药囊还在跳。
燕南泠站在宫门前，手按在左腰。那股震动没有停，反而比清晨时更清晰，像是有东西在内部缓缓转动。她深吸一口气，抬脚跨过门槛。
太监引她往金殿走，脚步声在长廊回荡。她没说话，一路盯着地面的砖缝。昨夜的事还压在脑子里——残卷上的字、林疏月抄录的“灵枢图”、还有那一声短促的响动。她知道，从那一刻起，核心就不再只是个工具了。
金殿门开。
皇帝坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉印。他抬头看她进来，放下印，声音不高：“来了。”
“臣参见陛下。”她行礼，动作利落。
“不必多礼。”皇帝直视她，“你最近很忙。”
“边境未平，不敢松懈。”
“可你做的事，不止在边境。”他往前倾了些，“机关阵是你布的，楚军溃败是你挡的，现在连朝中奏报都写着‘燕医官调度有方’。”他顿了顿，“你说，朕是不是该收回点什么？”
燕南泠没动。
她听懂了。
“陛下指的是？”
“核心。”皇帝开口，语气像在说一件理所当然的事，“此物现于魏境，由你执掌。但既为重器，便不该私相授受。它是你的，也是魏国的。”
大殿安静下来。
她没立刻答话。手指轻轻擦过药囊表面，触到一道凸起的纹路。那是昨晚开始才出现的，一圈圈绕着中心，像某种标记。
“陛下说得对。”她终于开口，“它确实是魏国之物。”
皇帝微微点头。
但她接着说：“但它不只是魏国的。”
“什么意思？”
她从袖中取出帛书，展开，铺在身前的案几上。纸上墨迹整齐，是昨夜写下的预言全文。
“昨夜我入梦，星渊残卷显文。”她指着第一句，“三界劫，命定人需集三界至宝。若帝王独占，则天裂地崩，万民涂炭。”
皇帝盯着那几个字，脸色变了。
“这不是我说的。”她声音平稳，“是星渊所示。陛下要统天下，靠的是民心、兵势、政令。可若因一物致山河倾覆，百姓流离，那这江山，还能坐稳吗？”
皇帝没说话。
她继续道：“现在齐楚未除，边境仍有裂隙传闻。您也收到过边将密报，说是夜里地面发烫，天空现红光。这些都不是巧合。核心若被强行收归宫中，一旦失控，第一个遭殃的就是皇城。”
“你是在威胁朕？”
“臣不敢。”她抬头直视他，“我只是陈述事实。陛下若不信，可以试一试。传旨夺核，看看它会不会反噬。但后果，可能不是您能承担的。”
殿内一片死寂。
皇帝的手搭在龙椅扶手上，指节微微泛白。他看着她，眼神里有审视，也有动摇。
过了很久，他问：“那你想要什么？”
“不要归属。”她说，“只有使用权。我会用它守境、御敌、救人。但不能让它成为任何人的私器。包括我，也包括您。”
“那你算什么？”皇帝冷笑，“不是臣，不是官，也不是将军。你凭什么站在这里发号施令？”
“凭我知道的事。”她指向帛书，“凭我能进星渊，看得见别人看不见的东西。也凭我敢用这条命去试机关阵的漏洞，敢在楚军来时站在阵心不动。”
她停了一下。
“陛下需要一个能掌控核心的人。而我不是来争权的。我要的是三界安稳。”
皇帝沉默了很久。
外面传来一声钟响，是午时的报时。
他终于开口：“共抗齐楚……若违此约，天诛地灭。”
“臣愿立誓。”她双手抱拳，躬身行礼。
皇帝挥了下手，示意她退下。
她转身走向殿门，脚步不快不慢。走到门口时，听见身后传来一句：“燕南泠。”
她停下。
“别以为朕怕你。”皇帝的声音低了些，“朕是惜才。”
她没回头，只应了一声：“臣明白。”
走出金殿，阳光照在脸上。
温离等在台阶下，手里握着双刀柄。看见她出来，迎上前：“怎么样？”
“没事了。”
“我就在殿外听着。”温离低声说，“你真敢说那些话。”
“不说不行。”
温离笑了：“燕医官智高。”
两人并肩往下走。石阶很长，阳光落在青石上，映出两道影子。
“接下来呢？”温离问。
“查云岭。”她说，“残卷提过那里，说‘声可传百里，空洞藏机’。楚国在那里建基地，不只是为了青金石。核心的脉动和那个地方有关。”
温离点头：“我让人盯了一段时间，确有异常。每月初五，都有马车深夜进出，遮得严实，不挂旗帜。”
“那就再去一趟。”
“你还去前线？”
“必须去。”她说，“核心不会无缘无故动。它在回应什么。我去看看是什么在叫它。”
温离看着她，忽然说：“你不怕吗？一个人背着这么多事。”
她低头看了眼药囊。
“怕也没用。”她说，“事情总得有人做。”
两人走到宫门外，一辆马车等在路边。
车夫掀开车帘，露出半张脸：“温捕头，准备好了。”
温离回头问她：“走吗？”
她正要答，药囊突然震了一下。
不是跳，不是热，而是像被什么东西猛地撞了一下。她脚步一顿，手立刻按上去。
里面的核心正在旋转。
她抬头看向远处的天际线，那里有一片低云压着山脊，颜色比别的地方深。
“走。”她说，“现在就走。”
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