墨蓝色的湖水重归死寂，冰寒的雾气在纯白光芒余晖中缓缓蒸腾、消散。湖心，那座由黑色寒冰构筑的古老祭坛，在褪去冰影与触手的环绕后，显露出更加肃穆、苍凉的本来面貌。顶端平台那点微弱的乳白色光芒，如同黑夜中的孤星，静静闪烁，仿佛无声的召唤。
云烬雪和萧悬站在冰冷的河滩上，遥望祭坛。刚才与冰影的“心战”虽然短暂，却消耗极大，尤其是云烬雪，左腕印记的灼热感尚未完全褪去，识海因全力释放意志而隐隐作痛。萧悬的伤势在寒气侵蚀下愈发沉重，肩头的冻伤泛着青黑色，呼吸间带着明显的冰碴摩擦声。
“那光芒……似乎在指引我们上去。”云烬雪低声说道，目光落在祭坛顶端。冰碑上的警示犹在耳边——“心非归处，力非凭依”，真正的破局关键，或许就在这祭坛之上，需要以“不屈之灵”去叩问、去承接。
萧悬也看向祭坛，灰暗的眼眸中闪过一丝决断：“此地法则与‘牧者’、‘破笼者’皆有深涉，凶险难测。但……我们没有退路。”他顿了顿，看向云烬雪，“你的印记与它共鸣最深，或有独特机缘。我为你护法。”
云烬雪摇头，语气坚决：“既是‘心’之考验，或许并非一人之事。冰碑提及‘吾等断锁’，当年定是众人合力。你我同行。”
萧悬深深看了她一眼，没有再多言，只点了点头。
两人略作调息，服下仅存的几枚抵御寒毒、温养神魂的丹药，便踏上了通往祭坛的道路。
祭坛并非直接矗立水中，而是通过数条狭窄的、同样由黑色寒冰凝结而成的拱桥与岸边相连。拱桥表面湿滑，布满奇异的霜纹，走在上面需万分小心。桥下的湖水深不见底，墨蓝中偶尔有暗流旋涡闪过，仿佛隐藏着未尽的危险。
他们选择了最近的一条拱桥。踏上桥面的瞬间，一股更加精纯、也更加沉重的冰寒意志便笼罩下来，并非攻击，而是一种无处不在的“审视”与“压迫”，仿佛每一步都在称量他们的灵魂重量。
云烬雪左腕印记持续散发着温润暖意，抵消了部分寒意，也让那种“审视”感变得柔和了一些。她凝神静气，将心神与印记相连，步履沉稳地向前。萧悬紧随其后，剑意内敛，却将感知提升到极致，警惕着任何可能的突发变故。
拱桥不长，不过百步，却走得如同跋涉百里。当两人终于踏上祭坛最底层的宽阔平台时，都感到一阵轻微的神魂眩晕。抬头望去，祭坛呈阶梯状向上延伸，每一级台阶都高达半丈，表面雕刻的古老图腾在幽暗光线下显得愈发狰狞神秘，那些暗金色的符文流转不息，散发出令人心悸的法则波动。
没有犹豫，两人开始向上攀登。
第一级台阶，压力骤增。脑海中不由自主地浮现出尸山血海的幻象——无数生灵在祭坛前被屠戮、献祭，鲜血浸透冰层，怨气冲天。那是“万灵血祀”的记忆碎片冲击。云烬雪紧守心神，以烬火煅烧幻象，以不屈意志对抗那滔天怨念的侵蚀。萧悬则剑意如铁，斩断试图缠绕神魂的负面情绪。
第二级，幻象变为极致的冰寒与孤寂——仿佛自身被永封于万丈玄冰之下，意识清醒，却动弹不得，承受着时间流逝与灵魂冻结的双重折磨。这是“甘堕永寂”的意境考验。云烬雪左腕印记光芒微亮，传来上古“破笼者”们那虽九死其犹未悔的决绝意念，助她稳住心神。萧悬则仿佛回到了独自对抗诅咒、漂泊于“牧网”边缘的那些岁月，孤高清冷的剑意愈发凝实。
