次日，正月初一，清晨的上海笼罩在爆竹硝烟特有的清冷气味里，间或还有零星的响声从城市各个角落传来。
陈公馆的下人们天不亮就起了，将昨夜守岁留下的痕迹打扫得一尘不染，厨房里蒸汽氤氲，准备着待客的茶点。
陈嘉树起得比平时早，换上了一身崭新的宝蓝色团花缎面长袍，衬得人精神而温和，他一早就围着家里院子溜达了一圈，打了一套王八拳，舒展了下身体和精神。
回到屋里，先去了白秀珠房里。
因着身子重，白秀珠起得晚些，正由丫鬟伺候着梳头，见他进来，脸上便漾开笑意。
“怎么不多睡会儿？”陈嘉树走过去，接过丫鬟手里的玳瑁梳子，轻轻替她拢了拢鬓边的碎发。
“今儿个初一，哪能贪睡。”白秀珠从镜子里看他，眼波温柔，“记得给下面的人发利市，估计都候着呢。”
“嗯，这就去。”陈嘉树俯身，在她微微隆起的小腹旁停了一下，极轻地碰了碰，“儿子，给爹爹省点心，别闹你娘。”
白秀珠笑着拍开他的手：“没正经。”
前院早已候满了人。
管家老周穿着簇新的棉袍，领着阖府男仆、女佣、厨子、花匠、司机、护卫，黑压压站了几排，见陈嘉树出来，齐齐躬身：“先生新年大吉，万事如意！”
声音洪亮，透着年节的喜气。
陈嘉树微笑着，目光缓缓扫过众人，他走到老周面前，从袖中取出一个异常厚实、红纸封得严严实实的大封包，递了过去。
“老周，这一年家里外头，辛苦你了，这个，是给你和孩子们过年的。”
老周双手接过，那沉甸甸的分量让他心里一惊，面上却不敢显露，深深鞠躬：“谢先生赏！都是老周分内的事，当不起先生这么重的赏。”
“当得起。”陈嘉树拍了拍他有些佝偻的肩膀，“在我这儿，规矩是规矩，情分是情分，只要尽心做事，我从不亏待自己人。”
说罢，他示意身后跟着的账房先生和两个捧着大托盘的小厮上前，托盘里是码放得整整齐齐、稍小一些但依然分量可观的红封。
账房先生拿着名册，开始一一唱名发放，每个人上前领了，都恭敬地鞠躬说吉祥话。
这边利市还没发完，门房就小跑着进来通报：“先生，周先生到了。”
话音刚落，周世昌已经大步流星走了进来，他今日换了身藏青色的新长衫，刮了脸，显得精干利落。
见到院中情景，他略一停顿，对陈嘉树抱拳：“先生，新年大吉。”
“世昌来了，里面说话。”陈嘉树对老周点点头，示意继续，自己和周世昌往书房走。
书房门关上，隔绝了外院的喧嚣，周世昌从怀里取出一个薄薄的牛皮纸信封，放在书桌上：
“先生，这是昨夜和今晨各地发来的加密简报摘要，四川、湖北、南京、北平，均无异常，泸州基地一切如常，雷洪按计划组织休整和思想学习。”
陈嘉树没看信封，指了指旁边的椅子：“坐，家里都安顿好了？”
“谢先生挂怀，都安顿好了。”周世昌坐下，腰背依旧挺直，“内子让我务必代她给先生和两位夫人拜年，说年前送去的礼品太贵重了。”
“应该的。”陈嘉树摆摆手，“你这几年跟着我，风里雨里，家都顾不上，这点东西不算什么。对了，给你的年礼，一会儿让老周直接送到你住处，省得你搬。”
周世昌知道推辞无用：“谢先生。”
两人又聊了几句关于最近一批通过特殊渠道从广州运抵的“五金零件”（实为军械散件）的仓储和转运安排，前院又传来了通报声——杜镛到了。
杜镛今日可谓是红光满面，一身紫貂皮大衣，带着四个捧着大小礼盒的随从，人未到，爽朗的笑声先传了进来：“陈先生！恭喜发财！新年行大运啊！”
陈嘉树和周世昌交换了一个心照不宣的眼神，起身迎了出去。
接下来的大半个上午，陈公馆门庭若市。
实业界相熟的老板、银行经理、报馆主笔、律师，乃至工部局几位有交情的洋人、华人职员，络绎不绝。
陈嘉树在客厅与书房之间穿梭，谈笑风生，应对自如。
送走最后一拨客人，已近正午，陈嘉树揉了揉眉心，回到内院，白秀珠和张婉卿正在偏厅的暖炕上说话，炕桌上摆着瓜果点心。
“可算忙完了？”白秀珠看着他，有些心疼，“喝口茶润润。”
张婉卿已起身，替他斟了杯热茶。
陈嘉树接过，在炕沿坐下，舒了口气：“一年也就这一天，躲不过。”
他看着两位夫人，忽然笑道：“两位夫人，有没有兴致陪为夫玩两把牌？”
“好啊！玩什么？麻将？”
“三个人，麻将凑不齐，玩斗地主吧，上次玩是很久之前了，你俩还记得怎么玩吗？”
“我记得！”白秀珠眼前一亮，“挺有意思的，婉卿呢？”
“记得。”张婉卿看着孩子气的俩人，笑着应道。
“好，那就开战！”
牌局一开始，还稍显生疏，但很快，气氛就热烈起来。
白秀珠牌风犀利，算牌精准，连着当了两次地主都赢了，笑得眉眼弯弯，张婉卿则细腻谨慎，善于配合，好几次用精巧的配合帮作为农民的陈嘉树化解了白秀珠的攻势。
“秀珠姐打牌太厉害了。”张婉卿掩口轻笑。
“那是，可不能让某人小瞧了咱们。”白秀珠得意地瞥了陈嘉树一眼，因为怀孕而略显丰腴的脸颊泛着健康的红晕，美得惊心动魄。
陈嘉树看着她娇俏可爱的模样，忍俊不禁，故意“手滑”打错了几张牌，引得白秀珠“乘胜追击”，客厅里笑声不断。
牌局以白秀珠大胜、张婉卿小赢、陈嘉树惨败告终，陈嘉树做出一副痛心疾首心疼钱的模样，惹得白秀珠伏案大笑，张婉卿也忍不住笑出声来。
说笑间，午膳摆了上来，都是清淡精致的菜色，照顾着白秀珠的口味，席间，陈嘉树说着年后这几天的各种打算，气氛温馨融洽。
午后，白秀珠照例要小憩。
张婉卿送她回房后，转回偏厅，见陈嘉树独自站在窗前，望着院中积年古树上未化的残雪出神。
她轻轻走过去，将一件薄绒披风搭在他肩上。
“想什么呢？”她声音轻柔。
陈嘉树回过头，握住她微凉的手，面无表情：“想这新一年的国家光景……”
张婉卿轻轻靠在他肩头，没有多言。
她身上的淡淡馨香，像羽毛轻轻拂过陈嘉树心头的阴霾，他揽住她的腰，低下头，吻了吻她的发顶。
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