脚步声停了。
燕南泠站在后堂门口，目光落在那道透出微光的门缝上。烛火摇晃，映得地面一道细长光影微微颤动。她没动，手指在袖中收紧，银针贴着掌心。
萧无痕已靠墙前行，刀柄抵住肩头，侧身逼近门边。他抬手示意，周晏立刻向左横移半步，背贴柱子，右手握剑未出鞘，但指节绷紧。
燕南泠缓步上前，鼻端忽然捕捉到一丝气味。
不是灰烬里的苦杏仁味，也不是寻常药香。这味道更沉，混着一点檀气，像是有人故意点燃某种香料来遮掩什么。她蹲下身，用银针拨开门槛下的积尘，发现几粒黑色碎屑，碾开后泛出暗红粉末。
“是药灰。”她低声说，“刚烧不久。”
萧无痕点头，一脚踹开门。
屋内陈设简单，一张旧桌，一盏残烛，椅子尚有余温。桌上摊开的册子已被翻过，纸页边缘焦黑，显然从火堆里抢出。燕南泠走过去，扫了一眼名单。
谢玄青三个字还在，后面标注未改。
她合上册子，环顾四周。那股药香更浓了，来自墙角一处不起眼的小门。门没锁死，缝隙下透出淡淡白烟。
“哪里不对。”她说。
萧无痕上前，刀尖挑开门闩。门后是一条窄道，向下延伸数步，尽头点着一盏油灯。三人依次进入，密室低矮，四壁挂满画像。
周晏脚步一顿。
墙上全是同一个人。女子年约三十，眉目温婉，眼神却坚。每幅画下方标有日期，最早一幅写的是二十年前。最后一张是遗容素描，双眼未闭，嘴角微垂。
“我娘……”他声音哑了，“没人给她画过像。”
燕南泠盯着那些画。顺序分明，像是记录一个人从健康到病重的过程。中间几人明显瘦削，脸色发青，显然是中毒征兆。
角落传来动静。
柜后蜷着一名老者，白发稀疏，穿一件褪色太医袍。他抬头时，眼里布满血丝，嘴唇颤抖。
“别过来……”他往后缩，“我已经……什么都不能说了……”
燕南泠慢慢走近：“你是谁？”
“我是……当年为周夫人诊脉的人。”他低下头，“我……我没救她。”
周晏一步跨上前，却被萧无痕伸手拦住。他的手很稳，但指节泛白。
“你说清楚。”燕南泠语气平静，“那天发生了什么？”
老太医双手抱头，声音断续：“太子送来药，说是楚后赏的补品。我尝了一口，就知道不对。那是慢毒，伤肝损肺，拖个把月才会死。我不敢说……他们杀了另一个医官，只留我一人处理后事……”
“所以你们都知情？”周晏声音低下去，几乎听不见。
“我们也是活命啊！”老太医突然哭出声，“宫里多少人闭嘴？你母亲要上书揭粮案，说太子拿百姓换龙脉之力……那一夜，药就来了！”
周晏猛地拔剑。
寒光一闪，第一幅画像从中裂开，木框砸地，碎片飞溅。他一剑接一剑，劈向墙面，画纸撕裂，墨迹纷飞。最后那张遗容被斩成两半，飘落在地。
“我父战死边关，我母守家十年。”他喘着气，眼底通红，“到头来，一杯毒药就打发了？”
他转身盯着老太医：“还有谁知道？整个太医院，是不是都收了好处？”
“不是！”老太医跪在地上，“只有几个主事知道真相。其他人只当是心疾暴发。是我……是我写了假诊录，说她脏腑衰竭……”
燕南泠蹲下身，在密室地面摸索。一块石板松动，她撬开一看，下面藏着一本册子，封面焦黑，勉强辨出五个字：《宫中毒案录》。
她翻开第一页，看到一行字：
＞ 周氏，殁于辛卯年冬月十七，病因：心疾暴发（实为慢性鹤顶红积累致脏腑衰竭）。
往下翻，还有更多名字，每人一句记录，格式统一。有些写着“暴毙”，括号里却是“金蚕蛊发作”“骨髓枯竭”等字样。
她快速记下内容，将册子塞进药囊。
“证据有了。”她说，“但我们必须走。”
话音未落，远处传来脚步声，节奏整齐，是巡夜的卫兵。
萧无痕立刻退到门口，贴墙而立。周晏收剑入鞘，但手仍按在剑柄上。燕南泠最后看了眼满地碎画，走到老太医面前。
“你为什么还在这里？”
“我……不敢走。”他抱住头，“我藏了二十年。每天夜里都梦见她睁着眼看我……我写过三封信想揭发，可一封都没送出去。后来我就躲进来，守着这些画……算是赎罪。”
燕南泠没再问。
她转身走向出口，脚步轻缓。萧无痕走在最后，临出门前回头看了一眼。
油灯将灭，光影晃动，满地碎片映出扭曲轮廓。
三人踏上暗道，正要离开，周晏忽然停下。
“等等。”他声音冷了下来。
燕南泠回头。
他站在台阶中央，背对着她们，肩膀绷得很紧。
“我要查到底。”他说，“不只是太子，不只是太医院。谁经手这药，谁递的令，谁烧的记录——一个都不能少。”
他转过身，脸上没有泪，也没有怒吼，只有一种沉到底的狠意。
“我娘不是病死的。她是被人杀死的。而我，到现在才知道她长什么样。”
燕南泠看着他。
她没劝，也没应。
有些事，只能自己扛过去。
她点头：“我们一起查。”
萧无痕走在最前，推开密室上方的小门。外面是后院偏廊，无人经过。三人迅速穿过回廊，准备绕回原路撤离。
就在他们即将转入主道时，燕南泠忽然闻到一股熟悉的气味。
还是那种混合檀香的药味，但这次更淡，像是随风飘来的余烬。
她停下脚步。
“怎么了？”萧无痕低声问。
她没答，而是低头看向自己的鞋尖。
一点灰烬粘在布面上，颜色偏褐，和刚才在门槛下发现的一样。
但这不是从密室带出来的。
这灰是新的。
她猛地抬头，望向不远处的一间厢房。窗缝里有一缕极细的白烟，正缓缓渗出。
“那边还在烧东西。”她说。
周晏眼神一凛：“现在就去。”
“不行。”萧无痕拦住他，“巡夜快到了。我们暴露一次，下次就没机会。”
“可他们在毁证据！”周晏压低声音，“说不定下一炉就是谢玄青的名字！”
“那就等他们烧完。”燕南泠冷静地说，“我们记住位置。等风头过去，再来挖根。”
她从药囊取出一小包药粉，悄悄撒在厢房门前的石阶角落。这是她自制的标记粉，遇湿会变色，能维持三天。
“先撤。”她说，“活着才能查下去。”
三人悄然退回暗处，沿着来路往宫外方向移动。
身后，那缕白烟仍在上升，融入晨雾。
燕南泠最后回头看了一眼。
密室门未关，油灯熄了。
但地上那本《宫中毒案录》的残页，被风吹起一角，轻轻翻动。
一只乌鸦落在屋檐，低头啄食散落的纸片。
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