凯旋的队伍在渭水边扎营时，长安的封赏使者又来了。这次带着十车金银绢帛，还有套关内侯的冠服。
霍去病拎起件绣豹纹的深衣比划：“够气派！穿上这个进城，看谁还敢嚼舌根。”
陈默把冠服叠好放回箱中：“穿这个等于告诉全长安，我们急着炫耀战功。”
当夜他独自过河，扮作粮商混进长安。城墙还残留着烟熏火燎的痕迹，尤其是未央宫方向。
平阳侯府果然被羽林卫围着，奇怪的是守卫松散，他轻易就从后园角门溜了进去。
公主在梅林煮茶，见他出现毫不意外：“比预计的晚了两天。”
“右贤王不太配合。”陈默坐下，自己斟了杯茶，“巫蛊案怎么样了。”
“结案了。”公主推过一碟蜜饯，“几个不得势的宗室顶罪，今早刚问斩。”
陈默拈蜜饯的手顿了顿：“紫袍王家呢？”
“王太尉称病半月了。”公主抬眼，“你动的手？”
“他自己跳进祭坛的。”陈默想起祭司融化的惨状，“看来有人灭口。”
公主轻轻转着茶杯：“陛下明日要在上林苑阅兵，点名要见你。”
“穿什么。”
“猎装。”公主意味深长，“陛下最近好田猎。”
次日上林苑旌旗招展。武帝没穿龙袍，一身戎装骑在汗血马上，正看卫青演示新式骑射。
陈默跟着内侍穿过校场，听见将领们在议论：
“看看卫青带的兵！箭能射二百步！”
“据说都是陈默练出来的……”
武帝看见陈默，招手让他近前：“你的兵？”
“陛下的兵。”陈默垂首。
皇帝大笑，扬鞭指向正在冲锋的骑兵：“这般练法，一天耗多少箭？”
“三千支。”
四周响起抽气声。大司农当场脸就绿了。
“值得。”武帝却点头，“一支箭换一个匈奴人，也划算。”
阅兵后是田猎。霍去病像阵旋风，第一个冲进猎场，眨眼就拎回两只麋鹿。
“小子不错。”武帝颔首，“比你舅舅当年还野。”
卫青苦笑：“臣像他这么大时，还在平阳侯府喂马。”
皇帝忽然问陈默：“听说你去过葬马沟？”
“是。”
“暗河真能行军？”
“能。但要算准朔望。”
武帝眯眼打量他：“这些本事，墨家典籍里也有？”
陈默感觉怀里的打火机微微发烫：“臣机缘巧合，看过些前朝残卷。”
皇帝不再追问，纵马冲向鹿群。收获颇丰时，突然勒马回身：
“若给你三万骑，多久能打到祁连山？”
“看陛下要活的祁连山，还是死的。”
“怎么说。”
“要活的，臣去和羌人谈。要死的，臣去和阎王谈。”
武帝放声大笑，笑声惊起飞鸟：“朕都要！”
当晚赐宴，陈默被安排在武将末席。酒过三巡，皇帝突然掷杯：
“都说说！接下来该怎么打！”
老将们纷纷主张稳扎稳打，先巩固朔方。轮到霍去病时，少年直接跳上案几：
“打什么朔方！直接奔狼居胥山！缴了匈奴祖祠的祭器，看他们还蹦跶！”
满堂哗然。武帝却眼睛发亮：“需要多少兵？”
“五千轻骑足矣！”霍去病拍胸脯，“找不到路我把头砍下来当尿壶！”
陈默在喧闹中起身：“陛下，臣请先取河西。”
“为何？”
“河西有盐铁，有牧场。得了河西，匈奴如断一臂。”他顿了顿，“而且……臣想去看看月氏人。”
武帝目光锐利起来：“找月氏结盟？”
“找月氏买马。”陈默道，“他们的马能跑三天不喝水。”
宴会直到子时才散。陈默走出宫门时，有个小黄门追上来，塞给他个锦盒：
“陛下赏关内侯的。”
盒中是块和田玉印，刻着“破胡”二字。翻过来，印纽雕着飞鸟踏蛇的图案。
回府打开锦盒细看，才发现盒底有夹层。里面是幅绢画，画着未央宫冰窖的构造图，有一个暗格用朱砂圈出。
公主不知何时出现在身后：“陛下这是在点你。”
陈默对着灯焰烧掉绢画：“他知道巫蛊案的真相。”
“他什么都知道。”公主轻声道，“所以你要永远比他更有用。”
第二天传来消息：霍去病被封骠骑将军，赐兵五千。卫青加封大司马，总领北疆军事。
陈默却接到道密旨：三日内赴河西，筹建“西域都护府”。
离京那日，霍去病追出三十里：“等等！我跟你一起去河西！”
“你有你的仗要打。”陈默勒住马，“记住，别冲太前。”
少年咧嘴笑：“知道！你教过，要让别人以为你只会莽撞。”
陈默忽然想起什么，从怀中取出个皮囊：“这个给你。”
“又是辣椒面？”
“盐。”陈默轻声道，“遇到羌人部落，先给他们盐。”
霍去病怔住，随即重重点头。
继续西行至陇右，陈默在驿站休息时，发现锦盒的夹层里还有张纸条。只有四个字：
“小心紫袍。”
他走到窗边远眺。西方天际，祁连山的雪顶在夕阳下泛着血光。
怀里的打火机突然震动，金属壳上的裂纹微微张开，露出里面闪烁的蓝光。
仿佛有另一个世界，正透过裂缝窥视。
（第一百八十章 完）
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