第三级、第四级……每一级台阶，都是一种不同的考验：有权欲诱惑，有力量许诺，有对逝去亲友的思念牵绊，有对未来未知的恐惧迷茫……皆是直指本心的拷问。两人相互扶持，以彼此为锚点，凭借自身坚定的道心与共同的目标，一一闯过。
汗水浸透了衣衫，又在瞬间被寒气冻结成冰壳。神魂的消耗更是巨大，云烬雪感到识海阵阵抽痛，左腕印记的暖流也渐渐变得微弱。萧悬的呼吸越发沉重，旧伤处的刺痛与诅咒的阴冷感不断上涌，被他强行压下。
不知攀登了多久，仿佛经历了九世轮回。终于，两人踏上了祭坛顶端那直径十丈的圆形平台。
平台中央，并非空空如也。那里矗立着一尊更加古老的、仿佛与祭坛一体雕琢而成的石碑。石碑只有一人高，通体灰白，材质非冰非石，似玉似骨。石碑表面光滑如镜，没有雕刻任何图文，却清晰地倒映出站在它面前的云烬雪和萧悬的身影。
而在石碑正前方，平台的地面上，铭刻着一个复杂的、缓缓旋转的乳白色光环阵图。阵图的核心，正是之前看到的那点微弱光芒的来源——一枚拳头大小、形状不规则、仿佛天然形成的乳白色晶体，静静悬浮在离地三尺的空中，散发着柔和而纯净的“源初”气息，比“薪火归源石”更加古老、更加内敛。
云烬雪左腕的印记，在这一刻光芒大放，与那乳白色晶体产生了强烈的共鸣！她甚至能感觉到，晶体中蕴含着一段被封存的、更加完整的“信息”或者“传承”。
“这是……”云烬雪走上前，下意识地伸出手。
“等等。”萧悬拦住了她，目光落在那面光滑的石碑上，“碑中有异。”
云烬雪凝神看去，只见石碑镜面中，两人的倒影并无异常。但当她仔细凝视自己的倒影时，那倒影的双眼，竟缓缓地……流下了两行血泪！与此同时，一股难以言喻的、混合着无尽悲伤、悔恨、决绝以及一丝解脱的庞大情感洪流，毫无征兆地冲入了她的识海！
这不是攻击，而是一段……记忆的传承！来自当年主持斩断“初锚”仪式、最终选择“甘堕永寂”融入此地的，那位上古“破笼者”领袖最后的记忆碎片！
她“看”到了更多细节：
祭坛并非“牧者”所建，而是归藏界诞生之初，自然形成的、连接世界本源（即“归藏之心”）与表层规则的“先天窍穴”之一。“牧者”发现此界后，以此祭坛为基础，建立了第一个“锚点”（初锚），并通过血腥的“万灵血祀”，强行污染、扭曲了祭坛与“归藏之心”的连接，将其化为汲取和控制此界本源的枢纽。
上古“破笼者”们历经千辛万苦，牺牲无数，终于找到此处。他们深知，单纯破坏祭坛或“初锚”无用，“牧者”随时可以重建。唯有以自身灵魂与真灵为祭，引动残存的、未被污染的“源初”之力，发动一场逆转仪式，从根源上“斩断”并“污染”这种连接，使其永久失效，并将“归藏之心”的坐标与气息彻底隐藏、打乱。
仪式成功了，但也付出了惨重代价。所有参与仪式的“破笼者”领袖与核心成员，灵魂与真灵尽数破碎，大部分融入此地的冰寒法则，化为永恒的“守护者”与“镇压者”，承受着冰封与怨念侵蚀的双重折磨，唯有最核心的一缕不灭执念，封存于“心窍源晶”之中。小部分真灵碎片则散落于冰影之内，陷入混乱。
而“归藏之心”也因此陷入最深沉的“沉寂”与“游移”，其具体坐标与唤醒方式，成了谜。唯有身怀“破钥”、通过此地“心之考验”的后来者，才能从“心窍源晶”中，获得下一步的真正指引。
