尘土尚未落定，秦义已大步迎上前，与周进、周泰兄弟紧紧抱在一处。三人身形相抵，胸腔里都跳着滚烫的热血，那是历经抗妖战火淬炼的情谊，纵使多年未见，也丝毫未减。
“好兄弟！当年西域一别，你便杳无音讯，我还以为此生难再相见！”周进拍着秦义的后背，力道大得能震散寻常人的真气，语气里满是失而复得的狂喜。
周泰站在一旁，眼圈微微发红，上前一步重重捶了秦义胳膊一下：“能再见到秦将军，真是天大的幸事！就像做梦一样！”
“抗妖战后我去了南域，本想寻条出路，如今却也待不下去了。”秦义说着，曼姝倩的倩影不由自主浮现在眼前。昨夜桃花树下的温存，仿佛还残留着指尖的温度，想到她的决绝与牵挂，心头便泛起一阵涩意。
“待不下去便来我铁王寨！”周进一拍胸脯，仗义之情溢于言表，“咱们兄弟联手，啸聚山林，谁也不敢欺辱！”
“大哥不可！”周泰急忙劝阻，“秦将军乃是能统帅千军的将才，若屈身山寨做个草莽，岂不是大材小用？”
秦义闻言失笑，摊了摊手：“二位兄弟不必争执，我如今已是全域通缉的要犯，哪还有什么将职可言？能保住性命，已是万幸。”
“那些都是污蔑！”周进怒声反驳，“全城都贴了通缉令，说你通魔叛国，我们兄弟怎会信？以你的本事，迟早能洗刷冤屈，东山再起！”说着便不由分说，拉着秦义往山寨方向走去，“走！到我寨中细说，让你看看兄弟们的本事！”
铁王山坐落于古道边城与西华城之间的咽喉要道，山势陡峭，易守难攻，正是周进安营扎寨的绝佳之地。自周泰带着军中经验来投后，更是将山寨打理得井井有条。演武场上，喽啰们列队操练，招式整齐划一，竟有几分正规军的气势；兵营里被褥叠得方正，兵器架上刀枪擦得锃亮；就连生活区与议事厅都划分得清清楚楚，俨然一座固若金汤的小堡垒。
秦义看着周泰说起兵防布局时眼中的光彩，便知他虽身处山林，心中仍念着军旅生涯。他没有多余的安慰，只是指着错落有致的哨塔与战壕，由衷赞叹：“周泰，这防御布局滴水不漏，比当年西域军营的布防还要精妙！”
这一句夸赞，让周泰黝黑的脸颊泛起红光，比任何安慰都让他受用。周进在一旁得意地拍着弟弟的肩膀：“我这兄弟就是个能人！如今的铁王寨，早已不是当年打家劫舍的匪窝了！”
秦义点头附和：“周泰的将才，有目共睹，只是时运不济，未能得遇明主。”话音未落，便被周进拉着进了议事厅，桌上早已摆好了酒肉，三兄弟围坐举杯，酒液入喉，尽是重逢的畅快。
这一顿酒，从正午喝到次日天明。席间，周进兄弟将西域近况和盘托出：华天民夺位后，大肆清洗旧臣，周泰因是华天辰旧部被革职，铁王寨也因曾受华天辰嘉奖而遭打压，不少弟兄被官府抓捕；东域姜玉龙借灵石供应拉拢人心，势力日渐膨胀；北域与玄真教则愈发沉默，不知在谋划什么。秦义也将自己在南域的遭遇、南域法尊的真实身份一一告知，三人时而拍案怒骂，时而扼腕叹息。
天快亮时，周泰已醉得不省人事，趴在桌上呼呼大睡。秦义看着他的睡颜，华天辰的身影突然闯入脑海。那位温厚的前太子，此刻还被囚禁在西华城皇陵，不知受了多少苦楚。他端起酒杯一饮而尽，心中满是怅惘：走遍古星，没想到最投缘的竟是西域这两位草莽兄弟，可前路漫漫，复国救友的重任压在肩头，又怎能长久沉溺于重逢的欢愉？
