将“影狱”的脓疮公之于众，如同在平静的湖面投下巨石。接下来的几日，青石城表面波澜不惊，暗地里却风起云涌。城主府加强了对各大家族的监控，尤其是赵家，几乎被无形的手按住了命脉，暂时偃旗息鼓，不敢再对唐林有任何明面上的动作。
但这并未让唐林感到轻松。他知道，赵家的怨恨只会更深，而“影狱”的威胁，也从暗处的毒牙，变成了悬在头顶、不知何时会落下的利剑。他需要更快地提升实力。
古书对“星辰”武魂的渴望，如同附骨之蛆，时时撩拨着他的心神。他需要一个合理的、不引人注目的方式，去接近那个魂力波动的源头——城主之女林璎。
机会很快以一种意想不到的方式出现。
城中最大的商行“流云商行”举办了一场规模不小的拍卖会。这种场合，往往是各大家族年轻子弟展示财力、结交人脉的地方。唐林听说，林璎也会出席。
他动用了一部分家族新发放的资源，换了一身不起眼的青色长袍，戴上兜帽，混入了流云商行拍卖场。他没有选择包厢，而是在人头攒动的大厅角落，找了一个不起眼的位置坐下。
拍卖会如期开始，各种珍稀药材、魂导器、矿石、功法秘籍轮番上阵，引得台下竞价声此起彼伏。唐林对大多数物品兴趣缺缺，他的目光，更多是落在二楼那间属于城主府的包厢。透过珠帘，他能隐约看到那个身着淡蓝衣裙的窈窕身影，感受到那股纯净浩瀚的星辰魂力，如同磁石般吸引着他气海内的古书。
古书微微震颤，传递出混杂着渴望与某种奇异波动的意念。那波动，并非针对林璎本身，而是……似乎在指向拍卖台上？
就在这时，拍卖师捧上了一个不起眼的黑色木盒。
“下一件拍品，年代久远，来历不明。”拍卖师的声音带着一丝不确定，“此物坚硬无比，水火不侵，魂力难侵，其上纹路玄奥，疑似某种古老信物或残缺藏宝图。起拍价，一百金币。”
木盒打开，里面躺着一块巴掌大小、颜色暗沉、边缘不规则的古旧铁片。铁片表面锈迹斑斑，隐约可见一些模糊扭曲的刻痕，除此之外，毫无魂力波动，看起来与废铁无异。
台下响起一阵嘘声。这种东西，在探险者中偶有发现，十有八九是毫无价值的古物，一百金币简直是抢钱。
然而，就在铁片出现的瞬间，唐林气海内的古书，猛地爆发出前所未有的剧烈震颤！那震颤并非针对星辰武魂的渴望，而是一种更加原始、更加本质的共鸣与召唤！仿佛失散已久的部件，终于感应到了彼此的存在！
一股强烈的、几乎无法抑制的冲动，驱使着唐林立刻将它拿到手！
“一百金币。”一个清冷悦耳的声音从二楼包厢传出，珠帘微动，露出林璎半张精致的侧脸。她似乎对这块铁片产生了一丝好奇。
城主之女出价，台下原本有些意动（或许是觉得便宜买回去研究）的人也立刻偃旗息鼓，没人愿意为一块破铁片得罪城主府。
拍卖师正要落锤。
“一百一十金币。”一个略显沙哑的声音从大厅角落响起。
众人愕然望去，只见一个戴着兜帽、看不清面容的青袍人举起了号牌。竟然有人敢跟城主之女竞价？
包厢内，林璎秀眉微蹙，似乎有些意外。她旁边的老者（显然是护卫）低声道：“小姐，一块不明铁片而已，不必……”
林璎却摇了摇头，清澈的目光透过珠帘，落在那青袍人身上，似乎想看出些什么。她能感觉到，对方并非故意抬杠，那报价声中带着一种志在必得的坚定。
“一百二十金币。”她再次开口，声音依旧平静。
“一百五十金币。”青袍人毫不犹豫地加价。
场面一时有些寂静。为一块破铁片争到一百五十金币，这已经超出了它本身可能价值的上限。
林璎沉默了片刻，最终轻轻摇了摇头，不再出价。她只是觉得那铁片上的纹路有些特别，并非势在必得。对方既然如此执着，让与他便是。
“一百五十金币，成交！”拍卖师落锤，心中也松了口气。
唐林支付了金币，将那块入手冰凉、沉重异常的铁片收入怀中。指尖触碰到铁片的瞬间，气海内的古书震动得更加厉害，甚至传递出一种近乎“欢愉”的情绪。他能感觉到，铁片内部，似乎隐藏着一股极其微弱、却本质极高的奇异能量，与古书同源！
