韩绝取得星盟客卿长老身份的消息，虽然李墨阳有意控制在一定范围内，但天枢星界作为星盟核心枢纽，各方势力耳目众多，加上赵千钧之事早已在特定圈子内流传，这个消息还是如同投入平静湖面的石子，迅速漾开了一圈涟漪。
客卿长老之位虽然只是荣誉虚衔，但地位等同内门长老，且授予一位来历不明、甫一出现便展现出惊世实力的神秘强者，足以引起许多人的好奇与关注。尤其是星盟内部一些年轻气盛、自视甚高的天才弟子，以及某些派系中对此安排心存疑虑或不满的人物。
这一日，韩绝与幽梦璃离开星海阁，打算前往天枢星界着名的“万法楼”查阅一些公开的界海通史与各系功法概要，以增广见闻。万法楼位于星界核心区的“问道广场”旁，而广场中央，矗立着的正是星盟标志性建筑之一——问道塔。
问道塔高九百九十九层，通体由一种名为“星纹钢”的银色金属构筑，塔身流淌着淡淡的能量光辉，直插模拟天光的穹顶。此塔并非实物建筑，而是一件庞大无比的空间与试炼类组合法宝，内部自成一界，设有无数关卡，涵盖法术、神通、肉身、神魂、阵法、悟道等方方面面，专供星盟内外修士切磋、挑战、磨砺自身。闯关层数越高，获得的积分与奖励也越丰厚，甚至传闻闯过九百层者，有资格获得星盟议会长老的亲自指点。
此刻，问道塔前人声鼎沸。广场上聚集了众多修士，有的在塔外光幕前查看实时闯关排名，有的在交流心得，更多的则是排队等待进入塔内挑战。其中不少人身着星盟内门或核心弟子的服饰，气息精悍，眼神锐利，显然是星盟培养的精英。
韩绝二人的出现，虽然并未刻意张扬，但那与众不同的气质，尤其是韩绝腰间悬挂的那枚新得的客卿长老令牌，还是立刻吸引了不少目光。
“看，那人腰间的令牌……是客卿长老？”
“这么年轻？不对，修士外貌作不得准……但气息似乎不显？”
“听说前几日李墨阳执事亲自引荐了一位神秘强者入客卿长老会，难道就是他？”
“能让李老如此重视，还让赵千钧那眼高于顶的家伙吃了瘪，想必有些本事。”
“哼，客卿长老而已，又不是实权长老。谁知道是不是靠着什么偏门手段或者特殊关系得来的？”
低声议论在人群中传播，目光有好奇，有探究，也有不加掩饰的质疑与不服。星盟内部竞争激烈，许多内门弟子苦修多年，立功无数，也未必能获得一个外放执事的位置，如今一个外人初来乍到便获得等同长老的地位，自然让部分人心生不平。
韩绝对这些议论置若罔闻，与幽梦璃径直朝着万法楼方向走去。
然而，就在他们即将穿过广场边缘时，几道身影却有意无意地拦在了前方。为首者是一名身着星盟核心弟子金边白袍的青年，面容英俊，眉宇间带着一股与生俱来的傲气，修为赫然达到了炼虚初期，且根基颇为扎实。他身后跟着几名同样身着内门服饰的男女，修为多在化神后期到巅峰。
这青年显然在星盟年轻一辈中颇有威望，他的举动立刻引起了更多人的注意，广场上的嘈杂声都降低了许多，一道道看好戏的目光投了过来。
青年目光扫过韩绝腰间的客卿长老令牌，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，随即脸上露出看似客气实则带着审视的笑容，对着韩绝拱了拱手：“这位想必便是新晋的韩长老吧？在下南宫羽，星盟核心弟子。久闻韩长老大名，今日得见，果然气度不凡。”
他的语气听似恭敬，却将“新晋”二字咬得略重，周围几名跟班眼中也流露出玩味之色。
韩绝停下脚步，神色平淡地看着他：“有事？”
南宫羽被韩绝这淡漠的反应弄得微微一滞，心中更是不悦，面上笑容不变：“不敢。只是韩长老初来天枢，想必对星盟诸多事物还不甚熟悉。这问道塔乃是我星盟弟子磨砺修为、验证所学的重要之地，闯关记录亦是我辈衡量实力的标准之一。”他指了指高耸的问道塔，以及塔外光幕上滚动的前百名排名，“我等对韩长老的实力仰慕已久，不知韩长老可否赏光，入塔一试，也好让我等晚辈开开眼界，瞻仰一下客卿长老的风采？”
这话看似邀请，实则是逼宫。当着这么多人的面，以“请教”、“瞻仰”为名，行挑战之实。若韩绝拒绝，难免落人口实，被认为怯场或名不副实，这新得的客卿长老威信难免受损。若接受，则正合他意，正好可以掂量一下这位“空降”长老的斤两。
周围顿时响起一阵压抑的兴奋低语。南宫羽在核心弟子中排名前列，实力强横，曾闯过问道塔第六百三十七层，在年轻一辈中声望颇高。由他来试探这位神秘客卿长老，再合适不过。
幽梦璃秀眉微蹙，看向韩绝。
韩绝的目光却并未落在南宫羽身上，而是越过他，看向了那座巍峨的问道塔，仿佛在评估着什么。片刻后，他才收回目光，重新看向一脸期待的南宫羽，语气依旧平淡无波：
“问道塔？有点意思。”
他既没有答应，也没有拒绝，只是迈步，朝着问道塔的入口方向走去。
这一举动，让南宫羽等人一愣，随即脸上露出计谋得逞的笑容，连忙跟上。围观众人也兴奋起来，呼朋引伴，簇拥着朝塔口涌去，都想亲眼看看这位新任客卿长老，究竟有何能耐。
问道塔入口处负责登记与维持秩序的星盟执事，显然也认出了韩绝的客卿长老令牌，虽然面露惊讶，但还是恭敬地行礼，并迅速办理了挑战登记。客卿长老挑战问道塔，虽然罕见，但也并非没有先例。
“韩长老，请！”南宫羽站在一旁，做了个请的手势，眼中战意闪烁。他并不指望自己能胜过一位可能是炼虚后期的客卿长老，但只要对方在塔中的表现不如预期，或者在某些关卡露出破绽，便足以达成他的目的——质疑其获得地位的合理性。
韩绝没有理会他，只是对幽梦璃微微点头，随即一步踏入了问道塔那流转着空间波纹的入口，身影瞬间消失。
塔外巨大的光幕上，属于“韩绝（客卿长老）”的名字亮起，后面标注的初始层数为“第一层”。
所有人的目光都聚焦在光幕上，等待着记录的变化。按照惯例，前十层对于炼虚修士而言，几乎可以瞬间通过。
一息，两息，三息……
光幕上，“韩绝”名字后的层数，依旧停留在“第一层”。
“怎么回事？卡住了？”
“第一层只是测试基础法力属性与强度的幻境，对炼虚修士来说眨眼即过啊！”
“难道……这位韩长老，连第一层都过不去？”有人忍不住低声嗤笑。
南宫羽眉头也皱了起来，这与他预想的任何情况都不符。
然而，就在众人疑惑、议论渐起之时——
光幕之上，“韩绝”名字后的层数，毫无征兆地，猛地一跳！
不是从第一层跳到第二层。
而是如同被一只无形大手瞬间抹去了中间所有数字，直接从第一层，跳到了第一百层！
(本章字数：约2500字)
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