奥地利,维也纳国际机场。
这座连接东西方的古老城市,此刻成为了“启明”行动中一条重要交通线的中转节点。一架从莫斯科飞来的客机缓缓降落,旅客中夹杂着十几位神色略显紧张、带着学者气质的苏联人及其家属。他们将在机场停留四小时,转乘另一架航班飞往北京。
负责带队和协调的,是集团驻欧洲办事处的一名干练职员,名叫周锐。他拿着印有“阳光旅行社”标志的文件夹,低声用俄语安抚着团队:“大家放心,我们已经安排好贵宾休息室,跟着我走就行。”
一切似乎都很顺利。直到他们穿过熙攘的人群,走向转机通道时,两名穿着得体西装、面带职业微笑的男子拦住了去路。其中一人亮出了一个证件,上面清晰的cIA徽记让周锐的心猛地一沉。
“下午好,先生们。”为首的美国人操着流利的俄语,目光却落在周锐身上,“我们是美国大使馆的。注意到你们这个……规模不小的学术团体。只是想友好地询问一下,诸位前往中国的具体目的?或许,我们美国能提供更优越的科研环境。”
他的话语看似礼貌,却带着不容置疑的审视。他身后的同伴,目光如同扫描仪,仔细地打量着每一位苏联学者,试图从他们脸上读出信息。
气氛瞬间凝固。几位苏联专家脸上露出了不安的神色,家属们下意识地抓紧了孩子的手。他们经历过克格勃的时代,对这种来自强大机构的盘问有着本能的恐惧。
周锐深吸一口气,强迫自己冷静下来。他知道,这一刻绝不能退缩。他上前一步,用英语回应,声音不大,却足够清晰:“先生,我们是一家正规的商业旅行社,负责为这些受邀前往华夏进行学术交流的教授们安排行程。他们的行程完全合法合规,不劳贵国费心。”
“学术交流?”美国人笑了笑,意味深长,“什么样的学术交流,需要举家迁徙?而且,据我们所知,这几位……”他点了点队伍中的两三人,“似乎在火箭动力学和空间材料领域有着非凡的造诣。我们很关心,这些知识是否会得到‘恰当’的使用。”
这是赤裸裸的威胁和质疑。周锐感到后背渗出冷汗,他知道对方是有备而来,并且试图在这里制造事端,哪怕只是拖延时间,也可能导致无法预料的后果。
就在他大脑飞速运转,思考对策时,另一队人马快步走了过来。为首的是一个戴着金丝眼镜、气质沉稳的华夏中年男子,他身后跟着两名机场安保和一名奥地利官员。
“这里发生了什么事?”华夏男子开口,语气平和却自带威严,他看向周锐,微微点头,然后转向美国人,亮出了自己的外交护照,“我是华夏驻奥地利大使馆参赞,王文栋。请问我的同胞在转机过程中遇到了什么麻烦吗?”
美国特工的脸色微变,他们没料到华夏的外交人员会出现的如此迅速和直接。
王文栋参赞没有给他们太多思考的时间,继续对那名奥地利官员说道:“先生,根据国际航空运输协定,持有合法签证、正常转机的旅客,其行程不应受到无端干扰。这几位是我国重要合作项目的特邀专家,如果因为不必要的延误影响了重要的学术会议,恐怕会引起不必要的外交关切。”
他的话滴水不漏,既点明了事情的严重性,又将问题提升到了外交层面。
奥地利官员显然不想卷入两个大国的暗中角力,立刻打圆场道:“当然,这是一场误会。手续齐全,没有任何问题。各位请继续前往转机通道,祝旅途愉快。”
两名美国特工对视一眼,知道在对方外交人员介入且手续合法的情况下,他们已经无法公开阻拦。为首那人深深地看了周锐和那群苏联专家一眼,仿佛要将他们的样貌刻在心里,然后才皮笑肉不笑地说:“当然,只是一次友好的问候。希望诸位在中国……研究顺利。”
危机暂时解除。
当周锐带着队伍终于走进安静的贵宾休息室,关上门后,他才发现自己手心全是汗。他立刻通过加密线路向国内汇报:“维也纳中转站遭遇cIA盘问,对方目标明确。已被我驻外使馆人员化解,人员已安全,即将登机。但行踪已暴露,请求评估后续风险并加强安保。”
消息传回北京总部,李振华的眼神冷冽。
“启明”行动的光芒,已经开始刺痛某些人的眼睛了。真正的较量,从现在起,才刚刚开始。
(第52章 完)
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