他强压下立刻研究铁片的冲动，准备悄然离开。
然而，就在他起身，目光不经意间再次扫过二楼包厢时，恰好与林璎投来的目光在空中相遇。
隔着珠帘与人群，两人的目光一触即分。
林璎的目光清澈如水，带着一丝探究与好奇，并无敌意，反而像是对他这个“敢于竞价”的神秘人产生了一点兴趣。
而唐林在那一瞬间，借助古书的感知，更清晰地捕捉到了她身上那纯净的星辰魂力。那力量，如同宇宙初开时的第一缕光，浩瀚、古老、蕴含着无尽的可能。古书传来的渴望几乎要化为实质。
他迅速低下头，压下心中的波澜，转身融入离场的人流。
林璎看着那消失在门口的青色背影，若有所思。刚才那一瞬间的目光接触，她似乎感觉到对方身上有一种极其隐晦、却让她体内星辰武魂微微悸动的气息……是错觉吗？
“查一下刚才那人的身份。”她轻声对身旁的老者吩咐道。
“是，小姐。”
唐林走出流云商行，怀中的铁片如同炭火般灼热。他感觉到，不止一道目光隐晦地落在他身上。有对铁片好奇的，有怀疑他身份的，或许……也有“影狱”或赵家的眼线。
他没有回头，身形在街道阴影中几个闪烁，利用暗影能力，轻易摆脱了那些不够专业的跟踪者。
回到偏僻的旧屋，关紧房门。唐林迫不及待地取出那块铁片。
在昏暗的光线下，铁片上的锈迹似乎淡了一些，那些模糊的刻痕隐隐组成了一个残缺的、类似锁链缠绕某种核心的图案，与古书封面上那个模糊的王座周围的锁链纹路，竟有几分神似！
他尝试将魂力注入铁片，毫无反应。又尝试用精神力探查，却被一层无形的壁垒阻挡。
就在这时，气海内的古书主动飞出一道灰蒙蒙的光束，照射在铁片之上。
“嗡——”
铁片轻轻震颤起来，表面的锈迹以肉眼可见的速度剥落，露出了内部暗银色的本体！那些刻痕变得清晰，散发出微弱的毫光。一股古老、苍凉、带着一丝封印意味的气息弥漫开来。
同时，一股信息流顺着那道光束，涌入唐林的脑海。
并非功法，也非地图，而是一段残缺的、关于“武魂本质”与“规则枷锁”的古老信息碎片！信息支离破碎，难以理解，但其中透露出的只言片语，却让唐林心神剧震！
“……万物有灵，武魂乃灵之显化，规则之碎片……”
“……吞噬……进化……打破枷锁……终见‘源初’……”
“……谨防‘看守者’……”
信息到此戛然而止。
唐林握着变得焕然一新的铁片，心中掀起惊涛骇浪。这铁片，似乎指向了武魂更深层次的秘密，甚至涉及到了“规则”和“枷锁”！而“看守者”，又是什么？是“影狱”背后的存在？还是其他？
古书传递来满足的情绪，似乎这铁片本身，就是它极佳的“补品”。书封面上的锁链纹路，又清晰了一丝。
他将铁片贴近古书，两者之间产生了一种奇妙的能量循环，古书的质感似乎更加厚重，对周围空间的感知也变得更加敏锐。
“看来，这世界的秘密，远比我想象的要多……”唐林喃喃自语。
他看了一眼窗外，夜色渐浓。
与林璎的第一次“间接”接触，以及这块神秘铁片的获得，为他打开了新的思路。或许，接近星辰武魂，不一定非要通过对抗与吞噬。这块铁片蕴含的信息，以及古书与星辰武魂之间那种奇异的感应，是否意味着，存在其他未知的可能？
而“影狱”和“看守者”的阴影，也如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
前路迷雾重重，但手中的力量与线索，也越来越多。
他需要尽快消化铁片带来的信息，并规划下一步的行动。离开青石城，前往黑狱山脉深处探寻“异宝”和更广阔天地的计划，似乎变得更加紧迫和必要了。
就在他沉思之时，眉心突然一跳，书武魂传来一丝极其微弱的警示——有一种被更高明手段锁定的感觉，若有若无，如同附骨之疽，难以摆脱。
“影狱”的下一波追杀，或许，已经悄然而至。
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