到了家，那狭窄昏暗的屋子与方才王宅的宽敞明亮形成了鲜明对比，王兰兰心中的邪火“噌”地又冒了起来。
丈夫江世昌正坐在桌边就着咸菜喝稀粥，见她脸色不善地回来，刚想问一句“回来了”，王兰兰的炮火便直接轰了过来。
“吃吃吃！就知道吃！看看你那个窝囊样！一辈子不是唱戏就是缩在这破屋子里，有点出息没有？看看我大哥家，再看看我三弟家！那宅子、那气派！人家儿子都中举人老爷了，县令大老爷都上门巴结！你再看看你？我当初真是瞎了眼嫁给你这个没用的东西！”
江世昌被这劈头盖脸一顿骂弄得莫名其妙，嘟囔道：“你这又是发的哪门子疯？在老三家受气了回来冲我撒？”
“冲你撒怎么了？不该冲你撒吗？”王兰兰声音拔得更高，“要不是你没本事，我和儿子们用得着去看别人的脸色？我王兰兰的娘家如今越来越发达，大哥是府城里有头有脸的大商人，侄儿眼看又要做官！偏偏我嫁了个你这样的，享不到半点福，还要受这份闲气！我命怎么这么苦啊！”
若是往常，江世昌或许还会回几句嘴，说这是王兰兰自己的选择。
但如今，他也隐约听到了王家那个小子中了举的消息，知道王家的势头的确更不得了了。
他深知，自己在家里的地位，很大程度上取决于妻子娘家的实力。
如今舅兄舅弟两家越发显赫，这个妻子自然也就越发“金贵”，他更得罪不起了。
于是，他只能把到嘴边的反驳咽了回去，低下头，默默忍受着妻子的数落，含糊道：“行了行了，少说两句吧…他们发达是他们的事…”
“什么他们的事？”王兰兰见丈夫服软，气焰更盛，“一支笔写不出两个王字！那是我亲大哥、亲侄子！偏偏摊上你们姓江的这一家子不争气的！带也带不动！扶也扶不起！我真是倒了八辈子血霉！”
她越骂越起劲，将之前在王至诚那里感受到的微妙轻慢和自身的不甘，全都发泄到了懦弱的丈夫身上。
堂屋外的兄弟三人听着母亲尖锐的骂声和父亲沉默的忍受，面面相觑，脸上都有些无奈和尴尬。
江志明叹了口气，低声道：“让娘说吧，她心里不痛快。”
江志远也小声道：“是啊，娘在舅舅和表弟那里得捧着笑着，回来总得有个出口。爹…爹就多担待些吧。说到底，咱们家以后要想好，还得靠着舅舅和表弟那边，这联系全靠娘维系着呢。”
江志宏张了张嘴，想进去劝，又被两个哥哥拉住了。
他们心里都清楚，母亲之所以心理落差这么大，正是因为娘家兄弟和子侄的争气，反衬得自家丈夫和儿子（除了靠娘家）的不争气。
这种情绪，劝是劝不好的，反而可能引火烧身。
为了未来的好处，眼下也只能再苦一苦父亲了。
屋内的骂声持续了好一阵才渐渐歇下。
虽然王兰兰骂得凶，但毫无疑问，娘家的起势，实实在在地提升了她在家庭内部的地位和话语权，即使这种提升伴随着不甘和怨气。
而江世昌的忍气吞声，也成了这个家庭在现实利益考量下的必然选择。
……
自省城荣归回龙县后，王至诚并未过多沉溺于举人身份所带来的荣光，也未急于应对各方前来道贺的访客。
在简单安抚了欣喜若狂的父母，并处理完必要的礼节性往来后，王至诚离开了家。
他心中记挂的，是那批他精挑细选出来，尽心培育的幼苗。
他们是王至诚为自己培养的最初班底。
这一日，天朗气清，王至诚换上常服，并未声张，只身前往位于僻静处的“济养堂”。
数月未见，济养堂外观依旧朴素，门楣上那块写着“积善之家必有余庆”的匾额却似乎更显沉静。
但一踏入其内，气氛便截然不同。
院中，呼喝之声有力而整齐。
只见十余名少年分作两列，由陈铁山亲自带领，练习着基础的拳架，动作虽还显稚嫩，却已隐隐有了章法，尤其是铁牛下盘沉稳，出拳带风；侯七则身形灵动，步法转换迅捷。
三表哥江志宏则独自一人在一旁练习石锁、站桩，他汗流浃背却一丝不苟，眼神较之以往多了几分坚毅。
他仅仅回家住了一晚就又来到了“济养堂”！
这不是陈铁山等人在排挤江志宏，而是江志宏的进度已经不合适再和那些乞儿出身的少年们一起训练了！
强行一起训练，只能是耽误江志宏。
王至诚仔细看了看，三表哥江志宏的进步显而易见，气息悠长，肌肉贲张，显然外功已登堂入室。
看见王至诚到达，少年们越发努力，就连江志宏也有意展现了一下他的进步。
另一侧的厢房里，传出琅琅读书声。
随着时间流逝，王至诚“济养堂”中收养的二十余名乞儿都已经变成了少年，并且开始文武分流。
要想像王至诚这样文武双全，不仅需要天赋，更需要资源。
他们没有那个天赋，王至诚也提供不了那么多资源。
因此，他们只能文武分流，在他们擅长的那一方面下苦功，力求让长处更长。
王至诚用人，也只会用他们的长处，而不会用他们的短处。
王至诚悄步靠近窗边，只见孙秀才正手持戒尺，讲解着《论语》。
下方，石砚坐得笔直，眼神专注，面前摊开的书本上笔记密密麻麻；林风则手指微动，似乎在默算着什么，眼神锐利。
其他孩子也大多神情认真，与昔日街角乞食时麻木惶然的样子判若云泥。
王至诚并未立即现身，而是悄然以神魂感知笼罩整个济养堂。
孩子们的气血旺盛程度、精神专注状态、乃至情绪波动都清晰地反馈回来。
他满意地发现，这些孩子的根基已经被打得相当牢固，文武两道都超出了他的预期，尤其是那几个重点苗子，进步神速。
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