天亮之后，教室里的气氛比昨天更沉重。
十二个人，现在只剩十个了。周强的床空着，孙丽的床也空着。墙上那两行血字，像两只眼睛，盯着剩下的人。
“钟楼。”顾临渊打破沉默，“我们今天得上去看看。”
“怎么上去？”赵刚问，“钥匙呢？”
“张校长应该有。”沈墨言说，“昨晚他主动把档案室的钥匙给我们了，今天可能会给钟楼的钥匙。”
“为什么？”吴梦小声问，“他之前不是一直阻止我们吗？”
“因为他看到了孙丽的牺牲。”顾临渊说，“张校长不是坏人，他只是被困住了。现在循环在崩坏，他可能也想解脱。”
正说着，教室门被推开。
张校长站在门口，手里拿着一把黄铜钥匙。他看起来比昨天更憔悴，眼圈发黑，背也更驼了。
“顾老师，”他说，“这把钥匙，给你。”
他把钥匙放在桌上。钥匙很旧，锈迹斑斑，拴着一根褪了色的红绳。
“这是钟楼的钥匙？”顾临渊问。
“嗯。”张校长点头，“但我建议你们……做好心理准备。上面……不是你们想的那样。”
“是什么样？”
张校长沉默了一会儿：“上去看了就知道。但我得提醒你们——如果你们在上面看到了什么，不要轻举妄动。有些事，知道了比不知道更痛苦。”
他说完，转身要走。
“张校长，”顾临渊叫住他，“你……要不要跟我们一起上去？”
张校长停住，回头看他，眼神很复杂。
“我不配。”他说完，走了。
教室里安静了几秒。
“去吗？”林晓问。
“去。”顾临渊拿起钥匙，“但不用都去。我和沈墨言先上去看看，其他人在这儿等。”
“我也去。”林晓说。
“太危险了。”赵刚说，“王梓轩那幅画……”
“我知道危险。”林晓打断他，“但我是老师。孙阿姨为了保护孩子牺牲了，我不能躲在这儿什么都不做。”
她看着顾临渊：“让我去吧。如果真有什么事……至少我能做点什么。”
顾临渊看了看她，点点头。
“我也去。”赵刚站起来，“多个人多个照应。”
“好。”顾临渊说，“那四个人去。其他人在这儿等着，如果……如果我们没回来，你们知道该怎么办。”
剩下的六个人——王海、张静、吴梦、郑成功、钱文，还有状态不太好的李晓慧——留在教室里。
顾临渊、沈墨言、林晓、赵刚，四人出了教室，往钟楼走。
钟楼在教学楼最顶层的上面，要爬一段很窄的铁楼梯。楼梯锈得厉害，踩上去嘎吱响。
到了顶楼，面前是一扇厚重的木门。门上挂着大锁，锁眼都生锈了。
顾临渊拿出钥匙，插进去，拧不动。
“锈住了。”他说。
赵刚从口袋里掏出一个小油瓶——他以前当兵时养成的习惯，随身带点工具。他把油滴进锁眼，等了一会儿，再拧。
“咔哒。”
锁开了。
四人推开门。
门后不是房间，而是一个……平台。
钟楼内部是空的，没有钟，没有机械，只有一圈铁栏杆围着的平台。中间立着一根石柱，石柱上刻着密密麻麻的字。
平台很高，能看到整个学校，甚至学校外面的景象。
但让他们震惊的，不是高度，是看到的景象。
天空，是“裂开”的。
不是云层的裂缝，是像玻璃被打碎一样，布满细密的裂纹。每条裂缝里，都映出不同的画面——
一个学校里，孩子们在操场上做操，动作整齐划一。
另一个学校里，老师正在上课，讲台下的孩子们齐刷刷地抄笔记。
又一个学校里，家长在校门口接孩子，说着同样的话。
无数个学校，无数个同样的场景，层层叠叠，像万花筒一样，在裂缝里旋转、闪烁。
“这……”林晓捂住嘴，“这是什么？”
“嵌套的真相。”顾临渊喃喃道，“我们所在的循环只是第一层。外层还有成百上千个相同的‘轮回小学’，平行运行。”
“每个里面都有我们吗？”赵刚问。
“可能。”沈墨言走到平台边缘，手扶着栏杆，“也可能每个里面都有不同的‘老师’，不同的孩子，但同样的痛苦。”
他们看向最近的一条裂缝。
裂缝里，一个学校正在“崩坏”。操场的地面裂开，教学楼在倒塌，孩子们在尖叫。然后画面一闪，又恢复了原状——新的循环开始了。
