音器贴在墙上。
里面传来聋老太的声音，不再是平日里的含糊沙哑，而是清晰流利的外语，虽然听不懂内容，但那语气里的命令口吻，绝不是一个普通老人该有的。
王建国握紧了拳头，看来这场戏，比他想象的还要复杂。他得加快速度了，不仅要拿到易中海截留钱财的证据，更要把聋老太这条线彻底挖出来。
回到家，他把剩下的葱花饼分给弟弟妹妹，自己则躲进屋里，从床底下拖出个木箱。打开箱子，里面整齐地码着他收集的零件、工具，还有一个巴掌大的黑匣子——这是用火种源能量改造的录音设备，能接收百米内的声波。
他把拾音器的线连接到黑匣子上，按下录音键。明天一早，他要再去易中海家附近看看，最好能找到那个藏信的红木箱子。
窗外的雪还在下，王建国看着黑匣子上跳动的绿灯，眼神坚定。不管这院里藏着多少龌龊，他都要一点点揭开，护着家人，护着这个刚站稳脚跟的国家，绝不能让这些蛀虫坏了大事。
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