记忆的最后，是那位领袖模糊的面容，他的目光穿越万古，与此刻接收记忆的云烬雪“对视”，充满欣慰与无尽疲惫：
“后来者……你已证明‘不屈之灵’……‘心窍源晶’予你……它会指引你找到‘归藏之心’真正‘共鸣’之法……”
“然，欲醒‘归藏之心’，需集‘四象钥印’，于‘天墟之刻’，行‘逆命之仪’……”
“‘四象钥印’散落于归藏界四极镇守之地……被‘牧者’或其爪牙占据、封印……”
“东极‘青木龙庭’，西极‘庚金剑冢’，南极‘离火炎狱’，北极……即此‘寒极之眼’……”
“此印为‘玄冥冰印’，现予你……”
“切记……‘天墟之刻’将至……‘牧者’亦在寻觅……速速……”
记忆如潮水般退去。
云烬雪猛地回神，倒退一步，脸色苍白，额头上全是冷汗，眼中残留着震撼与悲怆。那段记忆承载的情感与信息太过庞大。
而就在她接收完记忆的同时，前方悬浮的“心窍源晶”光芒一闪，一道凝练的乳白色光流从中射出，没入云烬雪左腕的“薪火归源石”印记之中！印记微微一热，内部结构似乎发生了某种微妙的变化，多了一丝冰寒而古老的意蕴。与此同时，一枚约莫指甲盖大小、通体剔透如玄冰、内部仿佛封印着一缕极寒星光的棱形印鉴虚影，在她掌心缓缓凝聚、成型——玄冥冰印！
四象钥印之一，北极之印，已得！
而那座光滑的石碑，在完成传承后，表面竟如同水波般荡漾起来，渐渐浮现出一幅模糊的、不断变幻的星图脉络，隐隐指向归藏界其他三个方向，以及……星图中央，一个不断游移的、微弱的光点——那恐怕就是“归藏之心”当前大概的“游移轨迹”！
“四象钥印……天墟之刻……逆命之仪……”萧悬也通过云烬雪的简要转述，明白了关键。他的目光落在那幅星图上，又看向云烬雪掌心的“玄冥冰印”，眼神锐利如剑，“时间紧迫。我们必须尽快集齐其他三印，并查明‘天墟之刻’的具体时间。”
云烬雪握紧掌心微凉的冰印虚影，感受着其中蕴含的、与北极地脉和“心窍源晶”相连的微弱力量。她看向石碑星图，又看向脚下这座承载了太多牺牲与希望的古老祭坛。
前路更加清晰，却也更加艰险。四极之地，皆为龙潭虎穴。而“牧者”的阴影，从未远离。
但，希望的火种，已紧握在手。
“先离开这里。”云烬雪深吸一口气，压下心中的激荡，“我们需要一个安全的地方，消化所得，制定计划。而且……”她看向萧悬越发糟糕的脸色，“你的伤，必须尽快处理。”
萧悬点头。此地虽暂时平静，但终究是“牧者”曾重点经营的区域，不宜久留。
两人最后看了一眼石碑星图和悬浮的“心窍源晶”，转身向台阶下走去。这一次，台阶上的心之考验似乎已然消失，下行顺利了许多。
当他们重新踏上冰河河滩，回望湖心祭坛时，祭坛顶端的光芒已然熄灭，重归沉寂。仿佛刚才的一切，只是漫长时光中一个短暂的涟漪。
但云烬雪知道，有些东西已经永远改变了。她的左手腕，那枚融合了“薪火归源石”与“玄冥冰印”气息的印记，正散发着温润而坚定的微光。
北极之行，虽险死还生，终有所获。
下一站，该去何方？东极青木？西极庚金？还是南极离火？
而“天墟之刻”，又究竟何时到来？
答案，需要他们用脚步与剑，去一步步追寻。
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