“那是……”林晓指着，“是别的循环在重置？”
“嗯。”顾临渊说，“每个循环都在独立运行，但又互相连接。因为它们共享同一个……核心。”
“什么核心？”
顾临渊还没回答，沈墨言突然捂住头，表情痛苦。
“怎么了？”赵刚问。
“王梓轩……”沈墨言声音发颤，“我感觉到……他的意识……不在这里。”
“什么意思？”
“他的意识分散了。”沈墨言指着那些裂缝，“在这些循环里，每个循环都有一个王梓轩，或者说……王梓轩的意识碎片分散在每个循环中。他是维持系统的核心节点。”
“你是说，每个循环里都有一个王梓轩？”
“不只是有。”沈墨言闭上眼睛，努力感知，“他们是同一个王梓轩。他的意识被撕裂了，分成了无数份，困在每个循环里。所以他记得所有循环的事，因为他就是‘系统’的一部分。”
顾临渊明白了。
为什么王梓轩能记得每一次循环？因为他不是被困在某个循环里，他是被困在“所有”循环里。他的意识是连接这些循环的纽带。
“那打破我们这个循环……”林晓说，“王梓轩会怎样？”
“不知道。”沈墨言摇头，“可能会让他的意识更破碎，也可能……会让他解脱。”
他们继续观察。
在更深的裂缝里，他们看到了更可怕的景象。
有些循环里，家长聚合体已经完全控制了学校，孩子们像机器人一样学习、考试，没有任何情感。
有些循环里，回廊者们变成了Npc，每天重复监考，眼神空洞。
还有些循环里，学校已经缩小到只剩一间教室，还在勉强运行。
“这是一个系统。”顾临渊说，“一个庞大的、病态的系统。孩子们对父母失望的恐惧，家长们对孩子期望的压力，纠缠在一起，形成了这个无限循环的牢笼。”
“那家长聚合体boSS呢？”赵刚问，“它在哪儿？”
话音刚落，所有裂缝里的画面突然同时变化。
每个学校上空，都浮现出巨大的黑影——家长聚合体。它们形状略有不同，但本质一样：由无数家长的恐惧和期望扭曲而成的怪物。
然后，这些黑影开始……融合。
从各个裂缝里伸出来，像黑色的触手，在空中交织、缠绕，最终汇聚到他们头顶的正上方。
一个无法形容的巨大黑影，缓缓成型。
它比之前见过的任何聚合体都大，都凝实。表面的人脸密密麻麻，像蜂窝一样，每张脸都在痛苦地扭曲，嘴巴一张一合，发出那种低沉的嗡鸣，但这次是成千上万的声音叠加在一起：
“学习……分数……期望……失望……”
声音像潮水一样涌来，震得整个钟楼都在抖。
“它发现我们了。”沈墨言说。
“怎么办？”林晓声音发颤。
“别动。”顾临渊压低声音，“它可能只是感应到我们在观察，不一定会攻击。”
但黑影缓缓降下来，越来越近。
他们能看清那些脸了——有男人的，有女人的，有年轻的，有年老的。每张脸都在重复着同样的话：
“要努力啊……”
“别让我失望……”
“考不好怎么办……”
“你看看别人家孩子……”
声音像针一样刺进脑子里。
赵刚捂住耳朵，但没用，声音是直接往脑子里钻的。
林晓脸色发白，腿在抖。
沈墨言突然上前一步，挡在他们前面。
他看着那个巨大的黑影，眼神很平静。
“我知道你们是什么。”他说，“你们不是真正的家长。你们只是……恐惧的化身。孩子们怕让你们失望，你们怕孩子不够好。互相折磨，永无止境。”
黑影停住了。
表面的那些脸，同时转向他。
“但爱不该是这样的。”沈墨言继续说，“真正的爱，没有条件。孩子考得好，爱他。考不好，也爱他。因为他是孩子，不是成绩单。”
黑影开始抖动。
那些脸的表情变了——从愤怒，变成困惑，变成……痛苦。
“你们也知道，对吧？”沈墨言声音不大，但很清晰，“你们也知道这样的爱是扭曲的。但你们停不下来，因为你们也被同样的方式爱过——或者说，伤害过。一代传一代，永不停息。”
黑影剧烈地颤抖起来。
然后，它开始崩解。
