夜风还在耳边呼啸，燕南泠站在宫门前，手指贴在腰间的铜符上没动。她记得林子里那块布条上的字，也记得周晏走在前面时背影的轮廓。但现在不一样了，脚下是平整的青石砖，头顶悬着红灯笼，守门的侍卫低头行礼，她知道已经到了魏都。
大殿灯火通明，人声鼎沸。她走进去的时候，乐声正好停了一瞬。有人转头看她，目光从头扫到脚。她没低头，也没加快脚步，一步步走到皇帝赐的席位前，跪坐下来。
皇帝坐在高处，手里端着酒杯，脸上带着笑。他开口说话时声音很大：“今日设宴，只为一人。”
全场安静。
“燕南泠。”他念出她的名字，“取回《星渊初录》，救万民于疫病边缘。此功，当列首功。”
她说不出话，只低头行礼。掌心有点湿，但她没擦。
旁边有人开始敬酒，她喝下第一杯。酒很烈，喉咙发烫。第二杯是谢玄青部下的将领，她照喝。第三杯还没端起，就看见一个穿墨绿锦袍的男人走过来。
他是楚国技术使，胸前绣着工坊徽记。她在药王谷见过这种纹样，当时这人站在角落，手里拿着一卷图纸，正对着连弩结构描摹。
他举杯，语气平稳：“燕医官才学过人，我楚国工部愿聘为上宾，供职于匠作监，年薪千石，另赐宅邸一座。”
周围的声音低了下去。
她看着他，放下酒杯。动作不快，但很稳。
“我是魏人。”她说。
三个字说完，再无多余言语。
那人脸上的笑意僵了半息，随即恢复如常。“可惜了。”他轻轻摇头，退后一步，举杯向皇帝示意，“陛下有此能臣，实乃魏国之幸。”
皇帝大笑，站起身来，一手扶住案几边缘。“朕的医官，谁也别想夺！”
笑声传遍大殿。
她低头看着空了的酒杯，指尖压着杯沿。那句话听起来像护短，可她听出了别的意思。不是信任，是占有。她不再是那个可以自由行走山野的药庐婢女，现在她是“朕的”，是属于这个位置、这座宫殿、这盘棋局里的一枚子。
她不动声色地抬眼，扫过人群。
角落里有个执壶的侍从，左耳缺了一小块，走路时右腿略沉。他刚才一直在靠近她的席位，三次添酒，一次比一次停留时间长。此刻正低着头，右手藏在袖中，指节微微动着。
她在心里记下这个人。
他知道她在林中活了下来，知道她带回了古籍，也知道她拒绝了楚国。这些事都会变成情报，被送出去。但她不急着揭破。有些网要等结好了再收，现在放一点消息出去，反而能引出更多东西。
她重新端起酒杯，这次是自己倒的。酒液倒入杯中，泛起一圈微光。她没喝，只是放在手边。
对面席位上有几个大臣在低声交谈。一个说：“这般人才，留在民间可惜。”另一个接话：“如今入了宫，自然要为朝廷所用。”第三人冷笑一声：“只怕她还不明白，功劳越大，身不由己。”
这些话不是冲她说的，但句句落进耳朵里。
她依旧没动。
又过了一会儿，殿外传来通报声，齐国使者进献贺礼。是一对青铜灯台，刻着飞鸟衔枝的图案。太监将灯台摆在殿中央，点燃烛火。火苗跳了一下，映得地面光影晃动。
她盯着那对灯台看了几秒。
机关术的结构她一眼就能看懂。底座有滑轨，内部中空，若是改装，可藏密信或毒针。但这不是重点。重点是——这对灯台的样式，和她在机关城密道里看到的守卫机关有七分相似。那是魏国独有的设计，外人不该知晓。
齐国怎么会有？
她慢慢收回视线，假装饮酒。其实杯中早已空了。
那个执壶的侍从又靠近了。这一次，他经过她身后时，袖口微张，一道极薄的纸片滑出，落在她身侧的地毯上。她没低头，也没挪脚，任它停在那里。
直到他走远，她才用鞋尖轻轻一拨，把纸片推到桌底阴影处。
她没去看上面写了什么。她知道内容一定和刚才的对话有关：楚招燕不成，魏帝护之甚严。也许还有别的，比如她神情如何，是否动摇，有没有和其他人密谈。
这些都不重要。
重要的是，这个人现在还在殿中，没有逃，也没有换装。说明他的任务还没完成，背后还有接应。而他敢在庆功宴上动手脚，说明齐国的情报网已经渗得比想象中更深。
她忽然想起昨夜梦里的画面。
三行字浮在黑暗中，她醒来后立刻默记在随身的小册上。其中一句是：“器由心驭，非为奴役。”
那时她不明白，现在却懂了。
就像机关兽愿意为她赴死，不是因为程序设定，而是因为它认主。人也一样。她不会被人轻易拉走，也不会被谁随意掌控。她要走哪条路，只有她自己决定。
她抬头看向皇帝。
他正在和邻席的大臣说话，脸上仍有笑意，可眼神已经冷了下来。他刚才那句“谁也别想夺”，不只是说给楚国听的，也是说给她听的。他在警告所有人，也在提醒她——你已经是我的人。
她垂下眼，轻轻碰了碰腰间的匕首。
这不是归属的象征，是防备。
宴席继续进行。歌舞上了场，舞姬旋转时裙摆扬起，遮住了部分视线。就在那一瞬间，她看见那个执壶侍从悄悄退到柱子后面，右手伸进袖中，取出一张新的密笺，迅速写下几行字，然后折成小块，塞进腰带夹层。
她记住了那个动作的节奏。
接下来的时间里，她不再多言，只是偶尔举杯，装作饮下。有人来敬酒，她就点头，不做过多回应。她的席位靠前，所有人都能看到她，但她反而成了最安静的一个。
时间一点点过去。
乐声不断，笑声不断，酒不断。
她始终坐着，背挺得很直。
直到殿外传来更鼓声，三更了。
她终于缓缓站起身，向皇帝行礼：“臣身体疲乏，请求告退。”
皇帝看了她一眼，点点头：“准。明日早朝，朕有要事相商。”
她低头应是，转身离开。
走出大殿时，夜风扑面而来。她深吸一口气，脚步没停。
身后，那个执壶侍从也悄然跟了出去。他以为没人发现，但他不知道，从他第一次靠近她席位的时候，她就已经把他的一切动作，记在了心里。
她穿过回廊，拐过月门，走到一处无人的偏院门口，忽然停下。
脚步声在身后两丈处也停了。
她没回头，只是把手伸进怀里，摸到了那本小册子。昨夜记下的三行字还在，墨迹未干透。
她知道明天会发生什么。
但她不急。
她只是静静地站着，等风把衣角吹起来一点，然后迈步走进院子。
门在她身后轻轻合上。
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