陈骤在钦差行辕那番掷地有声的质问，如同在平皋这潭死水中投下了一块巨石。波澜虽未立刻颠覆舟楫，却让水面下的暗流涌动得更加剧烈。消息不胫而走，以各种添油加醋的版本在城内飞速传播。
“听说了吗？陈将军在钦差大堂上，把赵总管和孙钦差都给顶回去了！”
“怎么说的？”
“说咱们鹰扬军死了那么多人，抚恤不发，反倒查起账来！问他们是来寒将士心的还是来犒军的！”
“痛快！就该这么问！”
“陈将军还指着门外哭诉的军属说，那些哭声他们听不见吗？”
“唉……都是爹生娘养的，人死为大啊……”
市井之间的议论，风向开始悄然转变。先前对核查内情不甚了了的普通百姓，此刻更多地站在了鹰扬军一边。那种对浴血奋战者的朴素同情，对官僚刁难的本能反感，开始汇聚成一股无形的压力。
帅府之内，赵崇暴跳如雷。
“反了！反了！陈骤竟敢如此无礼！咆哮公堂，挟持民意！此风断不可长！”他对着几名心腹属官怒吼，“必须严惩！以儆效尤！”
一名幕僚小心翼翼地道：“总管息怒。陈骤携大胜之威，民间又多有同情，此刻若强行严惩，恐激起大变。孙钦差似乎……也有所顾虑。”
赵崇如同被泼了一盆冷水，他想起孙明德最后那难看的脸色和含糊其辞的“再议”，知道这位钦差大人恐怕是不想将事情闹得不可收拾，影响他回京复命。他强压下怒火，阴沉着脸：“那就继续查！账目上，一定要抓住他的把柄！还有，那些冲击行辕的刁民，给本官查清楚是谁在背后指使！”
与帅府的气急败坏相比，将军府（廖文清处）则显得平静许多，但平静之下是更加紧锣密鼓的准备。廖文清知道，陈骤的爆发打开了一个缺口，但远未到胜利的时候。对手绝不会善罢甘休。
“将我们掌握的，关于赵崇在战时拖延粮草、调拨不利的证据，再梳理一遍，关键处要有人证物证支撑。”廖文清对周槐（已从阴山秘密返回）吩咐道，“还有冯将军那边送来的‘客人’，要确保万无一失，随时可以‘请’出来说话。”
周槐点头：“明白。阴山那边，韩迁也稳住了局面，各营虽有怨言，但尚在控制之中。”
阴山前线，陈骤那番话也传了回来，如同给低迷的士气注入了一剂强心针。
“将军没忘了咱们！”王二狗听到消息时，正在和泥，他直起腰，长长吐出一口浊气，感觉心口那团憋闷散了不少。
刘三儿也用力点头：“将军是好样的！”
普通士卒们不懂朝堂博弈的复杂，他们只认最朴素的道理：将军肯为他们说话，肯为他们争取，这就够了。重建营地的效率，似乎都因此提高了几分。
伤兵营里，气氛也略有缓和。苏婉在给李莽换药时，明显感觉这个暴躁的汉子安静了许多，虽然依旧眉头紧锁，但不再胡乱挣扎嘶吼。她轻声将平皋传来的消息告诉他，李莽独眼中凶光闪烁，最终只是重重哼了一声，哑着嗓子道：“算他……还有点良心。”
而熊霸的情况，则在苏婉的精心照料下，出现了真正的好转。他腰腹间最严重的伤口开始愈合，不再持续渗血，虽然依旧虚弱得无法动弹，但眼神清明了许多，偶尔能发出几个模糊的音节，试图表达什么。窦通来看他时，他甚至努力眨了眨眼。窦通这个粗豪的汉子，竟有些眼眶发热，用力拍了拍担架边缘（不敢拍熊霸本人）：“好！好小子！就知道你命硬！给老子快点好起来，酒肉都给你留着！”
也就在这个微妙的时刻，一骑快马从平皋方向驰来，带来了一个让阴山将士，尤其是射声营为之振奋的消息——李敢，回来了！
他并非痊愈，脸色依旧带着伤后的苍白，身形也比往日清瘦了些，左臂动作间还能看出些许凝滞。但他拒绝了亲兵的搀扶，自己咬着牙，一步步走上了阴山主隘口。当他看到那片依旧残留着惨烈痕迹、但已开始恢复生机的营地，看到那些熟悉或陌生的、向他投来激动目光的面孔时，这个一向冷峻的射手，眼眶也微微湿润了。
木头率领射声营全体官兵列队迎接，看到李敢的身影，这个平日里沉默寡言的代理校尉，喉头滚动，上前一步，重重抱拳：“校尉！您……您回来了！”声音带着难以抑制的激动。
李敢目光扫过射声营的队列，虽然人数远不如前，但那股精气神还在。他缓缓抬手，拍了拍木头的肩膀，声音还有些虚弱，却异常坚定：“木头，辛苦了。射声营……交给我吧。”
他没有多说什么豪言壮语，但他的回归本身，就是一面旗帜。他先去看了伤兵营，看望了熊霸、李莽等重伤的将领，又巡视了各营防务，最后才回到自己的射声营驻地。他没有立刻接手指挥，而是先听木头详细汇报了战况和营中现状。
当听到最后决战时，射声营在箭矢耗尽的情况下，依然用回收的箭支、乃至石块配合主力防守时，李敢沉默了很久。他抚摸着那张由木头保管、擦拭得锃亮的强弓，低声道：“弟兄们，都是好样的。”
李敢的归来，如同在鹰扬军伤痕累累的躯体上，接续上了一根重要的筋骨。他的资历、他的能力，尤其是他在军中的威望，对于稳定人心、重整旗鼓，有着不可替代的作用。
王二狗看着李敢校尉虽然缓慢却异常沉稳的身影从营地走过，心里莫名地踏实了许多。他感觉，阴山的天，好像又亮了一分。
陈骤在平皋的据理力争，李敢在阴山的悄然回归，一内一外，一刚一柔，仿佛构成了鹰扬军应对这场战后风波的两根支柱。而远在敌后的冯一刀，和他手中那些“无声的见证”，则成了隐藏在阴影中，随时可能刺出的利刃。局势，正在一点点地，向着有利于鹰扬军的方向倾斜。但所有人都清楚，赵崇和孙明德，绝不会就此认输。下一轮的较量，或许会更加凶险。
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