第114章:耶律璟报复,大举侵北境
应顺元年的冬天,比往年更加酷寒。十一月初,一场暴雪覆盖了从潢水河畔到太行山的千里疆域,白毛风卷着冰碴子,像无数把钝刀在割着北境军民的脸。然而比这风雪更冷的,是契丹皇帝耶律璟那颗暴戾的心。
辽上京临潢府的皇宫里,耶律璟将手中的金杯狠狠砸向跪在地上的使者。那使者是安重荣生前派出的亲信,此刻满头满脸都是酒浆与血污,却连擦都不敢擦。
废物!都是废物!耶律璟的声音像发狂的狼嗥,朕给了他一万精骑,给了他正统名分,他竟连三个月都撑不住!
殿内的契丹贵族们噤若寒蝉。这位新登基的皇帝,号称天顺皇帝,却有个更令人胆寒的绰号——。他嗜酒如命,常常醉卧数日不醒,可一旦醒来,便是血雨腥风。上个月,他因为一道羹汤太烫,就砍了御厨的手;再上个月,因为一篇奏章里有个字写得歪斜,便杖杀了执笔的汉官。
陛下息怒。宰相耶律屋质硬着头皮出列,安重荣虽败,但后唐内部也因此元气大伤。如今李从厚新立,苏木虽智,却也刚立足未稳。这正是我大辽南下,一举击溃后唐的良机。
击溃?耶律璟冷笑,眼中闪烁着野兽般的凶光,朕要的不是击溃,是碾碎。朕要让那个叫苏木的南蛮子知道,戏耍大辽是什么下场!
他猛地站起身,高大的身躯投下的阴影笼罩了整个王座:传朕旨意,召集诸部精兵,五日后誓师南征。这一次,朕要御驾亲征!
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洛阳紫微宫内,苏木正在批阅奏章。他手中的朱笔突然一顿,一滴朱砂如血般滴在二字上。
太师,郭威的声音在门外响起,幽州八百里加急!
苏木接过火漆密信,只看了一眼,眉头便紧紧皱起。信是卢龙节度使赵德钧亲笔所写,字迹潦草,墨迹里混着化开的雪水:契丹皇帝耶律璟亲率五万铁骑,已于前日突破古北口,连克檀州、顺州,兵临幽州城下。臣麾下将士虽奋勇抵抗,然敌势浩大,请朝廷速发援军!
殿内的炭火噼啪作响,苏木将信置于烛火上,看着它化为灰烬。他沉默了许久,忽然问道:郭将军,若是你,这仗该怎么打?
郭威沉声道:耶律璟亲征,契丹士气正盛,此时与之野战,非明智之举。当固守幽州,耗其锐气,再派精兵断其粮道。只是......
只是什么?
只是赵德钧此人,郭威顿了顿,末将曾在其麾下效力,深知他外强中干,且与契丹素有来往。若耶律璟许以重利,恐他会不战而降。
苏木点了点头,这正是他所担心的。赵德钧镇守幽州十年,表面上忠心耿耿,实则与契丹暗通款曲,每年都有大批皮货牛羊通过他的防区流入契丹境内。这样的人,能指望他死守孤城吗?
传令,苏木提起笔,在一张羊皮纸上疾书,命王彦章率忠武军三万,即刻北上,驰援幽州。命范延光率魏博军两万,进驻邢州,以为后援。命刘知远率河东军一万,出雁门关,袭扰契丹侧翼。
他将文书递给郭威,又道:另外,给赵德钧送一道密旨,告诉他,若能坚守幽州一个月,朕封他为燕王,世袭罔替;若敢投降,诛其三族。
郭威领命而去。苏木独自站在窗前,望着北方灰蒙蒙的天际。那里,烽火已经燃起。
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十一月十五日,幽州城。
城外的雪已经积了三尺深,契丹骑兵的营地却绵延数十里,毡帐如蘑菇般星罗棋布。耶律璟的王帐设在最高处,用三十六张白狼皮铺地,帐顶镶嵌着一颗拳头大小的夜明珠,即使在白日也散发着幽幽冷光。
赵德钧可在城上?耶律璟斜倚在虎皮榻上,手中把玩着一枚玉扳指。
回陛下,大将耶律察割躬身道,赵德钧正在城头督战,还亲手射杀了我军两名攻城勇士。
耶律璟挑了挑眉,这老东西倒还硬气。传朕口谕,告诉他,若开城投降,朕封他为燕王,世袭罔替,幽云十六州仍归他管辖;若负隅顽抗,城破之日,屠城三日,鸡犬不留!