不是消散，是崩解——像沙子堆的城堡，从顶部开始坍塌。那些脸一张张碎裂，化作黑色的粉末，飘散在空气中。
但崩解的同时，整个钟楼也开始震动。
不，不只是钟楼。
是整个学校，整个循环，都在震动。
地面裂开，墙壁出现裂缝，天空的裂纹更多、更密。
“连锁崩塌……”顾临渊反应过来，“破坏本层循环，会引发其他循环的连锁反应！这个系统是连在一起的！”
“那怎么办？”赵刚喊，“让它继续崩？”
“不知道！”顾临渊看着四周，脑子飞速运转，“但如果所有循环同时崩塌，那些孩子……那些王梓轩的意识碎片……”
会怎样？
彻底消失？
还是……终于解脱？
他没时间想了。
钟楼的平台开始倾斜，栏杆断裂。他们脚下的地面在塌陷。
“抓住！”顾临渊抓住沈墨言和林晓，赵刚抓住旁边的石柱。
但石柱也在裂开。
就在这时，王梓轩出现在楼梯口。
不是他们认识的那个王梓轩——这个王梓轩身体半透明，像幽灵一样，眼神空洞。
“老师们，”他说，声音像是从很远的地方传来，“快走。这个循环要重置了。”
“重置？”
“每次接近崩坏，系统都会强行重置。”王梓轩说，“但这次……可能不一样了。你们看到了真相，触动了核心。重置后，会发生什么，我也不知道。”
“那你呢？”林晓问。
“我……”王梓轩看了看自己的手，那只手正在消散，“我是节点。系统崩坏，我也会崩坏。但也许……是好事。”
他说完，身体彻底消失了。
就像周强和孙丽那样。
钟楼的震动更剧烈了。
“走！”顾临渊喊。
四人冲向楼梯，跌跌撞撞地往下跑。
身后的平台彻底塌陷，坠入下方的虚空。
他们跑出钟楼，跑下楼梯，冲回教室。
教室里，其他人正焦急地等着。
“外面……”吴梦指着窗外。
窗外，整个学校都在崩塌。
教学楼在倾斜，操场的地面裂开巨大的口子，围墙一段段倒塌。
但天空的裂缝里，其他循环的景象也在剧烈变化——有些在崩塌，有些在扭曲，有些……在恢复。
“系统在自我修复。”顾临渊说，“它在尝试稳定。”
“能稳住吗？”张静问。
“不知道。”
突然，一切停止了。
崩塌停了，震动停了，裂缝不再扩大。
学校恢复原状——或者说，看起来恢复原状了。
但仔细看，操场的地面还有细微的裂痕，教学楼的墙上有新的裂缝，天空的裂纹虽然变淡了，但还在。
“重置不完全。”沈墨言说，“系统受损了。”
“那我们现在……”郑成功开口。
话没说完，广播响了。
是张校长的声音，但很机械，像录音：
“通知：因系统维护，今日课程暂停。所有师生，请留在各自位置，不要随意走动。重复：不要随意走动。”
广播重复了三遍，然后停了。
教室里，十个人面面相觑。
“系统维护？”钱文皱眉，“什么意思？”
“意思是，”顾临渊说，“这个循环的‘管理者’——不管是什么——在尝试修复损坏。而我们，被要求待着别动。”
“那我们要听吗？”林晓问。
顾临渊看向窗外。
天空的裂缝里，那些循环的画面还在闪烁。其中一个画面里，他看到了……自己。
另一个循环里的顾临渊，站在同样的教室里，看着窗外，表情茫然。
然后那个顾临渊转过头，看向画面外——看向他。
四目相对。
虽然隔着一层“屏幕”，但顾临渊确定，那个自己看到了他。
然后那个顾临渊，抬起手，在窗户上写了一个字：
“等。”
画面消失了。
顾临渊站在原地，很久没动。
“怎么了？”沈墨言问。
“没事。”顾临渊摇头，“我们先听广播的吧。等。”
他坐回椅子上，但脑子里全是刚才的画面。
另一个循环里的自己，在告诉他等。
等什么？
等系统修复？还是等……别的机会？
他不知道。
但他有种感觉，这个系统的真相，他们只看到了冰山一角。
而水面之下，还有更庞大的、更黑暗的东西，在等着他们。
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