赵承渊刚走到府门口，阳光正照在石阶上。他抬脚要上马车，亲卫还没来得及牵缰绳，就听见远处一阵急促的马蹄声。
“让开！快让开！”
一个太监骑着马飞奔而来，帽子歪了，袍子下摆还沾着泥点。
赵承渊站住。
这人他认识，是宫里常跑传话的李德全，平时走路都慢悠悠的，今天却像屁股后头着了火。
马停稳，李德全滚下来，差点摔个狗啃泥。他顾不上拍灰，喘着粗气说：“赵大人！陛下……陛下不好了！御医说脉象乱得没法看，冷汗直冒，话都说不出来了！”
赵承渊眉头一动，没说话。
李德全抹了把汗：“刚才东华门那边已经有人提立新君的事了，说是早定早安。柳太傅让您赶紧进宫一趟，别等人先把位置占了。”
赵承渊转头看了眼自家大门。
刚烧完假信的炭盆还在堂屋角落冒着烟，柳明瑛站在廊下，手里端着碗刚煮好的葛花茶。她没说话，只是冲他点了点头。
他知道意思。
这一去，不是看病，是看局。
他翻身上马，对亲卫说：“备轿，走宫门大道。”
——王守仁刚倒，皇帝就病重？
哪有这么巧的事。
半个时辰后，赵承渊坐在自家厅堂里，等的人来了两个。
一个是柳太傅，拄着拐杖进来，坐下第一句话就是：“有人想趁乱上位。”
赵承渊给他倒了杯茶：“哪个‘有人’？”
柳太傅吹了口热气：“兵部侍郎周元礼，今早去了太子少保府，待了半个时辰。那人一向中立，从不来往的。”
赵承渊点点头。
周元礼是清流里的墙头草，谁得势跟谁走。现在去找太子少保，说明有人已经开始拉票了。
正说着，外头又传来通报声：“波斯王子到——”
异国王子大步走进来，一身红金胡服，腰间挂着短刀。他不等请坐，直接开口：“你们大明的皇帝快不行了，外头都在传。”
赵承渊笑了：“你消息挺灵通。”
“我昨晚刚收到边境密报，说北边三营换了主将，调令盖的是内廷印。”异国王子冷笑，“这种时候换将，要么是防变，要么是准备动手。”
柳太傅插话：“老夫听说，今晨已有六名御史联名上书，请陛下速立储君。”
赵承渊喝了一口茶：“立谁？”
“没说。”
“那就是有目标，但还不敢明说。”
三人沉默片刻。
异国王子忽然咧嘴一笑：“我们草原有句话——病虎旁边，总有狐狸叫。”
赵承渊放下茶杯：“那你说，这时候该打狐狸，还是守老虎？”
“当然是先护住老虎。”异国王子盯着他，“老虎要是真死了，狐狸成群，你一个人砍得过来？”
柳太傅叹口气：“可陛下这病来得太急。前两天还好好的，怎么一夜之间就说不出话了？”
赵承渊没答。
他脑子里响起了提示音。
【系统检测：朝中多股势力开始秘密串联】
【异常文书往来频率上升370%】
【驿站加急令数量激增，其中三成未登记备案】
他轻轻敲了两下桌面。
看来不止一个狐狸在叫。
门外亲卫突然进来：“大人，刑部刚送来一份名单，是昨夜进出宫门的官员记录。其中有两人，本不该当值。”
赵承渊接过纸一看。
一个是掌管玉牒的礼部主事，另一个是内库守钥官。
这两人平日八竿子打不着，今晚却前后脚进了宫。
他把纸递给柳太傅。
老头看了一眼，脸色变了：“这俩人，一个管宗室谱系，一个管皇家印信库……他们凑一块儿干嘛？”
异国王子哼了一声：“改遗诏啊，还能干嘛？”
赵承渊靠在椅背上，笑了。
笑得一点都不慌。
“我家柳娘子说了，越是乱的时候，越要稳住气。”他说，“现在最怕的不是皇帝病重，是有人装神弄鬼。”
柳太傅点头：“得有人进宫看看实情。”
“我已经派人去了。”赵承渊说，“冷霜月在御医院有个熟人，是当年救过她的老太医。”
话音刚落，窗外一道黑影掠过。
片刻后，冷霜月从侧门进来，脸上有汗，衣服也湿了一片。
“怎么样？”赵承渊问。
“陛下确实是突发急症，但症状不对。”冷霜月压低声音，“老太医说，脉象像是中毒，可查不出毒源。而且……他枕头底下发现一张烧剩的药方，上面写着‘续命散’三个字。”
“续命散？”异国王子皱眉，“那是西域禁药，吃了能撑三天，但三天后必死无疑。”
赵承渊眼神一冷。
有人不想让皇帝活着看到明天的日出。
柳太傅猛地站起来：“这要是真用了续命散，说明有人已经准备后事了！”
“不止。”赵承渊站起身，走到院中抬头看天。
太阳还在，风也不大。
但他知道，这场雨躲不过了。
他转身对亲卫下令：“通知神机营副统领，让他带五百人驻守宫门两侧，没有我的令牌，谁也不准进出。”
“是！”
“再派人去查，最近三个月所有出入内廷的药材记录，尤其是带‘参’‘茸’‘麝’这几个字的。”
“明白。”
冷霜月问：“要不要先控制那两个进宫的官员？”
“不急。”赵承渊摇头，“让他们再蹦跶一会儿。鱼没聚齐，网撒早了白费劲。”
异国王子看着他：“你就这么肯定，幕后的是冲权力来的，不是单纯想弑君？”
“因为没人会拿自己的命赌一个死皇帝。”赵承渊淡淡道，“他们要的是活棋局。现在皇帝一倒，立刻有人跳出来推人选，说明早就安排好了。”
柳太傅沉声说：“那下一步呢？”
赵承渊笑了。
笑得像街头混混赢了赌局。
“既然他们想玩立储，那就陪他们玩。”他说，“传话下去，我支持太子监国，但必须由三公联署、百官共议。”
冷霜月一愣：“你不是一直反对太子干政吗？”
“以前是以前。”赵承渊眯眼，“现在嘛——谁想抢位置，就得站出来亮牌子。我不怕他们争，就怕他们藏。”
异国王子忽然竖起大拇指：“高。这招叫逼蛇出洞。”
赵承渊拍拍他肩膀：“你懂这个？”
“我们波斯商人谈生意，也是先放饵，等对方报价。”异国王子咧嘴，“价报得越高，破绽越多。”
正说着，亲卫又冲进来：“大人！东厂旧库那边发现异常，有人半夜搬箱子，被巡夜的撞见，当场格杀一人！”
赵承渊眼睛都没眨：“查尸体身份，封现场，别让任何人靠近。”
他对冷霜月说：“你带人去一趟，顺便看看有没有熟悉的刀痕。”
冷霜月点头出门。
柳太傅叹了口气：“这水，越来越浑了。”
“浑才好。”赵承渊坐回椅子，“水清了，鱼反而不敢游。”
异国王子喝了口茶，忽然问：“那你打算什么时候收网？”
赵承渊没回答。
他望着宫城方向，手指轻轻敲着扶手。
一下，两下，三下。
节奏很稳。
就像等着猎物自己踩进陷阱。
门外传来脚步声，一名小厮跑得气喘吁吁：“大人！宫里消息——陛下……醒了！说要见您！”
赵承渊慢慢站起身，整了整衣袖。
“走吧。”
他迈出门槛时，一只麻雀从屋檐飞起，扑棱棱撞翻了廊下的灯笼。
火光一闪，熄了。
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