这条件不可谓不优厚。耶律察割领命而去,心中却暗想:赵德钧这墙头草,会如何选择?
城头上,赵德钧正紧盯着城下黑压压的契丹军队。他今年五十二岁,须发皆白,铠甲下的身躯却依旧硬朗。但此刻,他的手却在微微发抖——不是冷的,是怕的。
大人,副将李雒压低声音,朝廷的援军至少还要十日才能抵达,我们城中粮草只够支撑半月,士气也......
也什么?赵德钧厉声道。
末将不敢说。
赵德钧猛地转身,鹰隼般的目光盯着副将。
军中已有传言,说大人与契丹暗通款曲,说大人投降只是早晚的事。甚至有人私下议论,与其等大人投降后当契丹的走狗,不如现在开城迎敌,还能落个忠义之名。
赵德钧的脸色瞬间变得铁青。他知道,这些话不是空穴来风。这些年他为了保存实力,确实与契丹做过不少交易。但那是暗中进行,如今被摆到台面上,就是跳进黄河也洗不清了。
正在此时,城下传来契丹使者的喊声:赵德钧听旨!大辽皇帝陛下口谕......
听完使者宣读的口谕,赵德钧陷入了长久的沉默。燕王,世袭罔替,幽云十六州之主——这几乎相当于一个独立的王国。而洛阳那边,只给了他一道诛三族的威胁。
大人,李雒紧张地看着他,我们......
传令,赵德钧的声音嘶哑,打开城门。
李雒大惊失色:大人!万万不可啊!苏太师的手段您不是不知道,他既然说了诛三族,就绝不会手软!
谁说我要投降?赵德钧冷笑,打开城门,我要亲自会会耶律璟。告诉他,想让我投降,除非他亲自来城下与我歃血为盟!
这是一个冒险的赌注。赵德钧在赌,赌耶律璟的傲慢不会让他屈尊亲自前来;也在赌,赌苏木的援军能在他撑不住之前赶到。
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十一月二十日,邢州。
范延光站在城头,望着北方飘来的烽火,眉头紧锁。他是沙场老将,参加过无数次与契丹的战斗,但这一次,他嗅到了不同寻常的危险气息。
大人,王彦章将军的先锋部队已经过了相州,不日将抵达邢州。参军低声禀报。
范延光应了一声,心中却在盘算另一件事。去年平定安重荣时,苏木曾许诺将成德部分土地划归魏博。但至今,那承诺仍未兑现。如今契丹入侵,朝廷又要他出兵出力,他范延光凭什么要当这个冤大头?
传令下去,范延光忽然道,关闭城门,就说......就说邢州出现瘟疫,为防止蔓延,暂时封城。
参军一愣,随即明白了主将的用意——这是在观望,在待价而沽。若契丹胜,他便可以保全实力为由,向辽国献城;若后唐胜,他再以防守有功邀赏。
与此同时,雁门关外,刘知远正率领河东军冒着风雪急行军。
报——斥候飞马来报,前方三十里,发现契丹辎重部队,约有三千人,正在安营扎寨!
刘知远眼中精光一闪。他出身沙陀部,深知契丹骑兵的厉害,但辎重部队不同,他们携带大量粮草器械,行军缓慢,防备松懈。
传令,刘知远压低声音,全军下马,步行前进,不得发出声响。今晚三更,突袭敌营,只烧粮草,不恋战!
三更时分,风雪正急。河东军如鬼魅般摸到契丹辎重营外,刘知远一马当先,率军杀入。火箭如雨,粮草堆瞬间化作一片火海。契丹兵从睡梦中惊醒,衣不蔽体地冲出营帐,却被乱箭射杀。大火烧了整整一夜,照亮了半边天空。
当耶律璟在幽州城下得到辎重被烧的消息时,气得将案几掀翻:刘知远!苏木!朕要将你们碎尸万段!
