时间在双方紧锣密鼓的准备中悄然流逝。
楚岳凭借其最后的权威和疯狂许诺，如同一个榨干自身最后一丝潜力的病人，强行汇聚起了一支看似庞大的军队。
京城郊外，新搭建的点将台下，旌旗招展，但仔细看去，这些旗帜却显得杂乱无章。
有代表中央朝廷的龙旗，有哥舒、李、赵等将门世家的家徽旗，甚至隐约还能看到一些江湖门派的独特标识。
台下肃立的四十万大军，成分复杂，士气也远不如昔日那支中央精锐。
他们中一半是仓促招募的新兵，脸上还带着茫然与畏惧；一小半则是各将门世家拼凑出来的私兵部曲，还有一些是中央朝廷最后的底蕴。
这四十万大军虽然在中央朝廷不计代价的支持下，装备精良，但彼此间的配合与对朝廷的忠诚度，都要打上一个大大的问号。
整个军阵弥漫着一种压抑而浮躁的气氛，仿佛一堆干燥的柴薪，只需一点火星就能燃起混乱的火焰。
点将台上，楚岳身着金色龙纹铠甲，面容带着一丝病态的苍白，但眼神却锐利如鹰，强行压抑着国运反噬带来的痛苦与焦躁。
他身旁站着内阁首辅李初昭，这位老臣面色凝重，眉头紧锁，望着台下这支“联军”，心中充满了忧虑。
“陛下，”李初昭压低声音，语气沉重，“大军已集结完毕，然军心浮动，各部协调不畅，粮草转运亦多有滞碍……此时出征，是否过于仓促？不如再整训月余，待……”
“不能再等了！”楚岳打断他，声音带着一丝不易察觉的沙哑和决绝，“李爱卿，朕岂不知此军状况？但王至诚不会给我们时间！他的伤势恢复速度远超常人，边州如今正借着大胜之势整合内部，拉拢各方。若待其羽翼丰满，整合完毕，届时我等还有胜算吗？此刻，唯有趁其立足未稳，以泰山压顶之势，一举碾碎！迟则生变！”
他目光扫过台下那些心思各异的将领，冷声道：“至于军心、协调……在绝对的力量和共同的利益面前，这些都不是问题！”
随即，他对身边的新任侍卫统领吩咐道：“传朕旨意，率先攻破镇北城者，封万户侯，赏金十万！取得王至诚、白凌云、崔琰首级者，赏赐翻倍，世袭罔替！”
楚岳决定用最直接的利益来刺激这支杂牌军的士气。
“是，陛下！”他身边的侍卫统领恭声应答。
然后，就去传达楚岳的命令了！
一旁的李初昭看见这一幕，心中暗叹，他知道楚岳现在已经听不进任何劝谏了。
这位陛下已被王至诚逼到了悬崖边上，除了行险一搏，再无他路。
就在楚岳汇聚大军往边州进发的时候，北方草原帝国和西方西域诸国也几乎同时开始了动作。
草原帝国大汗咄吉亲率二十万大军（含三万金狼骑），如同滚滚洪流，越过边境，直扑边州北线。
铁蹄踏过草原，扬起的尘土遮天蔽日，狼骑们发出嗜血的嚎叫，眼中闪烁着对财富和土地的贪婪。
西域诸国联军十五万，在摩诃衍那的引领下，如同移动的沙暴，卷起漫天黄尘，兵锋指向边州西线。
领头的沙暴卫士们沉默前行，身上散发着荒寂而死寂的气息，仿佛来自另一个世界。
与此同时，南疆的诡秘雾气也开始向着边州方向弥漫，海上的风暴似乎也隐隐汇聚。
路途行半的楚岳得到盟友们的确切消息，眼中闪过一丝近乎癫狂的光芒。
“好！很好！”他的眼神越发疯狂：“各方已动！王至诚和边州逆贼已成瓮中之鳖！此战，朕一定要踏平边州，诛杀王至诚等逆贼！”
然而，在这“誓言”之下，是无数底层士卒茫然的眼神，以及如李初昭这般老臣内心深处那无法驱散的不安。
楚岳大军开拔，与草原、西域联军形成三面合围之势，如同三把巨大的铁钳，缓缓收拢，目标直指边州。
面对楚岳近乎疯狂的围剿，边州一方并未坐以待毙。
在王至诚于前线疗伤、整军备战的同时，一场由崔琰主导、皇后白清霜与太子楚辰以大义名分号召的政治与外交博弈，也在紧锣密鼓地进行中。
崔琰虽致仕，但其门生故旧遍布天下，威望犹存。
他利用楚岳“引外兵、割疆土”的自绝行为作为最有力的武器，向天下各省督抚、世家大族发出了措辞严厉的檄文，痛斥楚岳（八贤王）篡逆、祸国、卖国之罪，呼吁天下忠义之士共讨之。
檄文中明确指出，楚岳之行径已背弃大楚列祖列宗，已不再是贤王，而是逆贼。
皇后白清霜与太子楚辰乃大楚正统，如今在边州秉持大义，号召天下拨乱反正。
这道檄文，虽然与皇后太子刚刚抵达边州时发出的大同小异，但如今在朝廷大军第一次围剿全线溃败，在崔琰旗帜鲜明的站边边州、在楚岳的疯狂之后，份量大不相同。
首先响应的是崔琰的老家，也是王至诚的故乡——江海省。
巡抚与布政使等主要官员，本就与崔家关系密切，加之看清了楚岳日暮西山的形势，在崔琰的檄文传出后，迅速表态，表示坚决拥护皇后太子，斥责楚岳为国贼。
江海省全省兵马、钱粮，开始向边州方向集结、输送。
紧接着，与江海省毗邻、商贸往来频繁的淮海省、西川省，在权衡利弊后，也相继倒向边州。
淮海省富庶，提供了大量的粮饷支持；西川省民风彪悍，派出了近十万精锐山地步兵，由西川省最高军事主官提督率领，前往边州，加入了讨逆大军。
值得一提的是，如今已从从五品的建昌卫守备升任正四品都司的雷豹也随军一起来了。
他此前多次想来助王至诚一臂之力，但因为前景不明，被家中老母死死按住，如今终于得以成行。
与此同时，白家多年经营的影响力也开始显现。
与边州省接壤或邻近的三个省份，在白家旧部、门生以及看清形势的将领推动下，纷纷宣布听从边州号令。
他们或出兵，或出粮，表达了对白家、对皇后太子的坚定支持。
此外，还有五个省份，虽然未公开宣布易帜，但态度明显倾向于边州。
他们或暗中输送物资，或允许边州使者、商队过境，或对楚岳的征调命令阳奉阴违。
这些省份的督抚大多持观望态度，但内心的天平已然倾斜。
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