随后,一些位份稍低的嫔妃也按着次序上前献上寿礼。
很快,便轮到了坐在中后排的温珞柠。
她并未刻意寻求瞩目,只依制献上了一尊小巧玲珑的青玉寿星公摆件,并一方亲自绣了“五蝠捧寿”纹样的苏绣炕屏。
不求有功,但求无过。
姿态恭谨柔顺:
“嫔妾恭祝太后娘娘福寿安康,万事顺遂。”
太后目光在她的腰身和低垂的面容上停留了片刻,平和道:
“抬起头来,让哀家仔细瞧瞧。
宫里如今有孕的这几个,哀家倒是唯独还没好生看过你。”
温珞柠依言微微抬首,目光谦卑地落在太后裙摆的绣纹上,恭敬回道:
“能为陛下延绵子嗣,是嫔妾莫大的福分,不敢劳太后娘娘圣心垂念。”
“嗯,瞧着倒是个沉静安分的。”
太后淡淡评价了一句,便例行公事般嘱咐了几句“仔细身子,安心养胎”之类的话,便挥了挥手。
“好了,回席去吧。”
“是,谢太后娘娘。”
温珞柠再次敛衽行礼,转身之际,视线不经意地扫过侍立在太后身侧的昭华公主。
却蓦地撞见一道极其不善、甚至带着隐隐敌意的目光,正从昭华公主那双明媚的杏眼中冷冷射来。
温珞柠心下一愕,脚下步伐险些微乱。
她迅速稳住心神,垂眸走回自己的座位,心中却惊疑不定。
她与这位金枝玉叶的昭华公主素未谋面,更无任何瓜葛,何曾开罪于她?
自己入宫时,皇后早已被幽禁去锦宫,直至仙逝都未曾得见凤颜,也绝无可能与之或其族系结怨。
无论从哪方面论,她们之间都不该存在任何直接的利益冲突。
那昭华公主那般毫不掩饰的憎恶,究竟从何而来?
她冥思苦想,将入宫后的点滴细细筛过,却始终理不出半点头绪,只得将这深深的疑惑暂且压下,但一股莫名的不安已萦绕心头。
冗长的献礼环节终于结束,殿内气氛稍稍松弛。
宫人们将一道道珍馐佳肴、琼浆玉液如流水般呈递至各席案前。
与此同时,精心排练的宫廷乐舞也适时登场。
丝竹管弦之声悠扬响起,舞姬们身着霓裳彩衣,伴随着乐曲节奏,广袖翻飞,裙袂飘飘若凌云之仙。
席间笑语喧哗之声渐渐响起。
因怀有身孕,岚嫔和温珞柠的桌案前只摆着清茶与特制的滋补汤羹。
不过既是如此,岚嫔却也频频举杯。
与旁席几位交好的嫔妃及邻近的宗室女眷低声谈笑。
姿态颇为惬意。
但温珞柠却是点滴不敢沾唇。
即便是方才集体向太后敬祝寿酒,她也只是以袖掩口,将白玉杯沿轻轻碰了碰嘴唇便作罢。
在这众目睽睽、人心叵测之地,入口之物,须得万分谨慎。
既不能放心饮食,温珞柠便只好将大部分注意力投向殿中的歌舞。
看似专注地追随着舞姬们曼妙的身姿与翩跹的水袖,实则心神不宁,眼角余光始终警惕地留意着四周。
尤其是高位之上对她莫名怀有敌意的昭华公主。
酒过三巡,宴席正酣,菜肴已传至第三轮。
殿中的歌舞也由方才的舒缓雅乐转为节奏明快、动作幅度更大的胡旋舞。
鼓点急促,舞姬旋转如飞,裙摆绽开绚丽的弧光。
岚嫔许是席间多饮了几盏甜羹,又或许是一侧案上新奉的那道八宝珍菌羹,咸鲜气息过于浓郁,她忽地蹙紧了远山眉,芙蓉面上掠过一丝腻烦。
而后微微侧身,向贴身大宫女挽秋低语了一句。
挽秋立刻会意,躬身搀扶着岚嫔的手肘,助她从铺设着苏绣缠枝牡丹软垫的宽大紫檀木座椅中缓缓起身。
主仆二人意图从席位后方退席,避开大殿中央正随着急管繁弦翩跹旋转、水袖飞扬的舞姬,前往后殿稍作休憩。
温珞柠的席位,恰好位于她们离席的必经之路旁侧。
含珠见状,立刻轻扯了一下身旁含玉的衣袖。
含玉微微挪动脚步,用自己的身体更严密地护在温珞柠的侧前方,紧盯着岚嫔主仆的动作。
岚嫔一手攀附着挽秋的手臂,另一手护着隆起的腹部,高底云头履在柔软厚实的绒毯上走得并不稳当。
就在她即将完全越过温珞柠席位的刹那,突然发生了变故!
不知是被地毯的绒穗绊了一下,还是因孕中体态改变以致重心难以掌控,只见岚嫔的身形猛地一个趔趄,踉跄着向前扑跌下去!
“啊——”
一声惊恐的尖叫骤然撕裂了殿内的丝竹管弦与笑语喧哗。
紧接着便是一声沉重闷响。
岚嫔的额头不偏不倚,重重地磕在了邻席坚硬的红木案角。
这还未完,她整个人更是在巨大的惯性作用下,小腹朝下,实打实地砸在了金砖地面之上。
变故发生得太过突然,太过骇人!
满殿的喧嚣瞬间陷入一片落针可闻的境地。
乐工们被这惊变骇住,手中未停的琴筝笛箫划出一串刺耳扭曲的裂帛之音。
更添了几分不祥。
“娘娘!!”
挽秋尖叫着扑跪过去,试图搀扶。
映入眼帘的景象却让她肝胆俱裂,殷红刺目的鲜血正从岚嫔额角的伤口处汩汩涌出,迅速染红了她苍白的脸颊和散乱的鬓发。
岚嫔一手死死捂着额头,另一手则痉挛般地紧紧按住传来撕裂般绞痛的小腹。
痛苦地蜷缩在地毯上,发出断断续续的哀鸣:
“孩子......我的孩子......救......救我的孩子,快去请太医......”
那声音凄凉,在大殿空旷的穹顶下回荡,刺得每一个人心头发紧,脊背生寒。
温珞柠离得最近,将这惊心动魄的一幕尽收眼底,惊得霍然站起身。
含玉反应极快,闪身挡在了温珞柠身前,警惕地扫视着周围混乱的人群,以及任何可能存在的、不可预知的风险。
“御前失仪!成何体统!都还愣着做什么?快传太医,立刻去请太医局院判!”
翊贵妃站起身,面上带着震惊与薄怒,厉声呵斥。
她迅速指挥着身边得力的宫人:
“将岚嫔小心抬至后殿暖阁,动作都轻缓些,仔细皇嗣!”
宫人们这才如梦初醒,手忙脚乱地围拢上去,将仍在痛苦呻吟的岚嫔抬起,迅速将其移往偏殿方向。
殿中顷刻间一片狼藉。
方才摆放着珍馐美馔的案几被撞得东倒西歪,被打翻的佳肴、倾泻的酒液泼洒得到处都是。
混合着织金地毯上那摊缓触目惊心的血污,洇开一团团混乱的痕迹。
片刻前还是一片歌舞升平、喜庆祥和的千秋寿宴,转眼便笼罩在了恐慌不安的氛围之中。
太后娘娘脸上的雍容笑意早已消失得无影无踪,沉郁地挥了挥手:
“都散了吧……
今日且以皇嗣安危为重,哀家也乏了。”
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