但他不知道的是,这仅仅是苏木三路御敌的开始。
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十一月二十五日,幽州城已岌岌可危。
契丹人动用了攻城槌、云梯、投石机,日夜不停地攻城。城墙上血流成河,残肢断臂堆积如山。赵德钧已经三天三夜没有合眼,眼中布满血丝。
大人,李雒浑身是血地跑来,东城快守不住了!
赵德钧咬牙:把我的亲兵队调上去!告诉将士们,再坚持三天,援军必到!
可是大人,李雒哭喊道,我们已经死了五千多兄弟了!
赵德钧沉默片刻,忽然抽出佩剑,割破自己的手掌,将血滴在酒碗中:我赵德钧对天发誓,与幽州共存亡!若违此誓,天打雷劈!
他将血酒一饮而尽,然后将酒碗狠狠摔碎:传令,将所有能战之人都调上城墙。妇女老幼,搬运石块;青壮男子,拿起武器。城在人在,城亡人亡!
这一幕被城下的契丹探子看得清清楚楚。当耶律璟得知赵德钧饮血为誓时,也不禁动容。
陛下,耶律察割道,赵德钧是铁了心要抵抗到底了。是否......
是否什么?是否该退兵?耶律璟冷笑,朕五万铁骑,攻不下一座幽州城?传令,明日总攻,第一个登城者,封万户侯!第一个打开城门者,赏黄金万两!
然而,就在当晚,一支骑兵如幽灵般出现在契丹大营后方。
是王彦章的忠武军先锋,他们日夜兼程,终于在最关键的时刻赶到了!
全军听令,王彦章低沉的声音在风雪中传开,不要恋战,直扑中军,烧了耶律璟的王帐!
三千精骑如一把烧红的尖刀,狠狠捅进契丹军营。猝不及防的契丹兵被冲得七零八落,王彦章一马当先,长枪挑翻数十人,直冲那顶镶嵌夜明珠的王帐。
耶律璟从睡梦中惊醒,只来得及披上一件皮裘,在亲卫的掩护下仓皇逃窜。王彦章追到帐外,一箭射中耶律璟的肩甲,虽未致命,却足以让这位不可一世的皇帝狼狈不堪。
王帐被烧,夜明珠在火中炸裂,发出凄厉的声响。契丹大军顿时陷入混乱,不知道来了多少援军,也不知道营中是否还有埋伏。
城头上的赵德钧看见远方火起,先是一愣,随即狂喜:援军到了!是援军!兄弟们,杀啊!
幽州守军士气大振,竟打开城门,反冲而出。两面夹击之下,契丹军彻底崩溃,自相践踏,死伤无数。
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当捷报传到洛阳时,已是十二月初。
苏木看着战报,脸上却没有丝毫喜色。郭威小心翼翼地问:太师,幽州之围已解,为何不悦?
因为,苏木长叹一声,这一仗,我们输了。
输了?郭威不解,我们击退了契丹,保住了幽州......
我们保住的,只是一座城,苏木走到地图前,但失去的,是整个战略的主动。你看,范延光按兵不动,刘知远只敢烧粮草,王彦章虽勇,却只能解一时之围。耶律璟虽然败了,但主力未损,他退回古北口,随时可以卷土重来。
他顿了顿,声音愈发沉重:更重要的是,赵德钧已经暴露了。他守城一个月,饮血为誓,天下皆知其忠。可之前的密信,说他与契丹暗通款曲,也绝非空穴来风。这样一个人,留还是不留?
郭威明白了。杀赵德钧,会寒了边将的心;不杀,又始终是隐患。
那太师的意思是......
苏木没有回答,只是提笔写了一封奏折,内容是:请封赵德钧为燕王,世袭罔替,但需入朝谢恩,将幽州兵权交与朝廷指派的大将。
这是,郭威倒吸一口凉气,釜底抽薪?
苏木将奏折封好,这是请君入瓮。他若来,幽州归我;他若不来,便是抗旨,天下共诛之。纵横之术,从来都是杀人不见血。
窗外,雪又下了起来。苏木望着北方,仿佛能看见千里之外的烽火。他知道,这场与契丹的博弈,才刚刚开始。而耶律璟,那个暴虐的,绝不会善罢甘休。
北方的天空,暗沉如铁。
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