玄真炉仍在持续炼灵，炼化的灵力源源不断涌入秦义周身气血，为武斗较量提供强劲助力。但他很快发现，西域灵石矿脉所产多为水性灵石，按五行灵力划分，尚缺金、木、火、土四种。仅靠单一五行灵力维持气海运转尚可，想要借此破境，却是难如登天。
看着眼前大片灵石已被消耗殆尽，秦义收起玄真炉，停止了炼灵。
与此同时，北域、东域先后向西域递出信函，提议联合守卫荒界。消息传入西域帝宫，朝堂之上顿时争议不休：一部分大臣认为，联合守卫可减轻西域兵防压力，只要牢牢掌控兵权，未必不是一件好事；另一部分大臣则坚决反对，直言他国兵马入驻西域，无异于引狼入室，西域将永无主权可言。
这是华天辰首次面对盟军施压，一时难以决断。华天大帝仍在闭关，不可强行打扰。思来想去，他只能召集华天民共同商议。
殊不知，华天民早已收到姜玉龙的密信。信中姜玉龙言辞恳切，承诺只要华天民积极配合东域，日后定助他夺取西域皇权。
“眼下正是放手一搏的良机，若能成功，便可高枕无忧。” 天师相夷在一旁权衡利弊，极力赞成接受姜玉龙的提议。
西域地理位置特殊，西南毗邻南域，东北接壤北域，西北则与荒界相连。其地广物博，灵矿丰富，是四域中独有的优势。当年北天大帝在荒界与西域连通的要道设下结界，阻挡妖兽入侵，看似为守护西域，实则惠及全域。慧智国建立后，又在此处增设层层防御，以巩固荒界防线。
如今东域、北域突然提议联合防守，明眼人都清楚，其目的绝非单纯守护荒界。
政治之事，向来难以用对错衡量。在相夷看来，联军入驻虽在民间看来是有损主权的屈辱，但对帝宫而言，却是颠覆局势的绝佳机会。随后，他向华天民献上一整套详尽方案。
方案提出：首先同意北域、东域联军驻兵，但为检验诚意，要求联军驻扎于防线前沿，西域军队则垫后。如此一来，联军虽在西域地界，却如荒界妖兽一般，被西域兵防挡在外侧，难以对慧智国构成实质威胁；其次，防守期间，联军与西域军队合兵一处，成立盟军指挥部，设盟军大元帅一职节制全军 —— 而这个职位，唯有华天民能够胜任。如此一来，这支联军便会成为华天民手中最锋利的利剑。
起初华天民还担心引狼入室，听完相夷的计划后，心中的天平逐渐倾斜，最终狠下了心。
对北域、东域而言，驻兵西域只是第一步，第二步便是除掉华天大帝。但北域大帝姚光并不同意这一冒险之举，他认为计划若失败，必将引发全域兵乱，且华天大帝与他同为北天大帝弟子，同门相残，恐会让魔界有机可乘。姜玉龙见状，提议先完成驻兵第一步，第二步计划暂时搁置，玄真教亦对此持默认态度。
这些时日，相夷加紧游说群臣，推行联军事宜。他向来惯用 “先拉拢后打压” 的手段，一番操作下来，朝中大部分骨干大臣都已默许。对于少数坚决反对的 “犟种”，他则假意赞赏其观点，将最终决策权推给华天辰，既不得罪同僚，又能倒逼华天辰妥协。
面对华天民的坚持、群臣的力谏，华天辰终究无奈妥协，同意北域、东域联军入驻西域。消息传遍四域，除南域之外，其余三域皆人心惶惶。
大事已定，但朝中仍有几位大臣上书力谏，甚至不惜以死相谏，请求收回成命。华天辰心中苦涩，却无从回应 —— 他何尝不想拒绝，只是眼下西域政权本就不稳，实在经不起内斗消耗。连日来的忧心让他日渐憔悴，想到秦义至今杳无音信，心中更是难过。
青女察觉了他的低落，主动上前好言相劝。她声音温柔，通情达理，让华天辰心中生出一丝好感。但冷静之后，他又暗自警醒：眼下是西域最关键的时期，绝不能乱了阵脚。青女虽是东域公主，日后局势难料，绝不可妄动感情。此后，华天辰便很少再去后宫探望。
另一边，秦义在矿洞内已炼化大量灵石。自得到玄真炉后，修行事半功倍，体内气海再次掀起汹涌浪潮。与以往不同，如今玄真炉沉浸于气海之中，灼灼生辉，而魔天正印依旧毫无动静。
经过多日炼灵修真，秦义对武修心法有了新的领悟：灵石之力终究只是辅助，修行过程中难免遭遇 “自损”—— 发动攻击是一损，吸收灵力再发动攻击又是一损，境界越高，自损便越严重，这也是为何高阶修行者对灵石需求极大的原因。
自从师父玄通仙逝，秦义因缘际会在困神谷得到乾文道人亲授玄真大法。但因时间仓促、修为不足，他对功法旨要仍在摸索。一路走来，从神光境到化气境，再到轮海境，每一次提升都走了不少弯路。即便如此，他的修行速度仍远超常人，全赖奇遇与名师指点。但如今秦义深知，想要真正化解危机，不能总依赖他人，唯有让自己成为强中至强，才能掌控命运。
同时，他也想明白了一件事：自己不能再出现在西域帝宫附近，否则定会给华天辰带来无尽麻烦。青女一行虽仍在帝宫，但眼下看来，那里仍是最安全的地方，他相信华天辰定会妥善照看她们。
对秦义而言，当下首要之事便是提升境界。唯有实力足够强大，才能与玄法、姜玉龙这样的高手抗衡，才能真正守护朋友，甚至才有机会重返故地。
“既来之，则安之。潜心修炼，便是眼下唯一的正道。” 秦义暗下决心，眼中闪过前所未有的坚定。
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