风中带来的，除了山林草木的湿气，还有一股浓得化不开的草药味。那味道极为复杂，仿佛将百草千木一同置于巨鼎中熬煮，霸道地占据了嗅觉。可林玄的感知远超常人，他能清晰地辨认出，在那浓郁的药味之下，还掩藏着一缕极淡、却无比顽固的血腥气。两种气味纠缠在一起，酿成一种不祥的预兆，在他心头投下沉重的阴影。
一阵整齐划一的脚步声由远及近，林玄收敛全身气息，眼帘微微垂下，只留一道缝隙。一队身着黑衣的杀手从殿前广场走过，他们手持制式相同的长剑，步伐精准得如同用尺子量过一般，每一步的间距与抬脚的高度都分毫不差。然而，林玄的目光却锁定了他们的眼睛。那是一双双空洞的、毫无神采的眸子，宛如精致的人偶。他们的行动间，透着一种非人的僵硬感，每一个转折、每一次摆臂，都像是被无形的丝线牵引着，精准，却毫无生气。这根本不是活人应有的姿态。
林玄心头一凛，他没有选择强闯，而是如一道鬼魅般的影子，贴着宫殿外围的墙壁无声移动。他将一只手掌虚按在冰冷的黑色巨石上，闭上双眼，将自身的真气如水银泻地般铺散开去，感知着建筑内部的结构。他要寻找的，不是门，也不是窗，而是一处被忽略的、能量流转的薄弱点。实心墙壁的厚重感、承重梁柱的坚实感、内部空间的空旷感……一幅立体的结构图在他脑海中缓缓成形。
在绕过大半个宫殿群，抵达一处杂草丛生的偏僻后院时，他的感知终于捕捉到了一丝异样。那是一块铺在地面上的普通青石板，无论是色泽还是大小，都与周围的石板别无二致。但在他精微的感知中，这块石板下的能量流动，却与周遭的土地有着极其微弱的差异，仿佛地下深处有一颗微弱跳动的心脏，扰动了此处的地气。
就是这里。
他身形一晃，已然落在后院的阴影里，确认四周无人后，才悄无声息地来到那块石板前。他没有用手去撬，而是将内力凝于指尖，沿着石板的缝隙轻轻一拨。沉重的石板竟如同没有重量的木板一般，被无声地横移开来。
一个黑沉沉的洞口赫然出现在他面前，那是一个垂直向下的、深不见底的入口。就在石板被移开的瞬间，一股更加浓烈、更加污浊的气浪从洞中喷涌而出。那股混杂着草药与血腥的气味，此刻再也无法掩饰，带着令人作呕的腐朽气息，扑面而来。
这便是那座死寂之庭的真正入口，通往其腐烂心脏的咽喉。
林玄深吸了一口地面上清冷的空气，眼神中再无一丝迟疑，只有冰冷的决然。他俯身望向那片深渊般的黑暗，仿佛在凝视一头择人而噬的巨兽的血口。下一刻，他身体微微下沉，如一片落叶般，悄无声息地坠入了那无尽的黑暗之中。
地道入口的石板被挪开的瞬间，一股仿佛从万年冰窟中渗透出的阴冷寒气便扑面而来，瞬间驱散了林玄身上因潜行而升起的微汗。这股寒意并非单纯的低温，更像是一种浸入骨髓的死气，让他的护体真气都为之微微一滞。
他侧身滑入，身后的石板悄无声息地复位，将外界最后一点虫鸣与风声彻底隔绝。眼前是一条粗糙开凿的隧道，岩壁上没有任何修饰，嶙峋的石块犬牙交错。
林玄没有点燃火折，对于他而言，这等程度的黑暗并不能构成障碍。他如一只融入暗夜的狸猫，脚步轻盈地踏上了螺旋向下的石阶。阶梯仿佛没有尽头，一圈，又一圈，引着他不断沉向大地深处。
不知下行了多久，当那股阴寒之气几乎要凝结成霜时，他的耳朵敏锐地捕捉到了一丝异样的声响。那声音极其微弱，断断续续，像是从极遥远的地方传来，又像是直接在人的魂魄深处响起。它不似人声，没有完整的音节，只是一种破碎而拉长的呻吟，其中混杂着野兽般的低沉嘶吼与孩童般的绝望呜咽。这声音仿佛来自九幽黄泉，每一个颤音都充满了无尽的痛苦与折磨。
林玄的心陡然一沉。他见识过无数生死，听过最凄厉的惨叫，但从未有哪种声音，像此刻这般让他感到发自内心的战栗。这不是死亡的呐喊，而是生不如死的悲鸣。
随着他继续深入，通道两侧开始出现一些被废弃的石室。石门早已腐朽，敞开着黑洞洞的入口。他用眼角余光扫过其中一间，只见里面散落着几件锈迹斑斑的刑具——带着倒钩的铁链，能夹碎指骨的木枷，还有一张满是暗褐色污渍的石床。墙壁上，早已干涸的血迹渗透进岩石的缝隙，形成了一幅幅触目惊心的抽象图画，无声地诉说着这里曾经发生过的酷刑。
空气中的味道也变得愈发复杂。除了潮湿的土石气味，一丝若有若无的草药焦糊味开始钻入鼻腔。又往下走了数十步，他在一处阶梯的拐角，看到了一堆被随意丢弃的药渣。林玄蹲下身，借着从岩缝中透出的微光仔细分辨。那焦黑的残渣中，除了常见的药草根茎，还赫然混杂着一些本不该出现在这里的东西——一绺绺纠结的毛发，以及一些被碾碎的、泛着灰白色的指甲残片。
一股寒意从他的尾椎直冲天灵盖。一个疯狂而恐怖的念头在他脑海中一闪而过——炼人成丹！那些史书上记载的、被斥为无稽之谈的邪术，难道……
他不敢再想下去，只觉得一阵反胃。他强压下心头翻涌的惊骇，加快了脚步。那不似人声的呻吟越来越清晰，草药与血腥混合的怪异气味也愈发浓烈。
终于，在螺旋阶梯的尽头，狭窄的通道豁然开朗。
眼前的景象，让即便是心志坚毅如林玄，也瞬间屏住了呼吸，瞳孔因极度的震惊而猛然收缩。
这是一个无法用言语形容的巨大地下空间，其规模之宏大，堪比一座深埋地底的城池。高不见顶的穹窿下，无数巨大的石柱支撑着整个空间，上面雕刻着扭曲而诡异的纹路。数十座高达数丈的青铜炼丹炉，如同一头头沉默的巨兽，矗立在这座地下城的各个角落。炉口喷吐着幽蓝色的火焰，炉身被烧得通红，将整个空间照得亮如白昼，也映照出空中弥漫的、肉眼可见的灰色烟尘。
刺鼻的丹药气味与令人作呕的血腥、腐朽之气混合在一起，形成了一股几乎能将人熏晕的浓烈瘴气。无数穿着统一制服的罗网杀手，如同工蚁般在巨大的丹炉和一排排望不到尽头的铁笼之间穿梭忙碌，他们的脸上没有丝毫表情，只有麻木的服从。
林玄躲在一根巨型石柱的阴影后，心脏狂跳不止。他终于明白了，他找到的根本不是什么罗网的秘密据点，或者一处普通的牢狱。
这里，是一座以生命为燃料，以血肉为素材，正在进行着某种史上最邪恶、最恐怖实验的巨大工坊。
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