赵承渊攥着那截驼铃布条站在承天门石阶上时，苏婉儿正把三卷画轴塞进袖袋。她没点灯，也没叫人，只在窗前坐了半刻，手指一寸寸摩过轴尾铜铃——轻摇即响，是赵承渊定的暗号，防东厂残党混市搅局。
天刚亮，边贸集市已挤满人。波斯商人阿米尔带着十几名随从围住主市台，高举三块羊皮卷，上面用汉、波斯、突厥三种文字写着：“大明绸缎褪色如灰，瓷器薄脆似纸，铁器锈蚀三日！”两名通译在人群中来回走动，反复高喊，西域诸国商贾纷纷驻足观望。
苏婉儿缓步登台，不怒不惊。她先命人端来清水净手，又让人焚香三炷。这动作是柳明瑛教她的“镇心礼”，不是为了压谁一头，而是告诉所有人：这事不为私怨，只为公理。
鼓乐声停，全场安静下来。
阿米尔冷笑一声：“苏监使今日是要做法驱邪？还是靠几炷香就能洗清劣货之名？”
苏婉儿抬手击掌三声。
立刻有小吏捧出第一卷画轴，递到她手中。
她亲手展开。
画卷徐徐拉开，露出《大明织造九等图》。九种丝线颜色分明，十二种经纬密度标注清楚，七类染料成色标准一一列出。末尾还附了一张波斯萨珊王朝旧锦残片比对图。
她指向画轴末尾朱批：“贵国去年进贡的‘金缕云纹锦’，用的是我朝三等丝、五等染。如今同类货品价格降了两成，不是质量差了，是中间十道虚耗省掉了。”
阿米尔脸色微变，嘴上仍硬：“说得漂亮！可我们抽验二十批货，合格率才六成！”
他挥手，随从立刻捧出一只裂釉青瓷碗、一段泛黄素绸、一把锈迹斑斑的铜剪，摆在案上作证。
围观人群开始低声议论。
苏婉儿不动声色，指尖抚过第二卷画轴。这轴面涂了特制桐油，遇热显字。她将画轴悬于日光下，片刻后，密密麻麻的小楷浮现出来：
“波斯商队自去年十月起，共售我朝‘仿萨珊锦’十七批，其中九批用我朝蜀锦底料，冒充波斯原产——此为贵国商律所禁。”
她不点破，只把画轴转向阿米尔：“副使大人请看，贵国商团在大明互市信誉档，原是甲等。若这三件真是我朝所产，我愿当场削去三等；但若出自贵国作坊……按《市易法》第三十七条，当罚没十年商税。”
阿米尔额角渗出细汗，手指无意识摸了摸腰间玉佩。
这枚玉佩，是异国王子私下送他的信物，嘱他“遇危可亮，保命无忧”。他从未示人。
可就在这一刻，一个稚嫩声音从台下传来：“你这玉佩，和我爹书房那只木鸢尾巴上刻的一样！”
众人回头。
六岁的赵明轩蹦跳着跑上台阶，手里举着一把木剑，直指阿米尔腰间：“苏姨说了，那是波斯王子送的，不是你自己的！”
阿米尔瞳孔猛地一缩。
他想开口反驳，却发现嗓子发干。
原来昨夜赵明轩就被柳明瑛带着抄完了《市易法》全文，今早又由冷霜月领着他巡遍市台各处暗哨。他不是乱闯，是奉命盯住所有戴玉佩、佩弯刀、左袖有驼铃绣的人。
苏婉儿俯身牵起赵明轩的手，轻轻一笑，展开了第三卷画轴。
内为《互市联保契》摹本，首行印着波斯、匈奴、大食、吐蕃四国商团印章，末尾空白处，只留一枚朱砂指印凹槽。
她取过赵明轩右手拇指，在朱砂盒中轻按，再稳稳按于凹槽之上：“孩子这一印，不是替谁作保，是替将来所有守规矩的人——印在这里。”
全场寂静。
阿米尔望着那枚稚嫩却坚定的红印，终于低头。他解下腰间玉佩，轻轻放在案上：“苏监使……我愿签。”
身后随从中两人悄然退入人群，袖口驼铃纹未露，但脚步已慢。
户部吏员立刻上前，引导签署联保契。
新制的“质量分级榜”木牌也挂了起来，榜首赫然刻着波斯萨珊旧锦纹样。
赵明轩站在苏婉儿身边，木剑斜指地面，仰头看她：“苏姨，以后我也要守护这样的贸易。”
苏婉儿伸手摸了摸他的头：“好啊，那你得先把《市易法》背熟。”
赵明轩挺起小胸脯：“我已经会背第一章了！”
苏婉儿笑了。
她望向集市远处，阳光洒在互市牌坊上，映出一道长长的影子。
赵明轩脚边，一只被踩扁的波斯蜜枣滚落在青砖缝里，没人捡，也没人踩。
风吹过，枣核轻轻晃了一下。
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