“潜影”号在死寂中漂流，如同暴风雨后一片残破的树叶。舰桥内，没有人说话，沉重的呼吸声和仪器偶尔的嗡鸣是唯一的声响。所有人的目光，都或明或暗地聚焦在再次陷入深度昏迷的顾宴身上。
恐惧、担忧、茫然，以及一丝难以言喻的……敬畏？
刚才那短暂却震撼人心的一幕，如同烙印般刻在每个人的脑海里。那只暗金色的竖瞳，那凭空抹除“秩序湮灭”主炮的恐怖手段，那仿佛源自宇宙规则本身的冰冷宣告……那真的是顾宴吗？还是某个借用了顾宴躯壳的、更加古老、更加可怕的存在？
林晚紧紧抱着顾宴，感受着他微弱的脉搏和冰凉的体温，泪水早已流干，只剩下一种深入骨髓的无力与恐惧。她不怕顾宴变得强大，她怕的是……失去他，失去那个她所熟悉、所深爱的顾宴。
苏璇强迫自己冷静下来，开始处理残局。她指挥着卡洛斯和石岩，利用“潜影”号上最后的资源，对顾宴进行最基础的生命维持和伤势稳定。他右臂的结晶化暂时没有恶化，但眉心的那道裂缝，却仿佛成了一道无法愈合的伤口，隐隐散发着令人不安的暗金微光。
“我们必须立刻找到一个安全的地方。”苏璇的声音嘶哑，“他的状态极不稳定，我们也不能再待在这里了，‘清算者’可能还会卷土重来。”
然而，在这片陌生的、刚刚经历了空间封锁和高维度战斗的星域，哪里才是安全的？
就在众人一筹莫展之际，林晚怀中的“源初之光”短杖，忽然再次散发出了柔和的乳白色光晕。光晕如同有生命的触须，轻轻拂过顾宴眉心的裂缝。
令人惊讶的是，那躁动不安的暗金微光，在“源初之光”的抚慰下，竟然稍稍平复了一些。虽然无法修复裂缝，但似乎起到了一定的安抚和隔绝效果，让顾宴痛苦紧蹙的眉头稍微舒展了一丝。
“它……能安抚那股力量？”林晚眼中重新燃起一丝希望。
“不是安抚，更像是……中和或者缓冲。”苏璇仔细观察着，“‘源初之光’代表创造与生命，而顾宴体内苏醒的那股力量，充满了‘终结’与‘归寂’的特性。两者本质对立，但或许正因为这种对立，反而在接触时形成了一种微妙的平衡，避免了更激烈的冲突。”
她看向林晚：“这或许是关键！在你完全掌控‘源初之光’之前，它可以作为一道保险，在顾宴力量失控时，暂时稳住局面。”
林晚用力点头，将短杖更紧地握在手中，仿佛握住了最后的希望。
就在这时，一直尝试修复长程通讯的卡洛斯，发出了一声带着惊喜的低呼：
“有信号了！一个非常微弱的、但很稳定的导航信标！不是‘星环’的，也不是‘巡天者’的……编码方式很古老，但……似乎没有恶意？”
导航信标？在这片空域？
苏璇立刻过去查看。信号确实很微弱，来源不明，但其传递的坐标信息却清晰无误，指向一个距离他们不算太远的、未被任何星图标记的空白区域。
“去不去？”卡洛斯看向苏璇，眼神中充满了犹豫。经历了这么多背叛和陷阱，他们对任何未知的信号都充满了警惕。
苏璇沉吟着，目光扫过昏迷的顾宴和疲惫不堪的众人。“潜影”号濒临解体，顾宴急需稳定的环境，他们自己也到了极限。
“我们没有更好的选择了。”苏璇最终做出了决定，“保持最高警惕，靠近目标区域，先进行远程侦查。”
“潜影”号拖着残破的躯体，朝着信标指引的方向艰难前行。几个小时后，他们抵达了目标区域。
令人意外的是，这里并非想象中的行星或者空间站，而是一片……极其稳定、甚至可以说是‘死寂’ 的虚空。没有任何天体，没有星云，没有能量乱流，空间规则平稳得如同凝固的湖面。
而在那片虚空的中央，悬浮着一个……巨大的、如同水晶般剔透的菱形结构。
它没有任何动力源，就那么静静地悬浮着，表面光滑如镜，反射着远处星云的微光，散发着一种古老而宁静的气息。
“这是……什么？”石岩看着探测屏幕，脸上充满了困惑。任何扫描波在靠近那个菱形结构时，都如同泥牛入海，被完全吸收，无法探测到其内部任何情况。
“没有能量反应，没有生命迹象……像是一个……墓碑？或者……避难所？”苏璇也无法判断。
就在他们犹豫是否要靠近时，那个菱形结构面向他们的一面，突然如同水波般荡漾起来，缓缓打开了一个入口。入口后面，并非漆黑的通道，而是一片温暖、明亮、充满了柔和白光的空间。
同时，那个古老的导航信标再次增强，传递出一段清晰的精神意念：
【受伤的星辰之子，迷茫的归家之人……此地乃‘静谧庭院’，暂可栖身。入内者，需心怀敬畏，暂放干戈。】
这意念平和而沧桑，不带任何强制或诱惑，只有一种纯粹的、提供庇护的善意。
“进去吗？”林晚看向苏璇，又看了看怀中的顾宴。
苏璇凝视着那片温暖的白光，感受着其中那与“源初之光”同源、但更加浩瀚平和的生机气息，最终点了点头：“进去。这可能是我们唯一的机会了。”
“潜影”号小心翼翼地驶入了那个入口。
