府外，则不知有多少双眼睛在暗中观望，等待着这位年轻病弱的新主事者露出破绽。
他拿起方才批阅过的几本账册，目光落在几个被朱笔圈出的名字上，这些都是二房一手提拔、账目上疑点颇多的管事。
处理他们，需要时机和确凿的证据，不能仅仅凭“怀疑”，但速度必须要快。
傍晚时分，楚洛书正在翻阅楚闻溪的描红和启蒙读物，门外传来细微的动静。
楚枫先进来低声回报：“少爷，内院针线房上的柳嬷嬷求见，说是……有要事回禀。”
柳嬷嬷？楚洛书略有印象，那是母亲当年带来的人，手艺极好，但性子软糯，从不与人相争，母亲去后便被排挤到针线房做个不大不小的管事，管着几个绣娘，实则并无实权。
她此时来……
“请她进来。”楚洛书放下书卷。
柳嬷嬷穿着一身浆洗得干干净净的深蓝色棉布裙褂，头发梳得一丝不苟，低着头，脚步轻缓地走进来。
她手中捧着一个小巧的紫檀木匣子。
“老奴……给大公子请安。”她声音不高，带着老仆特有的恭谨，规规矩矩地行了礼。
“嬷嬷不必多礼，可是针线房有什么事？”楚洛书语气平和。
柳嬷嬷并未立刻回答，而是先将手中的木匣子双手奉上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“大公子，这是……这是先夫人去世前几日，悄悄交给老奴保管的。她说……若日后府中生出大变故，二房……二房若对您和侯爷、小姐不利，而您……您若能立起来，便让老奴将此物交还给您。”
楚洛书眸光一凝，接过那略显沉甸的木匣。
匣子并未上锁，他轻轻打开。
里面并非金银珠宝，而是几封已经泛黄的信笺，一枚小巧的私人印章，以及一本薄薄的、字迹娟秀的账册草稿。
信笺是母亲与一位已故远房表亲的通信，隐约提及对二房野心的担忧，印章是母亲闺中所用；而那账册草稿，则零星记录了几笔早期被二房动过手脚、与宫中采买有关的账目，数额不大，却是一个清晰的线索和佐证。
东西不重，却重若千钧。
这是母亲在病榻之上，于绝望中为他埋下的最后一记后手，微弱的火星，深藏的伏笔。
楚洛书沉默了片刻，指尖抚过母亲熟悉的字迹，心中涌起一股复杂难言的情绪。
他小心地合上匣子，抬头看向眼前这位忠心却胆怯的老仆：“嬷嬷，多谢你。母亲在天之灵，会感念你的忠义。”
柳嬷嬷眼圈微红，连忙低下头：“老奴不敢当……只是完成先夫人嘱托。老奴人微言轻，往日……往日只能看着，什么也做不了……”
“往日之事，不必再提。”楚洛书温声道：“如今府中正是用人之际，嬷嬷的手艺和忠心都是难得的。针线房日后还需嬷嬷多费心，一应份例用度，皆按最高等管事发放。若有短缺，可直接来回我。”
柳嬷嬷愣住了，随即感激涕零，连声道：“是，是！多谢大公子！老奴一定尽心尽力！”
送走柳嬷嬷，楚洛书摩挲着那只木匣。
母亲留下的东西，虽不能直接扳倒二房，却是一种无声的印证和支持，更提醒他，这府中并非铁板一块，仍有可用之人。
他正沉思间，楚枫面色略显凝重地快步进来，低声道：“少爷，方才外院回事处传来消息，负责采买的一个副管事，姓钱，是二奶奶的远房表亲，今日试图将一批尚未入库的贵重药材偷偷运出府，被我们安插的人拦下了。人赃并获，他现在正吵闹不休，说是往日惯例，要送去别院……”
楚洛书眼底寒光一闪。
来了！果然有人按捺不住，想趁着混乱最后捞一笔，或是销毁证据。
正愁找不到机会立威，这不是瞌睡来了就有人立马眼巴巴递上了枕头。
“惯例？”楚洛书声音冷冽：“二房的惯例，就是侯府的规矩吗？带他去正厅，召集所有外院管事、各房主事嬷嬷。”
“是！”楚枫精神一振，知道少爷这是要杀鸡儆猴，立刻领命而去。
不过一刻钟，侯府正厅灯火通明。
所有被紧急传唤来的管事嬷嬷们皆屏息静气，垂手而立，气氛肃杀。
厅堂中央，跪着面如土色、却仍强自镇定的钱副管事，旁边放着那几箱险些被运走的珍稀药材。
楚洛书端坐于主位之下，面色依旧苍白，眼神却锐利如刀，缓缓扫过在场每一个人。
“钱管事！”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“你方才说，私运府中财物出府，是‘惯例’？”
钱管事硬着头皮辩解：“大公子明鉴！这……这往日确实是送往二爷城外别院的，账目……账目之后都会平掉的，小的只是按旧例办事……”
“旧例？”楚洛书轻轻重复了一遍，脸上挂着意味不明的笑，随即猛地一拍案几，脸上的笑也消失不见，取而代之的是一副仿佛能将人冰冻的凛冽寒眸！
“啪”的一声脆响，震得所有人心脏都是一跳！
“侯府只有一个规矩，那就是公中的规矩，陛下的王法！”楚洛书声音陡然转厉，带着前所未有的威严：“二房触犯国法，已然伏法！其贪墨府库、损公肥私之行，正是今日查抄问罪之由！你竟还敢在此妄谈什么二房的‘旧例’？是也想跟着去刑部大牢里，继续守你的旧例吗？！”
钱管事被他突如其来的雷霆之怒吓得浑身一软，瘫倒在地，磕头如捣蒜：“大公子饶命！大公子饶命！小的知错了！小的再也不敢了！”
楚洛书却不看他，目光如冷电般扫向噤若寒蝉的众人：“你们都听清楚了！自即日起，侯府内外，再无二房‘旧例’！只有公中法度，只有我的规矩！”
“以往之事，我或可暂不深究。但从此刻起，再有阳奉阴违、欺上瞒下、中饱私囊、窥探滋事者……”他语气一顿，每一个字都砸在众人心上：“无论何人，无论以往有何依仗，一律严惩不贷！轻则杖责发卖，重则……送官究办，与其旧主同罪！”
“今日钱管事之事，便是榜样！杖责三十，革去一切职司，连同其家眷，一并发卖出去！”
命令一下，立刻有健仆上前，将那面无人色、哀嚎求饶的钱管事拖了下去。
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