秦义在玄真教临时找了一身合身的道袍换上，一路疾驰，很快便抵达了 “古道” 边城。他熟门熟路地找到那间老酒馆，只见店内商客络绎不绝，人声鼎沸。秦义担心暴露行踪，正欲远远看一眼便继续赶路，一道熟悉的人影却突然闪过，让他脚步一顿，再也挪不开半步。
“英穆兄弟？” 秦义心中一惊，竟脱口而出。
往昔的记忆瞬间涌上心头：刚出火域时，他偶遇英穆被妖兽围攻，两人联手击退妖兽后，便是在此地结识了铁王周进。虽然后来他与周进成了生死兄弟，英穆却对周进不甚感冒。再后来，众人遭遇玄法等人围攻，他昏迷不醒，英穆也自此杳无音信。如今意外重逢，秦义心中满是疑惑：英穆是否也遭了玄法的毒手？他悄悄收敛气息，跟了上去。
殊不知，“英穆” 实则是北域公主姚穆英。当年为了逃婚，她女扮男装逃至火域边境，才与秦义结下渊源。姚穆英自始至终知晓秦义的身份，只是当时不便相认。上次遭遇玄法围攻，她也是被迫暴露公主身份，才为秦义换取了逃生之机。这些日子，她多次来此寻找秦义，却始终一无所获。
北域民众极少有人见过这位名声盖过皇子的公主，为了避免不必要的麻烦，姚穆英每次出行都会女扮男装，此次也不例外。正因如此，秦义才一眼便认出了她。
此时，姚穆英身边只跟着贴身侍女芹儿。芹儿自小在帝宫长大，从未出过远门，此次也是女扮男装随行。一路上，她对周遭一切都充满好奇，东张西望、大呼小叫，引得旁人暗自揣测，还以为这小厮有些痴傻。
两人正说笑间，秦义再也按捺不住，从背后一把将姚穆英揽入怀中。姚穆英修为不弱，当即反应过来，顺势使出一记后摔，力道刚猛。秦义早有预料，身形一旋，反施一招，竟将姚穆英重重推向地面。
一旁的芹儿吓得目瞪口呆，一时不知如何是好。姚穆英正要反手还击，看清眼前之人时，动作骤然顿住。收手太过仓促，她周身悬空，重心不稳，直直向地面摔去。芹儿惊呼一声 “救命”，却根本来不及施救。
就在这千钧一发之际，秦义身形一闪，再次将姚穆英揽回怀中。两人猝不及防，结结实实地撞了个满怀。姚穆英只觉脸颊滚烫，心跳如鼓；秦义也颇为尴尬，鼻尖萦绕着淡淡的清香，心中竟生出一丝异样。
“方才这触感…… 她竟是女子？” 秦义心中暗惊。
芹儿这时才反应过来，双手握成小拳头，连连捶打在秦义背上，口中愤愤喊道：“你这个臭流氓！竟敢轻薄我家少爷！” 周围的商客闻声聚拢过来，对着三人指指点点。
“芹儿，住手！” 姚穆英从秦义怀中挣脱出来，喝止了芹儿，随即瞪了秦义一眼，解释道，“这是青令子兄弟，并非歹人。”
秦义连忙点头附和，对着围观人群拱了拱手，众人见状才渐渐散去。
“英穆，你……” 秦义本想揭开她的女儿身，却被芹儿抢先开口：“我家少爷为了找你，这都是第三次来边城了！”
姚穆英又瞪了芹儿一眼，芹儿吐了吐舌头，乖乖闭上了嘴。她转向秦义，语气缓和了几分：“上次一别太过匆忙，一直想向你道谢，所以常来此处，盼着能再次相遇。”
“上次被玄法等人围攻，我醒来时你已不见踪影，还以为你也被他们抓走了。” 秦义言语中满是真切的担忧。
“他们奈何不了我，只是让我尽快离开。” 姚穆英说得轻描淡写，实则当年她是以暴露北域公主的身份，才逼迫玄法等人放过秦义。
随后，姚穆英带着秦义与芹儿，来到一处隐蔽的庭院。庭院离酒馆不远，建造精巧复杂，一看便知是贵人居所，且有不少修为高深的护卫暗中值守。
穿过蜿蜒曲折的花道，三人进入一间整洁宽敞的厅堂。秦义与姚穆英相对而坐，看着眼前熟悉又陌生的面容，心中忽然涌起一股莫名的熟悉感。
“怎么，怕我不成？” 姚穆英挑眉问道，眼中带着一丝戏谑。
“绝非如此，只是觉得…… 好像在哪里见过你。” 秦义满脸疑惑。
“秦兄这话，不知骗过多少少女？” 姚穆英伶牙俐齿，打趣道。
不多时，芹儿带着几名侍者送来茶点与菜肴。这些食物精致可口，堪比西域帝宫御膳。秦义已十几日未曾好好进食，当即狼吞虎咽起来，看得芹儿目瞪口呆。她悄悄附在姚穆英耳边，小声道：“公主，您心心念念的人，怎么这般粗鲁？”
姚穆英瞪了她一眼，芹儿轻轻打了自己一下，乖乖站到一旁。
秦义吃饱喝足，桌上的菜肴已近乎光盘。他端起姚穆英递来的酒杯，一饮而尽，转头对芹儿笑了笑，随即看向姚穆英，认真问道：“现在，可以告诉我你的真实身份了吧？”
姚穆英早有准备，对芹儿递了个眼色，两人一同走进内堂。
秦义酒足饭饱，闲来无事，当即以心识内观气海。只见玄真炉在体内愈发鲜活，只是真气仍在持续损耗。他心中暗忖：必须尽快赶往西域灵矿，刻不容缓。
就在此时，一道红衣身影翩然而至。女子白发如雪，肌肤却比白发还要莹润光亮，清丽脱俗，宛若画中仙子。
“北域公主？” 秦义瞳孔骤缩，失声惊呼。
过往的记忆如潮水般涌现：初到北域时，他在荒原第一次与她相遇，彼时尚不知她的身份；后来执法尊者被害之夜，他撞见黑衣人行凶，是她出手相救，这是第二次相见；全域除魔大会上，他被封在冰棺之中，是她独自挺身而出，替他抗议全域群雄，给了他活下去的勇气；还有山谷中那无意间的一吻，清香萦绕，至今难忘。
姚穆英面若桃花，一时竟不知如何回应。芹儿连忙上前打破僵局，说道：“公主殿下一直感念秦公子侠情仗义，今日特表明身份，以谢昔日救助之恩。”
“该是我谢公主才对。” 秦义起身躬身行礼，与姚穆英四目相对，心中激动不已，“若不是公主多次相救，我早已化为飞灰。”
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