进入的瞬间，仿佛穿过了一层温暖的水膜。外部冰冷的宇宙虚空瞬间被隔绝，取而代之的是一片令人心旷神怡的、如同春日花园般的景象。
他们仿佛置身于一个巨大的、由纯净能量构成的透明穹顶之下，脚下是柔软如茵的、散发着微光的草地，空气中弥漫着沁人心脾的清香。远处，有潺潺的溪流和摇曳的、散发着柔和光晕的奇异植物。
这里没有天空，没有日月，只有那无处不在的、温暖而充满生机的白光。
“潜影”号停靠在柔软的草地上，引擎终于可以彻底熄火。众人走出飞船，踩在草地上，感受着那久违的宁静与平和，紧绷的神经不由自主地放松了一丝。
“这里……是哪里？”卡洛斯喃喃自语。
“一个……安全屋？”石岩猜测道。
苏璇则更加关注顾宴的情况。她发现，在这片空间里，顾宴的气息似乎变得更加平稳了，眉心的裂缝也不再散发那不祥的微光，仿佛被这里平和的环境所压制。
林晚将顾宴轻轻放在柔软的草地上，手持“源初之光”短杖，继续为他治疗。在这里，她的“晨曦星火”似乎也变得更加活跃和纯净。
然而，就在所有人都以为暂时安全，可以稍作喘息的时候——
异变，毫无征兆地再次发生！
躺在草地上的顾宴，身体猛地剧烈抽搐起来！他眉心的裂缝再次张开，暗金色的竖瞳不受控制地浮现！但这一次，竖瞳之中不再是纯粹的冰冷与终结，而是充满了混乱、痛苦与挣扎！
“呃啊啊啊——！”
他发出不似人声的嘶吼，周身再次开始散发出那种扭曲空间的恐怖气息！暗金色的光芒与阴影的虚无交织，眼看就要再次失控！
“不好！他又要失控了！”苏璇脸色大变。
林晚立刻将“源初之光”催动到极致，温暖的白光如同茧般将顾宴包裹，试图安抚那暴走的力量。
然而，这一次，那苏醒的力量似乎比之前更加狂暴！“源初之光”形成的光茧在暗金能量的冲击下剧烈波动，眼看就要破碎！
就在这千钧一发之际——
整个“静谧庭院”的空间，仿佛活了过来！
那无处不在的、温暖的白光，如同受到了某种召唤，以前所未有的浓度向着顾宴汇聚而来！它们并非与那暗金力量对抗，而是如同最温柔的母体，将其包裹、渗透、疏导！
同时，一个平和、古老、仿佛与这片空间融为一体的意志，在众人脑海中响起：
【孩子……你承载了过于沉重的‘宿命’与‘伤痕’……放松……让‘庭院’为你分担……】
随着这个意志，那汇聚而来的白光，开始以一种众人无法理解的方式，梳理着顾宴体内那混乱暴走的暗金能量和阴影之力，仿佛一位高超的医师，在治疗一个病入膏肓的病人。
顾宴身体的抽搐渐渐平息，眉心的竖瞳在白光的浸润下，缓缓闭合，重新变回裂缝。那恐怖的气息也如同退潮般缓缓收敛。
他脸上的痛苦神色逐渐缓解，呼吸变得平稳悠长，仿佛陷入了真正的、深度的修复性沉睡。
危机……似乎暂时解除了？
所有人都松了一口气，瘫坐在草地上，感到一阵极致的疲惫。
林晚看着在白光中沉沉睡去的顾宴，终于忍不住，低声啜泣起来。
苏璇走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，目光复杂地看着被白光包裹的顾宴，以及这片神奇的“静谧庭院”。
“这里的主人……似乎没有恶意。”苏璇低声道，“而且，它似乎能压制甚至疏导顾宴体内那失控的力量。”
这无疑是天大的好消息。
然而，还没等他们高兴太久，那个平和的意志再次响起，但这一次，却带上了一丝凝重：
【外来者们，‘庭院’的力量可以暂时安抚他体内的‘黄昏’与‘暗影’，但无法根除。他的灵魂枷锁已被‘观测者’与‘清算者’的力量侵蚀、扭曲，并与‘长夜’的阴影产生了危险的共鸣。】
【若想真正救他，阻止‘永恒的黑暗’降临，你们必须找到……‘最初的契约’。】
【那是……界定‘光明’与‘黑暗’、‘秩序’与‘混沌’、‘诞生’与‘终结’的……最初之约。也是……封印‘长夜之主’的……关键。】
【‘契约’的碎片，散落在时空的裂隙与遗忘的历史中……其中一片，或许就在……‘基石’最初坠落之地……】
意志的声音渐渐变得微弱，最终消散。
只留下“最初的契约”这个陌生的词汇，以及更加艰巨的任务，沉甸甸地压在每个人的心头。
林晚擦干眼泪，看着沉睡的顾宴，眼中重新燃起坚定的光芒。
无论前路多么艰难，她一定要救他。
苏璇则陷入了沉思。“最初的契约”……“基石”最初坠落之地……这些线索，似乎指向了更加久远、更加核心的宇宙秘密。
而就在这片看似安全的“静谧庭院”之外，无尽的宇宙深空中，那些追逐着“基石”、“源初”与“黄昏”的势力，并未停歇。
一双冰冷的、仿佛由数据流构成的眼眸，正在某个隐秘的维度，静静地“注视”着“静谧庭院”的方向。
【目标进入‘中立区’……计划变更……启动‘潜伏者’协议……】
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