趁着酒意，秦义将西域局势的凶险、铁王寨面临的危机细细分析给周进听，从如何加固防御到如何与周边势力周旋，一一给出对策。周进深知秦义的智谋，听得格外认真，连连点头应下。待日出中天，周进也醉倒在酒桌旁，秦义看着两位酣睡的兄弟，眼中闪过一丝决绝。他若继续留下，必会引来官府与东域的围剿，连累这满寨弟兄。
秦义轻轻为两人盖上披风，转身走出议事厅。足尖点地，施展开乾坤八卦步，身形如残影般掠过山峦，转瞬便消失在连绵的林海中。“眼下唯有紫山有结界庇护，能容我暂避。”他喃喃自语，脚下速度愈发加快。
紫山结界前，秦义取出手腕上系着的五彩狮毛轻轻一扬。金光闪烁间，一头三头雄狮带着呼啸的劲风扑了过来，正是金宝神兽。秦义看着它呆萌的模样，忍不住笑道：“金宝，好久不见，你还是这么有活力。”
“好你个忘恩负义的家伙！现在才想起回来看我？”一道清脆的女声从半空传来，秦义抬头望去，只见妘曦仙子身着彩衣，悬在日光中，俏脸带着几分嗔怒。
日光刺眼，秦义故意眯起眼睛，装作难受的样子：“仙子这般居高临下，莫不是不欢迎我？那我还是走了好。”说着便作势转身，衣角却被金宝死死咬住。
“喂！你家仙子不给你刷牙吗？一股腥气！”秦义故意捂住口鼻，引得妘曦“噗嗤”一声笑了出来。
“就知道气我！”妘曦飞身落地，伸手拍了金宝的脑袋一下，转头看向秦义，语气软了下来，“你这一去就是这么久，我还以为你把紫山忘了呢。”
“紫山八位仙子的恩情，我怎敢忘？”秦义拱手作揖，“小的见过妘曦仙子，您大人有大量，别和我一般见识。”
妘曦被他逗得眉开眼笑，刚要说话，就见秦义四处张望：“对了，青女师姐呢？我要见她。”
妘曦脸上的笑容瞬间淡了下去，轻叹一声：“她回东域了，被东域的人强行带走的。”
“什么？”秦义脸色骤变，“她最痛恨东域，怎会回去？”
“东域以她族人相要挟，我们紫山虽有结界，却也不敢与整个东域为敌。”妘曦的声音愈发低沉，“不止青女，念一师叔被玄真教掳走了，飞星师叔……当日就被玄真教教主打死了。”
“是谁干的？！”秦义周身真气骤然暴涨，双目赤红。飞星师叔虽疯疯癫癫，却待他最为和善，竟落得这般下场！
“是玄真教教主玄法。”妘曦见他激动，连忙上前安抚，“对不起，我们没能护住他们。”
“不怪你们。”秦义深吸一口气，压下心中的暴怒，“三域一教联手施压，紫山能保住自身已是不易。都怪我，若我能早回来一步……”想起飞星师叔递给他的糖葫芦，想起青女师姐的谆谆教诲，他的心就如刀绞一般。
见到紫山其余七位仙子时，她们纷纷向秦义致歉，言语间满是愧疚。秦义一一拱手致谢：“各位仙子不必自责，当年若非紫山收留，我早已性命不保。此事错不在你们，是我连累了大家。”
随后，秦义将全域局势细细告知众仙，尤其提到南域法尊乃是鬼族公主的隐秘。七位仙子闻言皆面露惊色，面面相觑。谁也没想到，鬼族竟在古星安插了如此重要的棋子。沉默片刻后，己承首座缓缓开口，道出一段尘封千年的鬼族秘事，听得秦义心惊不已。
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