压轴的糖醋排骨那肉质纤维在唇齿间温柔分离，尾调回荡着焦糖与陈醋的曼妙余韵——晶莹的糖色裹着匀称的肋排，酸味如惊鸿掠影般转瞬即逝，余韵是那绵长的甘甜。骨节分明的寓意暗合步步高升的吉兆，为这场盛宴画上了圆满句号。
真涯子与拈花道人的酒杯在烛光下不断碰撞，此刻二人早已抛却了辈分的桎梏。前者是借酒消愁却愁云更浓，苦酒入喉愁更愁；后者因御霄与水元掌门归来而如释重负，痛饮的畅快淋漓。酒盏相碰间，一个仰头痛饮，一个浅酌低眉，虽各怀心事，却在这无声对饮中获得难得一丝丝慰藉。
杯酒沉浮中，相同的琼浆入喉，化作截然不同的滋味在彼此心头荡漾。他们默契地绕开了各自的心事，且只让那消愁之物在推杯换盏间冲刷着时光。
觥筹交错间，却见那真涯子眉间郁结始终未散；而反观那拈花道人，则是酒至酣处竟拍案而歌。两个心事重重的身影在酒香中彼此相看对方皆渐渐的模糊，只余杯盏相击的清脆声响在席间回荡。
酒过三巡，两人面颊酡红，吐息间尽是浓烈的酒气。拈花道人醉态毕现，哪还顾得上首座威仪？此刻早将那些狗屁的威仪尽数抛诸于脑后——只见那拈花胸前道袍凌乱，显然是方才因燥热难耐而于胸前胡乱抓的那几下所致，此刻他正裸露着前胸，歪着脑袋用指甲剔牙，不时发出嘶嘶声响，齿间残渣随着吐息飞溅。真涯子眉头微蹙，却不好明言。
正欲开口，忽见拈花醉眼朦胧地绽开笑意，其满脸溢出异常满足之神色——酒意将他浸得汗津津的，额头凝着水珠，鬓角滴汗，脖颈泛着油光，甚至鼻翼两侧皆挂满细密汗珠。就连紧握真涯子的掌心都湿漉漉的。
此时的他，完全沉浸在觅得知音的欣喜之中，丝毫没有意识到自己的失态。只见他紧紧握着真涯子的手，面色沉稳，缄默不语——宛如那苍松般，傲然挺立。然而，他的大手此刻却透着几分温热和湿漉——已然全然忘我。
真涯子尚能自持，拈花道人却已醉态可掬地撑了撑桌子。二人脚步虚浮间，踉跄着踏出酒肆。却仍在聚宾楼外执手相扶，午后的熏风裹着酒气在胸腔翻涌，真涯子正欲道声谢，那拈花道人却已将手搭在了他的肩头，道冠歪斜地居然失口喊了一声贤弟！惊的那真涯子目瞪口呆间连连摆手……
石板路上投下两道歪斜的影子，时而重叠时而分离，像极了他们彼此方才于清醒之际，那欲言又止的心事。坏了！真涯子突然驻足，惊起檐下栖鸽，还未拜见掌门师伯！
拈花道人闻言打了个酒嗝，摆摆手道：这会儿...嗝...掌门正与御霄闭关...断断续续的醉话里，真涯子拼凑出掌门正在静室与那御霄师叔参悟要事的消息。他望着远处暮色中的山门，忽然觉得那巍峨的殿宇与手中将倾的酒壶，都化作了同样摇晃的剪影。
真涯子突然惊觉礼数有失，那拈花道人在长长地呼出了一口酒气后，先是踉跄着后退半步，醉眼朦胧地摆手：掌门正与御霄闭关参悟...并又断续的醉话透露出山门近况。听闻此言，真涯子眉间愁云稍霁，二人相携踏上归途。
夕阳将他们的影子拉得很长，酒意未消的脚步在青石板上踏出深浅不一的印记，宛如他们此刻百转千回的心事一般。
回到玄极门时，拈花道人在思林殿前广场匆匆与真涯子作别。他神色恍惚地念叨着尚有杂务未了，真涯子也不多留，拱手相送。望着那道仓促离去消失在殿角的背影，真涯子暗自叹息——即便掌门水元真人已然归来，这位师叔仍深陷为宗门操劳的执念中难以自拔。
从拈花道人口中得知，掌门与御霄师叔正在商议要事。既已托付其转达斩因果与阴玉火莲之事，真涯子倒也卸下了一桩心事，醉意微醺的真涯子，转而信步前往师尊明镜道人的居处，果不其然又扑了个空。想来正如那拈花所言，此刻那位性情古怪的师父不知正藏在玄极九峰哪个角落，亦或是不知名处的某个山洞之内……
命运如溪，终究难逆。面对时疯时醒、四处藏匿的师尊，纵有那千般牵挂此刻也是无可奈何——谁又能够找到一个诚心躲藏起来的人呢？命运如棋局，世人皆是棋子。真涯子虽怀赤子之心，却终究难改其师尊神智的昏聩、四处躲藏的行径。纵使大罗金仙在世，怕也束手无策。他望着空荡荡的庭院，忽然释然——得之坦然，失之淡然。
真涯子忽然想起天行健对待师父云阳的态度——明知其为人却依然恪守弟子本分。竹影婆娑间，他恍然顿悟：世间一切之聚散离合皆有定数，唯尽本心而已——他所能做的，不过是守住初心罢了:若缘分未尽，他自当倾心倾力相护；若尘缘已了，亦不再做任何强求……
这般想着，他轻轻掩上师父的房门。暮色中的竹林沙沙作响，他穿过青石小径正欲返回居所时，忽与从祖祠归来的如月大师迎面相遇。四目相对的瞬间，两人俱是一怔。山风掠过，竹叶纷飞，时间仿佛在此刻凝固，似乎连那山风都屏住了呼吸一般。
如月大师正沿着小径凝神徐行时，忽觉山间灵气微动，隐有竹叶正簌簌作响。抬眸望去，她不曾料到竟见久入轮回幻境的师侄真涯子，不知何时他已悄然归山？
这位向来清冷自持的师叔难得眉梢微动，而真涯子远远望见那道清冷身影，自幼养成的敬畏之心便涌上心头，慌忙快步上前，深施一礼道：弟子真涯子，拜见如月师叔。
如月霜雪般的面容罕见地漾开涟漪，唇角微扬：此行可还顺遂？真涯子保持着躬身姿态，垂首应道：托师门洪福，一切安好。只是......
话音未落，如月见他神色踌躇，已敏锐察觉他眉宇间的犹疑。目光流转间已然会意，只见她环视四周后，声音如清泉击石：随我来。紫袍翻飞间，二人已朝着紫霞峰掠去……
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