“够了！”眼看兄弟阋墙的戏码就要上演，邱风鸣猛地一声断喝，声如洪钟，镇住全场。
他锐利的目光扫过三个儿子，带着不容置疑的威严，“看看你们像什么样子！为了一个还没影的娃娃亲，就要兄弟反目吗？！”
他深吸一口气，压下心中的失望和疲惫。
长子贪婪短视，二子三子各有算计，这让他深感家族未来的隐忧。
但眼下，稳住局面才是首要。
“这件事，我已有决断。”邱风鸣缓缓开口，声音带着不容置疑的最终裁决，“娃娃亲的人选，不再固定于大房。邱家三房，无论哪一房，届时谁家生出的是女儿，且其出生年月与雨茵腹中孩子最为接近，这门亲事就定给谁家！若有多人符合，则由夜梅和光录最终选定。此事，就此定下，谁也不得再议！”
此言一出，满堂皆惊。
邱池州和张氏脸色瞬间惨白，难以置信地看着父亲。
邱池昌和邱池城眼中则爆发出惊喜的光芒，连忙躬身应“是”，仿佛已经看到了希望。
邱风鸣此举，既是无奈下的平衡之术，也是将压力转移给了女儿邱夜梅和女婿王光录，同时更深地将邱家与王家的未来捆绑在一起——三房都有了指望，自然会更加卖力地维护与王家的关系，督促邱夜梅尽快促成此事。
而且，邱家的产业大半给了大房继承，若是再把娃娃亲的名额直接指给大房，二房和三房没有了希望…
恐怕邱家等不到他逝去就要散！
翌日，邱风鸣亲自来到了王家大宅。
王光录和邱夜梅早已料到岳父会来，恭敬地将老人迎入书房。
寒暄过后，邱风鸣直接切入主题，将昨日家中决议告知，末了叹道：“光录，夜梅，为父也是无奈。手心手背都是肉，总得让他们都有个念想，家族才能和睦。这娃娃亲的人选，就按我说的办，如何？这也是为了将来孩子好，多几个选择，总能挑个最贤良淑德、八字相合的。”
王光录心中冷笑，老狐狸果然打得好算盘，这是要把邱家三房都绑上战车，给自己和夜梅施加压力。
但他面上却露出感激之色：“岳父大人深谋远虑，小婿佩服。如此安排，甚是妥当。既能全了邱家各房心思，也能让诚儿未来的孩子有个更好的选择。岳父放心，此事我与夜梅定会放在心上，待雨茵有孕，便立刻与邱家商议具体人选。”
邱夜梅也连忙表态：“爹，您放心。女儿知道该怎么做。定会尽早让雨茵怀上，其他的侄女儿就算没有这门娃娃亲，我也会尽心为她们挑选一门顶好的亲事。”
双方表面上和和气气，实则…内心想法只有他们自己才知道！
……
不久，回龙县王家，王光河和李如意也接到了王至诚得中“小三元”的喜报，欢喜得不知如何是好。
县衙派人敲锣打鼓前来报喜，街坊邻居纷纷前来道贺，小小的院落挤满了人。
“我就知道诚儿有出息！”王光河笑得合不拢嘴，大方地撒着铜钱。
李如意一边抹泪一边笑：“这孩子...不知吃了多少苦...”喜悦中满是心疼。
县太爷亲自前来道贺，还送来了“文魁”匾额，这可是天大的面子。
王光河夫妇忙前忙后接待，虽然疲惫，却甘之如饴。
“小三元！诚儿是案首！小三元啊！”等众人散去后，王光河捏着那份烫金的捷报文书，手抖得如同秋风中的落叶，声音哽咽，反复念叨着，仿佛要将那几个字刻进骨头里。
李如意也泪流满面，紧紧攥着丈夫的胳膊。
二姑母王兰兰是王家上一代中最后得到王至诚得中文试“小三元”消息的。
这个消息如同一个响亮的耳光，狠狠抽在王兰兰的脸上。
虽然之前她已经被“抽”多次了！
“小…小三元？文武双全？”王兰兰坐在自家破旧的堂屋里，手里纳着一只歪歪扭扭的鞋底，听到丈夫江世昌带回的消息，针尖猛地刺进了指头，渗出血珠也浑然不觉。
她脸上敷的厚粉似乎都裂开了缝隙，露出底下扭曲的不甘和怨毒，“凭什么？！老天爷瞎了眼吗？！那老三家的崽子…他凭什么？！”
江世昌油头粉面，缩着脖子：“人家命好，摊上个有本事的大伯呗。听说那马车，那护卫…啧啧，为了培养至诚侄儿，至诚侄儿一天用的资源，怕是都够咱家吃半年的了…”
“吃吃吃！你就知道吃！”王兰兰把鞋底狠狠摔在桌上，尖声道，“命好？命好怎么不落在我家志明、志远头上？！大哥的心偏到咯吱窝了！他手指缝里漏一点，就够咱家改头换面了！你看看三弟家那排场，再看看咱家这破骡车！丢人！现眼！”
大儿子江志明刚从府城当铺回来“休假”，闻言眼神闪烁，透着一股市侩的精明：“娘，您光气有什么用？表弟如今可是小三元兼双料秀才，前途无量啊！咱得想想，怎么借上这股东风才是！”
二儿子江志远看见大哥回来，终于从屋中探出了脑袋：“大哥说得对！娘，您可是他的亲姑母！这层关系，放着不用多可惜？和三舅一家，咱得多走动走动！表弟如今身份不同了，手指头缝里随便漏点，都够咱兄弟仨谋个好前程了！在府城给我和志宏找个差事也行啊！”他眼中满是算计。
三儿子江志宏却一脸木讷，嘟囔道：“表弟多累啊…还得考试…习武…还不如我自在呢…”
“没出息的东西！”听完大儿子和二儿子的话，王兰兰本来正在思考，但小儿子江志宏的话，却又差点让她气得背过气去，她指着小儿子江志宏骂道，“看看人家！再看看你！我怎么生了你这么个榆木疙瘩！”
她骂完儿子，又想起王至诚那气派的马车和护卫冰冷的眼神，再想起大哥王光录的手段，满腔的怨毒和不甘终究只能化作一声长长的、充满酸涩的叹息，“是该和三弟家多走动走动了！”
王兰兰不知道，此刻的她就像阴沟里的老鼠，只敢在自家门板后瑟缩着诅咒，却连露头造次的勇气都提不起半分。
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